Путь рассекающего ветра. Книга вторая (СИ), стр. 1
Путь рассекающего ветра. Книга вторая
Глава 1
— Эй, ты вообще живой? — толкал меня кто-то.
И я даже пробовал ответить, но не смог. Разлепил веки и попытался сообразить, где нахожусь, однако получалось плохо. Тошнота и боль никак меня не отпускали. Мысли ворочались тяжело, будто валуны перекатывались в голове. После третьей попытки сфокусировать взгляд я оставил попытки бороться и провалился в сон.
— Сиииин! — прорвался сквозь дымку в голове голос Рафу. — Посыпайся!
В этот раз пробуждение оказалось не таким мучительным. Сделав над собой усилие, открыл глаза и нашёл справа от себя радостно глядящего на меня Лиса. Ощущения напоминали мой первый день в секте. Да, ситуация схожая. Только в прошлый раз меня привязали к столбу на сутки и хорошо отделали плёткой, а в этот раз — Дзян Хэ постарался.
И пусть всё было задумано и разыграно — на такую жестокость я не рассчитывал. В какой-то момент мелькнула мысль, что, получив требуемое, Дзян всё-таки решил меня прикончить. Может, даже и хотел, но я оказался крепче, чем он рассчитывал. А может, вспомнил, что Лань Фэн всё ещё может разыграть мою смерть в свою пользу…
Как бы то ни было, харкая кровью, чуть ли не ползком я добрался до барака. Если бы не Ци, заживляющая отбитое нутро, наверное, не вытянул. Никому не было до меня дела, а может, опасались, что за помощь опальному слуге попадут в немилость могущественному практику.
— Отстань, Лис, — пробормотал я. — Видишь, я умираю?
— Вижу, что на поправку идёшь, — возразил делец. — Ночью через раз дышал, а теперь вон даже разговаривать можешь.
Поняв, что он от меня не отвяжется, я попытался сесть. Тело слушалось плохо, но в целом получилось. Опершись спиной на стену, бросил взгляд в окошко. Судя по падавшей в окно тени, позднее утро. В комнате остро пахло тушёным мясом.
Сглотнув, я уставился на Рафу.
— На утреннюю раздачу я, так понимаю, опоздал? — спрашивал, уже зная ответ.
Есть хотелось нестерпимо — как это всегда бывает при ускоренном заживлении с помощью Ци. А тут ещё этот запах. Ой, неспроста оно так…
— Ага, теперь только полдника ждать, — заулыбался Лис. — Или…
Лис влез в лежавший на его койке мешок и вынул завёрнутый в бамбуковые листья свёрток. Запах усилился.
— Держи, — протянул он. — Только ради тебя в торговый квартал бегал.
Я не поверил ему ни на миг, но от еды отказываться не стал. Даже если запишет в долг — расплатиться мне есть чем. Внутри оказалась свежеиспечённая хрустящая лепёшка, не до конца разрезанная вдоль. В ней — тушёное со специями мясо, политое наваристым бульоном. Всё это успело слегка размокнуть, но я не жаловался — впился зубами, забыв обо всём.
И пока половину в себя не запихнул, на нетерпеливые взгляды Лиса не обращал внимания. Тот терпеливо ждал, заготавливая вопросы. Что они последуют, не сомневался. Судя по всему, он уже был в курсе нашей с Дзян Хэ стычки.
— Спрашивай, — сказал я, утолив первый голод.
Еду решил считать платой за сведения. Не уверен, что он останется ими доволен, но тут уж сам виноват.
— Тысяча Воздушных Клинков, серьёзно? — тут же выпалил Лис.
— Ага, — я кивнул, откусил ещё и с набитым ртом продолжил: — Думаешь, я зря тебя расспрашивал о техниках высшего ранга?
— Точно! — вспомнил он. — И как же она в тебе поместилась?
— Плохо поместилась, — вырвался у меня вздох. — Отвратительно. Режет изнутри, прикончить пытается. Мне бы поскорее прорваться на первую ступень Основы.
— Дела… — протянул Рафу. — Ты поэтому к Лань Фэну рвался?
— Нет. У старейшины я защиты хотел просить, — рассказал я полуправду. — Дзян на меня травлю устроил. Сначала Динара подослал, потом на руднике…
— И что старейшина? — продолжил пытать меня Лис.
— Нет ему до меня дела, — невесело усмехнулся я. — Всё, чего он хотел, — уязвить Дзян Хэ.
— Слухи давно ходили… — кивнул Лис. — И не на пустом месте появились… Но ты-то зачем к Дзяну попёрся?
— Решил отрезать по живому, раз защиты мне не будет, — сказал я, засунув в рот последний кусочек лепёшки.
— Дурак… — Рафу нахмурился, будто ему не все равно. — Думаешь, Хэ от тебя отстанет?
— Не думаю. Но теперь, когда об этом все знают, надеюсь, ему будет сложнее меня достать…
— Ой, сомневаюсь, — покачал головой он и тут же вспыхнул: — Разве что ты найдёшь другого защитника! Ученик с техникой пятого ранга — ценный трофей…
Сказал и тут же осёкся. Мысль, которая только что пришла ему в голову, давно гложет меня самого. Старейшина не верит в то, что я смогу выжить, иначе бы я не попал в слуги. Сейчас, когда я смог замедлить рост техники, выявив особый талант, это могло измениться. Но разве можно кому-то доверять?
Во мне крепла уверенность, что узнай об этом Дзян — обязательно постарается меня прикончить. А так может подождать, пока издохну сам. И пусть так же думают прочие.
— Дзян и Лань так не считают… — произнёс я и добавил с тяжестью в голосе: — Техника убивает меня. Медленно, но верно. Месяц, если я останусь на месте. Чуть больше, если смогу прорваться на первую ступень Основы.
— Да уж, — фыркнул Рафу, и мне показалось, в голосе его промелькнуло сочувствие. — Плохонький из тебя товар.
— Какой есть, — пожал я плечами.
На том важные вопросы закончились, а неважными Рафу не интересовался. Я думал, он сразу сбежит в «Небесный черпак», однако Лис задержался. С открытым ртом, не веря, что это происходит, слушал приходившие от соседа бесплатные советы. Но самый главный — срочно сходить в Библиотеку и изучить условия прорыва на первую ступень Основы.
После он и правда откланялся, а я решил тоже не терять времени. Еда пошла мне на пользу, силы возвращались. Не лежать же теперь без дела, пока совсем не полегчает. В Библиотеку. Но прежде надо было что-то сделать с моей одеждой. Залитая кровью и рваная, она выглядела весьма неприглядно — Дзян Хэ бил не смущаясь.
Не уверен, что это можно было привести в порядок: из штанов выдран немалый клок, а рубаха разорвана так, что свисает лоскутами. Хорошо, что я кисть Шу Хао и доставшуюся от алхимика Ям Увея пилюлю припрятал. Иначе бы они так и остались на той площади, где меня пинали.
Старший по бараку Джа оказался на своём месте. Смотрел он на меня брезгливо, но вопросов не задавал, видимо, знал, почему я так выгляжу.
— Доброе утро, старший, — поздоровался я.
— И тебе доброго утра, — произнёс он. — Удивительно, что оно у тебя вообще случилось. Когда я тебя обнаружил, думал, похоронный отряд уже вызывать, да Рафу остановил. Ишь, как ты быстро на ноги встал…
— Пилюли, старший, — соврал я. — Тело моё подлатали, а вот с одёжкой беда.
— А то я не вижу, — буркнул плешивый.
— Может, у вас найдётся одёжка какая в долг? А то на улицу в таком виде стыдно показаться…
— Вчера не стеснялся… — насупился Джа, но с места встал и полез в свою кладовую…
Вскоре он появился с обычной для слуг серо-зелёной одеждой.
— Спасибо, старший! — поблагодарил я, протягивая руки.
Но тот отдернул свёрток.
— Сначала вымойся! — посоветовал он.
И то правда. Пока думал, как это всё провернуть, Джа, положив одежду на стол, вынес из кладовой небольшой деревянный таз и половинку высушенной тыквы-горлянки, служившей черпаком. Протянув их мне, он кивнул на бочку в конце барака.
— Только на улицу топай. Нечего сырость в бараке разводить.
Я послушался. Набрав черпаком воды на донышко таза, потащил его во двор, там под неприязненными взглядами прохожих разделся по пояс, оторвав и без того болтавшийся лоскут с рубахи. Используя его как мочало, стал смывать с себя потёки пота и крови.
Вымывшись, наскоро выплеснул воду там, где стоял, — на солнышке быстро высохнет, — и вернулся к старшему.
— Поставь свою закорючку, — потребовал он, и я расписался за одежду. — Вернёшь, когда новое получишь.
— Спасибо, — искренне поблагодарил.