Путь рассекающего ветра. Книга вторая (СИ), стр. 6

Закрыв глаза, «открыл» книгу, нашёл пустую страницу и представил себя перед ней с пером Шу Хао в руке. Шло тяжело, но я чувствовал, что на правильном пути. Усилие воли — вот он, ключ…

Шаг за шагом я учился влиять на этот иллюзорный мир, и наконец получилось — я перестал быть просто наблюдателем. Я стал законом! Кисть в моей руке коснулась страницы, оставляя на ней отметины. Аккуратно вывел первую руну. Ту самую, что много дней учился запечатывать в камне. И когда последний штрих лёг на бамбуковую дощечку, та засияла.

Сомнений не осталось: теперь я смогу переписать формацию с первой страницы, если захочу. Только смысла в этом нет… Мне нужны новые заклинания! И где же их отыскать? Как добраться до запертых в Каноне знаний? А что, если так же, как сюда?

Я вспомнил три испытания и Павильон Тысячи Ветров, легко меняющий свои очертания. Что, если это такой же мир, только созданный волей древнего мастера? Но как туда попасть?

Мне нужна дверь!

Отчего-то я был в этом уверен. Смахнув со страницы одним движением ненужный более знак, я заозирался. Потом посмеялся над собой: тут может находиться лишь то, что я сам принёс. И раз мне нужна дверь, я её создам!

Зажмурился и представил её: каменная арка из белого гранита, украшенная янтарём. Створки из чёрного дерева, покрытые вязью светящихся рун. Открыл глаза — и она тут. Толкнул тяжёлые створки, уверенный в том, что за ними окажется каменное плато, где меня испытывал безжалостный ветер.

Шаг — и в лицо ударил острый порыв ветра. Однако я не увернулся, не стерпел, а улыбнулся ему, как старому другу. Лезвие тут же растаяло, обратившись прохладным бризом. Вдохнув полной грудью морозный воздух, я повернулся направо, ожидая увидеть дворец.

А вот и он — возвышается передо мной во всём своём невесомом и буйном величии: очертания его плыли, скрытые порывами ветра. Огромный, парящий в морозных облаках, он казался сложенным из застывших потоков воздуха. Его изогнутые крыши, тёмные, как грозовое небо, множеством ярусов тянулись ввысь.

Я стремительно поднялся по ступеням из тёмного горного хрусталя, а тяжёлые створки центральных врат сами беззвучно распахнулись навстречу. Мне нужен был архив — и он мне открылся. Куда ни глянь — бесконечные стеллажи, уходящие далеко вперёд и потерявшиеся в недосягаемой вышине сводов.

Наугад взял с полки первый попавшийся свиток, раскрыл его с предвкушением, ожидая увидеть технику ветра… И тут меня ждало первое разочарование. Это было не заклинание, как я рассчитывал, а полотно, густо заполненное бесчисленными пульсирующими рунами. Многие из которых я даже не знал.

Попробовал снова — то же самое. Мне не сопротивлялись. Канон Рассекающего Ветра давал мне то, что просил, и не его вина, что я не способен это понять. Вернее, правильно задать вопрос — я и сам толком не знал, что ищу…

Вернувшись в свою комнатушку, снова задумался, пытаясь понять, как быть дальше. Так ничего и не придумав, поглядев на вечерние сумерки в окошке, поспешил на ужин. В этот раз, когда повар, проверив бирку, наливал похлёбку, я передал ему три медяшки. Мужик усмехнулся в усы и зачерпнул со дна котла несколько кусочков мяса. Так ещё и лепёшка досталась мягкая, горячая, щедро посыпанная зеленью.

Вернувшись в барак, снова пробовал попасть во Дворец Ветров. Оказалось, что это не так просто. Книгу заклинаний я открыть сумел, а врата, ведущие на плато, почему-то рассыпались мелким песком. Усталость… Не знал, как по-другому это назвать. Сила, что позволила мне стать Законом, иссякла, а копилась медленно. Значит, попробую позже.

Не найдя себе другого занятия, завалился спать и проснулся, только когда в комнату заглянул сосед. Рафу успел. Пришёл едва ли не в полночь, но слово своё сдержал. Одиннадцать монет упали в мою ладонь, плотно связанные коротким шнурком. Развязав узел, одну повесил на шею к жетону, а остальные убрал за пазуху. Всё равно им недолго быть моими.

Утром поднялся пораньше, наскоро поел и поспешил на площадь к Павильону Полезных Промыслов, или, как его назвала Ли Сюэ, сдаточной. Верно, по сути. Если в управу приходили за поручениями, то сюда уже с готовой к сдаче добычей. Будь то травы или шкурки — неважно: сдал, получил баллы заслуг или звонкую монету. Тут можно было брать и деньгами.

Сюэ появилась спустя час — я извёлся ждать. Боялся, что она что-нибудь придумает, но обошлось.

— Деньги принёс? — спросила она.

— Как и обещал, — я протянул ей давно заготовленную стопку монет.

— И где только взял? — буркнула она, но выхватила их, не думая.

Мне показалось, она даже вздохнула с облегчением. Отвечать на её вопрос не стал даже шуткой. Не её дело. Та, впрочем, и не рассчитывала на мою откровенность: прошла мимо, позвав меня движением кисти. Я недолго задержался, любуясь её ладной фигурой, подчеркнутой приталенным серым халатом-ханьфу.

Через плечо девушки на широком ремне висела добротная кожаная сумка из толстой воловьей шкуры. Похожие носят лекари. Пропитанная воском, она не позволяла влаге попасть внутрь, а деревянная основа не давала помяться ценному содержимому.

На поясе Сюэ висел не клинок, которым обычно щеголяли внешние ученики, а некая помесь серпа и кинжала. Длиной в две ладони. Его сталь изящно изгибалась сначала в одну сторону, словно серп, а затем выгибалась в обратную, заканчиваясь остриём. Таким и травы удобно срезать, и, если понадобится, от духовного зверя отбиться.

Внутри сдаточной мы подошли к стойке старшего распорядителя — толстячка в высоком квадратном колпаке, с цепкими глазами и прилипшей к лицу ухмылкой.

— Доброе утро, Сан! — поздоровалась Сюэ.

— Доброе, Ли, — не снимая улыбки, откликнулся он. — Кого это ты притащила?

Если с травницей он разговаривал на равных, то на меня посмотрел, поморщившись.

— Линь Син, — ответила она. — Взялась его обучать.

— Понятно, — кивнул распорядитель. — Пропуск под твою ответственность…

Он потянулся к чистым биркам, висевшим слева, но девушка его остановила.

— Не пойдёт, Сан, — сказала она. — Каждый день к тебе не набегаешься. Давай ему временный жетон собирателя выправим.

— Ты знаешь правила, Ли, — внимательно глянул на неё мужик.

— Не первый день, — девушка достала серебряную монету и протянула распорядителю.

— Погуляете четверть часа, — сказал он.

Приняв деньги, он потребовал мой жетон и скрылся за стеллажами. Мы же вышли на воздух.

— Что за жетон травника? — спросил я. — И почему так дорого? Можно было и разрешением обойтись.

Деньги вроде не мои, но жалко стало…

— Жетон травника такой же, как обычный, но с отметкой о ремесле, — пояснила Сюэ. — С ним тебя через северные врата без пропуска пускать будут. Сам жетон бесплатный, а монета — залог. Если полнормы месячной не выполнишь, останется в качестве штрафа.

Я кивнул, сообразив. Чтобы кто попало в травники не записывался и где вздумается не шлялся.

— Так-то оно хорошо, — покивал я. — Только теперь надо обязательно эти полнормы сделать, иначе плакала серебрушка.

— Может, и не вытянем, — вздохнула девушка. — Но ты не бойся, я это в цену обучения сразу заложила.

— А почему не вытянем? — спросил я. — Я уж постараюсь.

— Бегать вокруг меня кругами будешь? — усмехнулась Ли. — От этого трав больше не станет.

— Ну почему сразу бегать. Ходить искать.

— А ты что искать-то знаешь? — посмеивалась девушка.

— Нет, — начал догадываться, в чём подвох. — Ну так научусь же…

— Пока научишься, время пройдёт. Хорошо, если к концу полумесяца что-то полезное приносить начнёшь, — объяснила Сюэ. — Тут чем больше обошёл, тем больше заработал, а вдвоём на одной делянке делать нечего. Так ещё и время на обучение тратить придётся.

Неприятно, конечно, но я ведь за эти неудобства сполна заплатил. Сомневаюсь, что она за месяц девять серебрушек зарабатывает. Спустя полчаса мы уже выходили из ворот, забирая вправо, в сторону Облачной Долины. Шли долго, не менее часа, прежде чем Сюэ вообще стала смотреть по сторонам.