Путь рассекающего ветра. Книга вторая (СИ), стр. 5

И ведь не ошибся! Стоило солнцу зависнуть над головой, как меня обдало тёплым ветром. А вместе с ним пришла и сгущённая духовная энергия.

Теперь, когда поток окутал меня со всех сторон, я постарался в нём раствориться, стать единым с окружающим миром… Чувствовал, как Ци переполняет меня, растекаясь по телу. Вспоминая руководство трактата, изученного мной почти наизусть, я начал с живота.

Очаг Ци — её средоточие. Я представил его маленьким солнцем, тлеющим угольком, который нужно раздуть. Ярче, больше жара! Это было тяжело. Я не пытался управлять Ци — я стал ею. Хлынул в очаг, затопив уголёк, заставив его вспыхнуть. А после, не давая угаснуть, перешёл к груди.

Очаг Сердца — движение и жизнь. Ци внутри пульсировала с ним в унисон, наращивая ритм, пока не полыхнула. Это оказалось проще.

Далее голова — Очаг Разума — обитель мысли и духа… Здесь мне достаточно было просто пожелать… В висках застучало на мгновение, а затем прорвало, даря необычайную лёгкость.

А дальше мне даже не пришлось вспоминать: малые очаги в запястьях и ступнях вспыхивали один за другим, будто взбирающееся по холму пламя…

Все семь!

Но пока что не едины — последняя пелена, которую надо разорвать… Объединить в единое целое, иначе всё будет зря. Выдохнув, я представил, как между ними начинают пролегать невидимые русла. Ци потекла по ним, словно вода по рукотворным каналам, что питают рисовые поля.

Круг замкнулся…

Я открыл глаза. Мир вокруг стал ещё чётче и ярче, чем прежде, тело — необычайно лёгким. Очаги мерно пульсировали, затапливая меня, а «вихри» успокоились, расползаясь по новому вместилищу.

Первая ступень создания Основы. Я смог это сделать!

Глава 3

С камня посреди ручья я не вставал — подпрыгнул! Само получилось. Раз — и на ногах. Поддавшись порыву, рванулся вперёд — и прыжок! Преодолев воду по воздуху, приземлился кувырком через плечо и оказался на ногах.

Потрясающее чувство! Ручей неширокий, но прежде я такого провернуть бы не смог. Подумаешь, на пяток шагов дальше прыгнул, но ощущения разительно отличались. Желание совершенствоваться стало ещё острее. И это ведь только первая ступень!

Теперь мне надо будет сформировать каналы. Вроде тех, что уже соединяют Очаги, но маленькие, многочисленные. Они должны прорасти в кожу, кости, сердце, в каждую мышцу… И тогда энергия Ци перестанет покидать моё тело бестолку. Побежит по этим каналам, делая меня ещё сильнее! Так написано в свитках…

С трудом уняв рвущуюся наружу радость, я огляделся. Тут мне делать больше нечего. Поток духовной энергии иссяк, а нежиться без дела под нежным солнышком я себе позволить не мог. Да и есть хочется.

Взвалив на спину вязанку бамбука, я выпрямился. Тяжело, но куда проще, чем было прежде. Ци питала тело уже не рывками — вдох-выдох, — а ровно текла из всех Очагов. Меньше, чем при дыхании, но зато непрерывно. Сила не то чтобы прибавилась, но выносливость моя заметно выросла.

Мышцы прямо на ходу наливались энергией. Без этого я бы вязанку не дотащил. Или дотащил бы и там же, возле сдаточной, упал. А так, пусть вымотавшись до крайности, сдал бамбук и поспешил в трапезную. Как раз к концу обеда успел.

Снова чумизная каша и хлеб. Вроде сытно, а уже не то. Хочется мяса, и… Рыбы не хочется. Наелся. А мясо, пусть даже куриное, стоит денег. Пара медяков — и повар тут же может выдать кусочек. Только меди у меня совсем нет. Надо бы разменять пару баллов заслуг на мелкие траты.

Сама секта этим не занимается, но менял хватает. Тот же Лис… И тут я вспомнил про пилюлю Просветления. Да и от свитка Дыхания Ци, что висел без дела в футляре на поясе, пора было избавиться. На том и порешил — отправился в «Небесный Черпак».

Рафу сидел на своём обычном месте, рядом Мия хлебала через край ароматный бульон из миски. Заприметив меня, делец махнул рукой, приглашая присоединиться. Что я и сделал, подтащив к столу свободный стул. Вопрос я задать не успел — делец меня опередил.

— Я уже нашёл покупателя, — самодовольно поделился он. — К вечеру закрою сделку.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнул я, протягивая ему футляр со свитком. — Продашь? Техника дыхания Ци.

— Решил обойтись без неё? — удивился сосед.

— Так всё уже… — покачал я головой. — Больше не надо.

— Хочешь сказать, изучил её за полдня? — он посмотрел на меня недоверчиво. — Я бы на твоём месте не спешил. Когда прорываться на первую ступень будешь, подглядеть будет некуда.

— Так уже… — усмехнулся я. — Прорвался. А техника эта не такая сложная, как говорят.

Мия, сидевшая справа от меня, поперхнулась лапшой, а Рафу так нахмурился, что лицо его стало похоже на сушёный инжир.

— Хорошая шутка, — наконец улыбнулся он. — Так уверенно сказал, что я почти поверил. Так-то с первого раза ещё ни у кого не получалось…

— Да какие шутки. Только что разжёг Очаги. Приятное ощущение, надо сказать, — я самодовольно откинулся на стуле, а рядом раздался всхлип.

Девушка уже не ела, а рыдала, глотая слёзы. Тушь с подведённых глаз грязными каплями стекала по её щекам.

— Ну вот. Что ж ты такой безжалостный, Син? — говорил Рафу. — Взял да работницу мне сломал. Бедняжка Мия уже второй год не может на первую ступень забраться. Семь попыток. А ты тут за день справился…

Видимо, всё же поверил и впечатлился куда больше, чем когда узнал о технике Тысячи Разрезов Ветра.

— Пойди, девочка, умойся, — жалостливо похлопал её по спине Лис.

Чем больше я его узнавал, тем меньше он мне казался паршивцем, каким показал себя при первой нашей встрече. Вернее, он им и являлся, но капелька человеческого в нём сохранялась. Пришлось одёрнуть себя.

«Мало ты с Быком обжёгся?» — шептало что-то внутри, напоминая про «ведро со скорпионами».

— О тебе спрашивали, — произнёс делец, когда мы остались наедине.

— И что ты сказал?

— Как всегда, правду, — криво усмехнулся Лис. — То, что ты пустышка, бесталанная. И теперь вот сижу и сомневаюсь… Ты же не врал мне?

— Разве что сам чего-то не понимаю, — покачал я головой. — Старейшина лично заверил меня, что сосуд у меня дрянной. Сказал: никто не будет тратить на меня время и ценные травы.

— И при этом дал тебе пилюлю Малого Восстановления, — напомнил сосед.

— Чтобы я не умер в первые же дни, — хмуро ответил я, осознав, что тогда был на грани. — Да и не великая для него это ценность…

Рафу согласно кивал. Пилюля эта десяток серебряных монет стоит, а самому Лису, если он не приукрасил, нужно скопить десяток золотых — тысяча серебряных. Я прикинул: если работать на руднике, как это делал Бык, пятнадцать лет получится. Что моего соседа, очевидно, не устраивало.

— Так что берёшь? — спросил я, снова протягивая свиток.

— Десять медяков сейчас или двенадцать завтра, — кивнул Рафу.

— Десять сейчас, — махнул я рукой.

— Каждый раз работает, — довольно улыбаясь, отсчитывал мелкие монеты делец.

Распрощавшись с ним, я отправился в барак. Срочные дела закончились, можно было и побездельничать до завтра, а там уже с Ли Сюэ — за травами. Но были и не срочные. Теперь, когда появилась краткая передышка, я вспомнил про кисть Шу Хао. Вернее, о заклинаниях, которые с её помощью можно перенести на печати.

Чутьё подсказывало, что в крайнем случае это может склонить чашу весов. Только как к этому подступиться? Лун-Инь рассказывала, что практик может внести в книгу заклинаний духовные навыки, запечатанные в его технике. Тогда я толком не понял, о чём речь, но после того как изучил основы в Библиотеке, всё стало предельно ясно.

Канон Рассекающего Ветра — огромный архив, хранящий отпечаток опыта своего создателя. И где-то в этом «архиве» записаны нужные мне руны… Осталось понять, как их извлечь.

Долго сидел на подстилке, размышляя. Уверен, Небесная не стала бы мне это рассказывать, будь это для меня невозможно. Она вообще ничего не говорила без дела… А значит, надо искать. И начать я решил с книги заклинаний в моей голове. Место это особое, подчинённое своим правилам. Как туда вообще что-либо записать? Прежде я, наоборот, сам срисовывал…