Путь рассекающего ветра. Книга вторая (СИ), стр. 47

Я снова кивнул, вспоминая, как зажигал Очаги. Задача не то чтобы сложная. Если понадобится, я могу повторить это в любой момент, но вся суть заключается в том, чтобы понять…

— Погоди, а разве свитки создают начертатели? — спросил я.

— Ага, — Рафу откинулся на спинку стула.

— Те же, что создают печати?

— Не совсем, — покачал головой Рафу. — Тут нужен особый талант. Отдельные техники в камень или бумагу заключить несложно, совсем другое дело — перенести в свиток опыт его создателя…

Я задумался: способна ли на такое кисть Шу Хао? Этот артефакт был создан древним мастером так, чтобы обойтись без редких ингредиентов: духовных чернил, дорогих камней и пергаментов. Так, чтобы им мог воспользоваться любой, кто может ощущать Ци.

На бумаге или коже она точно работала. Я пробовал переносить на них заклинания. Энергию они, правда, удержать не могли. Пока выводил первую руну, листок сгорал. А если использовать меньше Ци, то толку от такой печати — кроха. Не боевое заклинание, а веер на один взмах.

Но свитки техник должны быть пропитаны не столько Ци, сколько опытом создателя. И тут уже появляется новый вопрос: способен ли я на такое? Дал себе зарок разобраться на досуге.

— Хватит о грустном! — неожиданно разорвала повисшую тишину Мия. — Ты скажи лучше, Син, во втором этапе турнира слуг участвовать собираешься?

— Собираюсь, — усмехнулся в ответ. — Прогулять будет невежливо. Отмечусь, проиграю и пойду по своим делам.

— А чего так? — удивилась девушка. — Рафу говорил, ты неплохо сражался.

— Правильно сказал, — кивнул я, допивая бульон. — Неплохо — оно и было. Только «неплохо» — это даже не «хорошо». А чтобы показать себя в турнире, надо, чтобы было «замечательно». Первый круг, может, ещё пройду, но дальше меня задавят.

— Жаль, — посочувствовала мне Мия. — Награда там хороша…

Ещё бы… Малый Духовный Камень даже на пятой ступени Основы — вещь не бесполезная. Мне бы он точно пригодился. Возможно, даже стал бы моим спасением, но с моим нынешним рангом шансов никаких.

— Со второй ступенью Основы можно будет попытаться, — вмешался в разговор Лис. — Наличие каналов многое меняет. Но для победы может не хватить. И это если забыть, что, по слухам, один из участников подчинил свою технику. Он, правда, третьей ступени, но по турнирной таблице шёл играючи.

— Жаль, — очередной раз повторила девушка.

А я, услышав о подчинении, вспомнил, как вошёл в состояние «потока», пока меня избивал отшельник. Как сражался, предугадывая его движения, даром что не поспевал, получая на орехи. Но даже так я не чувствовал себя слабым.

Ладно мастер или даже внешний ученик… Но со слугой я в таком состоянии справиться мог. До второго этапа турнира чуть больше двух месяцев — как раз должен буду каналы нарастить. Главное — научиться входить в «поток» по желанию и без пилюль: на турнире алхимия запрещена.

Кивнув своим мыслям, решил сделать это ближайшей целью. Справлюсь или нет, но надо же к чему-то стремиться. Кстати о стремлениях. Выглянув в окошко, я отметил высоту солнца и решил не тратить время попусту. Половина дня ещё впереди. А значит, и за травами успею сходить в горы, и попрактиковаться успею. Попрощавшись, пошёл в алхимический павильон за пилюлями. Без них и начинать не стоило.

Гу Сена на месте не оказалось. Подменял его слуга — мужчина лет сорока, тоже алхимик. Младший, правда, но и здесь, как оказалось, можно устроиться при наличии должного навыка. Глянув на мою бирку, он достал отложенные для меня пилюли. Пересчитал дважды, прежде чем отдать, и внёс запись в книгу учёта.

Дальше я заскочил в барак за сумкой и утяжелителями. Затем отправился к воротам. После плотного обеда силы вернулись в полной мере, а проглоченная пилюля прибавила сверху. До своей делянки с каменными цветами добрался вдвое быстрее обычного. Прыгая по скалам, за пару часов набрал полную сумку, после чего спустился к пещере.

Тут отправил в рот вторую пилюлю. Скривившись, запил ледяной водой из ручья и, не жалея себя, начал выполнять формы таолу. Была слабая надежда, что состояние просветления в этот раз мне не откажет. Но она не оправдалась. Час — и ничего. Всё без толку. Даже намёка нет. Как будто чего-то не хватало.

Делая очередной удар, поймал себя на мысли, что занимаюсь глупостями. Если это не сработало сотню раз, на сто первый тоже не получится. Тогда я снова вспомнил об отшельнике.

Что он такое сделал? Почему у меня начало получаться? Не в затрещинах же дело? А если в них? Сам я себя побить не смогу. Но могу представить, что меня атакует ветер. Не первый раз я выдумываю себе противника. Дальше я не просто выполнял формы, а уклонялся от атак иллюзорного врага, бил ему вдогонку.

Тут мне показалось, что я на правильном пути. Тело двигалось само, в голове — пустота. Казалось, вот-вот и получится… Не получилось. Зря только жилы рвал.

Когда закончилось действие второй пилюли, я дышал, как загнанный зверь, но добился лишь усиления каналов. Тоже неплохо, но не то, на что я рассчитывал. Сидя в позе для медитации, я пропускал через себя Ци, пытаясь понять, что упускаю.

И чем больше я над этим думал, тем яснее становилось — мне нужен настоящий противнник. Опасность, крепкий кулак, наказывающий за ошибки и нерасторопность. Напарник по практике, готовый сражаться всерьёз, бить и получать. Но где такого возьмёшь? Спросить у наставников в павильонах для практик? Я сомневался, что это кому-то может понадобиться. Разве что участникам турнира, но с чего им помогать противнику?

Вздохнув, я поднялся на ноги, прислушиваясь к ощущениям, и решил, что на сегодня практик достаточно. Надо ещё успеть сдать травы и поужинать. Через час я уже выходил из сдаточной с десятком медных монет.

Проходя мимо доски с поручениями, мой взгляд сам собой уцепился за левый нижний угол, где висела бирка с заданием по доставке припасов в горы. Три балла заслуг. Теперь я знал, что оно того не стоит.

Но также знал, чего стоил урок, который преподал мне отшельник. Жестокий, но действенный. Долго стоял, решаясь, прежде чем сорвать бирку…

Глава 23

Покрутив бирку в пальцах, я отправил её за пазуху и пошёл в трапезную. На ужин подавали жидкую сероватую похлёбку из просяных высевок и дроблёного риса. К этой пресной мешанине полагалась горсть пересоленной квашеной редьки и ломоть черствого хлеба.

За мясо доплачивать не стал: и так днём на лапшу потратил больше, чем следовало. Тогда поддался порыву, а теперь жадность взяла верх. За такие деньги можно было неделю брать по кусочку курицы в добавку.

После прогулялся в Павильон Учёта Ценностей. Сдал туда лишние пилюли — мешочек получился увесистый и основательно мешал за пазухой. Себе оставил только десяток, который рассчитывал истратить в ближайшие дни.

Можно было вернуться в барак и завалиться спать, но бодрость не оставляла. Тут я вспомнил ещё об одном важном деле — нанести руны на кольцо Лун-Инь. Без Разреза Ветра под рукой я начал ощущать себя голым. Мой последний шанс на случай, если до меня попытается добраться кто-то сильно превышающий меня рангом.

А чтобы ускорить дело, решил проглотить пилюлю Потока. Обычно мне приходилось вливать Ци по капельке или наполнять Очаги. Всё упиралось в скорость восполнения энергии жизни. Пилюля должна прибавить мне прыти.

Задумавшись, прихватил с собой кисть Шу Хау и пару пластин-заготовок под печати. С тех пор как Рафу продал печать, прошло уже много времени. Попрошу продать ещё одну. Не согласится — станет запасом для похода в лес.

Вернулся в барак уже после заката, плотно прикрыл дверь. До прихода Лиса было ещё полно времени — раньше полуночи он не возвращается, так что не помешает. Проглотив пилюлю, первым делом взялся за кольцо. И правда пошло лучше: то, на что раньше уходило три дня, получилось за час. А энергия всё ещё продолжала меня захлёстывать.

Достал печати и кисть. Тут было сложнее, но на первую печать ушло чуть больше часа. Вторую я не успею закончить. Но не тратить же Ци попусту? Сколько хватит, а там уже доделаю. Так увлёкся, что выпал из этого мира, а очнулся от тихого вскрика.