Путь рассекающего ветра. Книга вторая (СИ), стр. 16

— Да вообще…

Я уже прикидывал, не вернуть ли шарик, покуда не покинул павильон, — Бо, наверное, не стал бы возражать… Но в итоге решил рискнуть.

Глянув ещё раз на невозмутимого парня, я вышел на улицу. Пора возвращаться в горы. До вечера надо выполнить ещё полнормы… И опробовать эту недоделанную алхимию.

С травами разобрался быстро — спешил. Хотел иметь запас времени на крайний случай. Практиковаться начал у ручья. Воды здесь много — хватит, если что, напиться. Не зря же Бо это советовал.

Пилюлю закидывал в рот с опаской, будто змею ядовитую. Даже на вкус она оказалась мерзкой. Но, оказавшись в желудке, как и положено, начала источать Ци. Приток был приятным и неожиданно мощным. Почти как от пилюли Восстановления.

Прислушался к ощущениям — вроде ничего. Раз так, терять времени не стал. Принялся повторять таолу Железного Кулака два часа без перерыва, с утяжелителями.

Чувствовал, как руки и ноги дрожат от переутомления, того и гляди упаду. Но не остановился: не позволял себе даже краткой передышки. Надо взять от вливающейся энергии всё, что можно. Пятьдесят монет — это два-три дня сбора трав.

И на исходе второго часа меня настигло. Будто пропустил удар в нос. Голова закружилась, тошнота накатила. Тело — словно вата. Едва удержался, чтобы не рухнуть. Вес утяжелителей будто удвоился, желудок выворачивало наизнанку.

Худшие опасения оправдались. Ещё немного — и я уподоблюсь тем ничтожествам, что, набравшись бражки до отказу, засыпают в луже собственной мочи.

Ощущение было таким мощным и всеобъемлющим, что я невольно заподозрил проклятье. Тут же заглянул в себя — и внутреннему взору открылась пренеприятнейшая картина. Нечто чёрное и мерзкое разливалось по Духовному Телу. Не проклятие. Попытка вытолкнуть эту дрянь Доспехом Духа не удалась. То была не порченая энергия, а что-то сродни обычному яду.

Я попробовал выбросить её — сжал Ци в плотный комок и ударил. Чёрная дрянь лишь расплескалась и снова поползла, не желая покидать пределы Духовного Тела. Впитывалась, отравляя телесную оболочку, и тут же растворялась в ней.

Скорее всего, яд вышел бы сам, оставив после себя множество неприятных ощущений. Не смертельно… Но стоило ли оно того? Сомнительно. Вред от яда мог перевесить пользу от пилюли. Оставалось только дождаться и сравнить. Я уже почти с этим смирился, когда заметил: попадая в Очаги, гадость начинает сгорать, выделяя Ци. А после неё остаются лишь безобидные шлаки… Выходит, выгнать её невозможно, а сжечь — легко.

Следующие четверть часа я старательно сгонял яд к Очагам. Он выгорал, даруя ещё больше жизненной энергии и подстёгивая развитие каналов! Скопившиеся шлаки я выгнал через кожу. Через полчаса поднялся на ноги и жадно напился из ручья. Прислушался к ощущениям.

Вроде бы ничего ужасного. Только лёгкое недомогание. Но на это можно не обращать внимания. Как и на время, потраченное на сжигание ядовитых примесей. Сообрази я сразу — ничего бы не успело впитаться.

Снова меня спасает умение управлять Ци!

Хотелось кричать от радости — и я позволил себе эту слабость. Выходит, ущербные пилюли Бо я мог использовать почти как полноценные! Главное — держать себя в руках и не показывать, что они мне нужны… Иначе цена может сильно измениться.

Довольный открытием, я подхватил сумку с травами и отправился в сдаточную, где получил свои двенадцать медяков. А после снова пошёл в Главный Павильон Алхимии. Перед входом остановился, вспоминая, как мне поплохело от пилюли. Стараясь удержать это ощущение, вошёл внутрь.

— Добрый вечер, старший, — сказал я измученным голосом. — Я насчёт пилюли…

Бо, с подозрением глядевший на меня со своего места, тут же сделал каменное лицо.

— Деньги не верну, — сразу отрезал он. — О том, что головой будешь мучиться, я предупреждал.

— Я не ругаться пришёл, ох… — скривившись, подошёл к стойке и опёрся. — Спросить хотел… Не найдётся ли чего-нибудь от боли? Такое чувство, будто по макушке молотками стучат.

Бо вмиг переменился в лице — засиял улыбкой.

— Как же не найтись! — он нырнул под стойку и достал коробочку. — Вот! От молотков самое то! Тошноту снимает и головную боль уменьшает. Два медяка за пять штук! Как я сразу не догадался предложить…

— Беру! — тут же сказал я и неуверенными движениями полез за монетами. — И ещё одну неудачную давайте…

Бо, судя по лицу, удивился, но, увидев на столе деньги, тут же полез за пилюлей.

— Раскушал, что ли? Ещё покупать будешь? — спросил он, пока я закидывал в рот маленький шарик снадобья.

— Гадость, конечно, редкостная, — жаловался я. — Но за эту цену пойдёт. Если не сдохну, конечно… Может, скинете пару монет на лекарство?

— А вот тут не могу, — замотал головой толстяк. — И так по стоимости трав отдаю. Себе ничего не оставляю!

— Ну хоть так, — тяжко вздохнув и сгорбившись, я забрал покупки и побрёл к выходу.

И только завернув за угол, выпрямился в полный рост, довольный розыгрышем. Теперь алхимик и не подумает цену ломить. Не сразу, конечно, но там посмотрим. А лекарство и правда помогло — остатки мути вышибло начисто.

Как же всё хорошо складывается!

Пилюли задёшево нашёл. Оставалось решить, что делать с техникой. Насмотревшись, как двигается Сюэ, я начал понимать, что упускаю. Что ни говори, а Железный Кулак я практикую от безысходности. Вернее, даже не практикую — пытаюсь.

Чтобы выполнять движения правильно, нужен наставник. Для этого есть бесплатные занятия раз в шесть дней — как на руднике. Можно прийти на площадь на границе западного квартала, где младшие наставники проводят практики. Но зачем, если это не моя техника?

Подходящее можно было найти, но только на втором ранге. Расспросив Лиса — что стоило мне, кстати, миски лапши, — я узнал о технике Кулак Скользящего Ветра. Если верить его описаниям, она сочетает ударные формы и быстрые перемещения и чем-то напоминает Железный Кулак.

И тут другая беда: практиковали Скользящий Ветер не на площади, а в закрытых павильонах секты в том же районе. И не бесплатно, пусть и не очень дорого. Но главное — пропуском на такие занятия служил свиток самой техники… Получить его можно на втором этаже Павильона Книг и Свитков — за пятьдесят баллов заслуг или серебрушку.

Если хочу сдвинуться с места — придётся брать.

Долго я откладывал этот поход, но, кажется, сегодня звёзды сошлись. Пилюли, практики с утяжелителями и верная техника исполнения приблизят меня к новой ступени и сделают сильнее!

Желание заполучить Кулак Скользящего Ветра было так сильно, что из сдаточной я ненадолго заглянул в трапезную и сразу направился в Библиотеку. На входе меня снова встретил младший Хранитель Свитков. Серебряную монету он принял не раздумывая.

Забрав бирку с пропуском на второй этаж, я не стал спешить — прошёл к столу для чтения. Нельзя упускать такую возможность. Общие знания секты были обширны: тут можно не один день провести, а то и месяц. Но я уже давно решил, что изучать в первую очередь.

Сначала — всё, что касалось рангов и ступеней развития практика. Пусть сейчас и бесполезно: зато в нужный момент буду знать, к чему стремиться. Дальше — многое, но особенно я задержался на печатях: бумага, камень, формации, заклинания…

Тогда в лесу, в бою против Клинков Тени, они спасли меня. Печать Барьера Духа — основная защитная техника практиков вплоть до мастера. Она отражала не только удары духов, но и духовные техники.

Я был уже на полпути к её созданию. Три из шести рун переписал со свитка, добытого во Дворце Ветров. Пытаться чаще, чем раз в пять дней, не стоило — именно столько копится «воля», дарующая силу Закона.

Защита — хорошо, но и атакующее заклинание не помешает. Я искал простые техники, что могли лечь в основание моего Канона. Судя по записям, это был Разрез Ветра. Простейшая техника из шести символов. Жаль, кроме общего описания в свитке ничего не было. Нужный набор и порядок рун придётся искать в другом месте.

Сейчас важно как можно скорее научиться создавать печати. Это защита от недоброжелателей, а также возможность глубже зайти в Дикие Земли. От этого возрастёт ценность добычи и мои доходы.