Путь рассекающего ветра. Книга вторая (СИ), стр. 13

Дальше я не слушал: стараясь лишний раз не дышать, поспешил в комнату. Закрыл дверь, запер её на засов и тихонечко подкрался к лежавшей ко мне спиной девушке, тронул за плечо.

Миг — и у моей шеи завис её кривой клинок.

— У тебя что, там в штанах тесно стало? — зашептала она. — Могу лишнее подрезать.

— С чего ты взяла? — спросил я, сглотнув.

— А зачем ещё тебе меня посреди ночи будить приспичило? Придумай достойную причину — и можешь идти досыпать в свой угол… — усмехнулась девушка.

Но клинок от горла так и не убрала.

— Нас хотят убить… — сказал я.

— Не смешно.

— Мне тоже… Но они откуда-то узнали про лотосы.

Клинок пропал, а Сюэ уставилась на меня расширенными глазами. Теперь и ей стало не до сна…

Глава 7

— Тебе это не показалось? — прошептала Сюэ.

— Мне дырку в боку пробили, а не в голове, — огрызнулся я.

— За языком своим следи! — прошипела девушка, снова хватаясь за кинжал.

— Глотку подставить, чтобы удобнее резать было? Или будем решать, как отсюда свалить?

Не знаю, что на меня нашло. Злость вдруг нахлынула, раздражение — из-за клинка у горла и холодности, которой от неё повеяло. Как же быстро всё переменилось. Не то чтобы я на что-то рассчитывал, но в сердце кольнула обида…

— Ладно, успокойся. Разберёмся, — буркнула она самоуверенно. — От кого ты это слышал?

Судя по тону, если и поверила, то не приняла.

— Не знаю, но он с неким Керном разговаривал, — припоминал я. — Покровительственно так. Убеждал, что впятером справятся. А тебя, одиночку, искать никто не будет.

Я намеренно подливал масла в огонь, видел, как она меняется в лице.

— Небо! Да как же так! — похоже, до неё наконец дошло, что всё это всерьёз. — Убить ученика секты ради жалкого серебра… Идиоты! С них же шкуру заживо спустят…

Я чуть было не рассмеялся. Как ей везло до сих пор, оказывается. Мне вон в первый день подрезать собирались. Видимо, личная сила и отсутствие амбиций служили ей щитом.

— Это если поймают по глупости, — напомнил я. — А они в этом деле не новички. Судя по тому, что мне довелось услышать, прохожих под нож не в первый раз пускают.

— Гниль! Мерзость… — прошептала она, словно что-то припоминая.

Удивительно, но у неё это вызывало только гнев. Рука девушки опять потянулась к клинку.

— Нам бы отсюда свалить, — пытался я быть голосом разума. — Или, может, старшему стоит сказать?

— Тут всего две смены по пять человек, — невесело усмехнулась Ли Сюэ. — Если резать начнут, то вместе со старшим.

— Значит, надо бежать! — подытожил я. — Сможем незаметно выбраться из крепости?

— Разве что по стене спуститься, — девушка бесшумно, одним движением поднялась на ноги и оказалась у окна. — Но это нужно с другой стороны…

Она обернулась к двери, будто пыталась её разглядеть. А ведь правда пыталась. Света новой луны, проникавшего через окошко, едва хватало. Если убрать из глаз Ци, всё, что я видел, — тёмный силуэт у окна. И это к лучшему, пожалуй. Если выберемся, ночь укроет нас. Не разглядят даже посреди голых полей, окружавших крепость.

Я подошёл к Сюэ и сам выглянул в освещённый двор крепости. Узкий, стиснутый высокими каменными стенами, он напоминал колодец.

Внизу — двое ворот друг против друга: одни вели в земли секты, другие — на рисовые поля. Массивные деревянные створки, окованные железом. И те, и другие заперты. По стенам развешены чугунные масляные лампы.

И правда, лезть туда нет смысла. Тут только по внешней стене — там, где я дышал воздухом. Однако не всё так просто…

— Ты, если что, сможешь спуститься без верёвки? — спросил я.

Стены крепости были сложены из камня. При должном навыке, цепляясь за щели меж камнями, можно и слезть.

— Да хоть спрыгнуть, — заверила травница. — Только с цветами надо осторожнее: они такого могут не пережить.

— Я тоже могу не пережить. Не уверен, что хватит сил удержаться. Может, сама попробуешь выскользнуть?

Горько осознавать, но я снова становился обузой. Без меня Сюэ, легко может бежать и добычу нашу вынести. Предлагая это, втайне надеялся на отказ и с облегчением выдохнул, увидев её недовольный взгляд.

— Нет, — покачала головой девушка. — Выбираться будем вместе.

— Тогда нужно где-то достать верёвку. Или… — я посмотрел на набитые соломой матрацы. — Можем разрезать их на ленты и связать.

Идея не лучшая. Времени на это уйдёт много, возню могут заметить. И неизвестно, когда эти гады решат нас прикончить…

Оказалось — раньше, чем надеялись. Мой обострившийся слух различил эхо множества шагов, доносившееся из галереи. Времени на подготовку побега нам не дали…

— Идут, — прошептал я и вскинул руку, вслушиваясь.

Точно идут. Все пятеро, насколько я мог судить. Сюэ тоже прислушалась, но, не различив ни шороха, вопросительно на меня посмотрела. Я же, судорожно озираясь, искал выход. Разве что прыгать в окно…

Только облегчать работу разбойникам я не собирался. Если уж драка, то хотя бы попытаться дать отпор. Надо как-то их отвлечь! Стараясь двигаться тихо, закинул на матрас Сюэ две подушки и, накрыв шерстяным одеялом, подоткнул их так, будто это силуэт девушки.

Получилось плохо, но нам нужно всего пару мгновений выиграть, а в темноте попробуй разбери. Травницу они опасаются. Зная, где она спит, попытаются застать врасплох. На меня же внимание не обратят вовсе.

— Ложись лицом к двери и готовься к драке, — указал я на свой матрас.

Происходящее Сюэ не нравилось, но спорить она не стала. Поза её мало напоминала спящего человека — скорее уж готовую к прыжку кошку. Чтобы это скрыть, накинул сверху одеяло, так что из-под него были видны только взволнованные глаза девушки и зажатый в руке кинжал.

Сам спрятался за дверью, вжавшись в стену. Что делать дальше, не представлял. Рассчитывал, что смогу ударить исподтишка. Хотя бы один раз… Если умирать, то прихватить с собой одного ублюдка.

Затаившись, мы ждали. Мгновения тянулись. Вот и Сюэ услышала шаги — я видел, как сощурились её глаза. Из-под двери проник тусклый свет. Всё затихло, а затем чей-то голос прошептал: «Давай, Сенг».

Тут же раздался звук торопливых шагов и…

Грохнуло!

Дверь не открылась — её вынесло вместе с петлями и засовом, столь силён был удар. Пролетев через всю комнату, она ударилась в стену возле окна. Внутрь упал свет масляной лампы, а в следующий миг они ворвались.

Я не ошибся: едва уловимый рывок стража и мгновенный удар, пришедшийся туда, где недавно спала Сюэ. А спустя ещё мгновение травница, сорвавшись с места, нанесла ему удар в шею. Тот ещё падал, а девушка уже повернулась, готовая встречать следующего противника.

Трое атаковали её одновременно: в лоб и с боков. Раздался звон клинков, столь частый, будто сражалось целое войско. Травница отступала к окну, отражая удары и уклоняясь. Выход у неё был. Не будь меня, она бы уже и воспользовалась. Однако продолжала сражаться, отвлекая противников. И ведь получалось!

Короткий кинжал против мечей, одинокая девушка против трёх мужчин. И они едва с ней справлялись. Мне бы помочь! Ударить в спину… Но четвёртый страж так и застыл в проходе. Оставалось только прятаться в тени. Благо они забыли о моём существовании.

Вдруг один из нападавших, вскрикнув от боли и хромая, отскочил в сторону.

— Тварь! — взревел он. — Помогай, Керн!

И стоявший за дверью внешний ученик ворвался в комнату. В левой руке — светильник, в правой — клинок. Проскользнув мимо меня, он выбирал момент для удара. Трусливый ублюдок!

Я выбросил вперёд пустую руку, и в тот же миг появился Хейфенг. Сталь легко вошла меж лопаток…

А теперь бежать!

Веры в то, что смогу отбиться хотя бы от одного внешнего ученика, у меня не было. Ломанувшись в дверной проём, краем глаза заметил, что раненый страж поворачивается в мою сторону.

Скорее! Мышцы гудят от натуги, Очаги отдают накопленное Ци, но всё это ничто в сравнении с тем, на что способны настоящие практики. Единственное, что меня спасало, — полученное стражем ранение. Но это ненадолго.