Повелитель Хаоса 2 (СИ), стр. 37

Ох @#$%, тяжёлый! Два артефакта, два вторых класса… А, похрен, надо сделать!

Я развернулся к клетке, дёрнул рукой. Полупрозрачная проекция свёртка сорвалась с ладони, ведомая поводком, и следом по нему же я пустил «перенаправление», чувствуя, как в голове начинает разноситься колокольный звон.

Проекция пролетела пару метров, прошла сквозь бордовое поле, оказалась прямо внутри медной клетки — и в этот момент я рванул поводок.

Свёрток исчез у меня из руки, и в ту же секунду в голове будто взорвалась граната! Перед глазами всё поплыло, из носа хлынула кровь, колени подогнулись — и я едва устоял, ухватившись за какой-то ящик.

А потом сработало «перенаправление», так и висевшее на проекции, а затем и на реальном предмете.

БА-БАХ!

Взрыв швырнул меня на пол. Бордовое поле исчезло, клетка вспучилась изнутри, медные прутья разлетелись в стороны… А устройство, которое управляло всем этим кошмаром, разлетелось на осколки.

Великанша застыла с занесённым над головой разводным ключом, над лежащим на полу Максом. Её лицо в последний раз дёрнулось, перебирая чужие черты: старуха, отец Иры, военный, воспитательница, снова старуха… А потом тварь рассыпалась мелкой рыжеватой пылью.

И стало тихо.

Ну, относительно — из лопнувших труб под потолком всё ещё хлестала вода, шипел пар, искрил раскуроченный распределительный щит, а где-то внизу, в шахте, гудел двигатель лифта.

На запястье истерично запищал браслет.

Я поднял руку и уставился на голограмму. Связь есть — и сорок семь пропущенных вызовов от Егора. Время на часах показывало без пятнадцати три — а мы зашли в этот проклятый лифт в половине двенадцатого.

Мы вернулись. Мы, сука, вернулись!

— Ох… — простонала где-то рядом Настя.

Я с трудом сел, вытер рукавом кровь из-под носа и огляделся. Нэко сидела у стены, вся в пыли и бетонной крошке, но вроде целая. А посреди зала, там, где только что стояла великанша, лежал Макс.

Уже в человеческом обличье, голый по пояс, в рваных остатках штанов, весь в крови и порезах. На левом боку у него темнел огромный багрово-синий кровоподтёк. Оборотень дышал тяжело, со свистом, и при каждом вдохе морщился так, что у меня самого заныли рёбра.

— Макс! — я вскочил, пошатнулся (голова всё ещё кружилась после «Сдвига»), но устоял, — Настя, собери то, что осталось от этой штуки! Всё, что найдёшь! Кристалл, модуль, клетку — всё!

— А?

— Остатки нексуса! Собери их!

Нэко моргнула, но кивнула и пошатываясь пошла к разорванной клетке. А я опустился на колени рядом с Максом.

— Живой?

— Не дождёшься, — прохрипел оборотень, открывая один глаз, — Рёбра… Кажется, штуки три. Может, четыре. И ещё что-то в боку хрустит. Неприятно, блин.

— Встать сможешь?

— С твоей помощью — попробую.

Я закинул его руку себе на плечо и, кряхтя, потянул вверх. Макс был неподъёмным, блин, будто у него скелет из адамантия!

— Пипец ты здоровый, — прохрипел я.

— Это ты хилый, — не остался в долгу Макс, — Качаться надо, Кедр. Я тебе сколько раз говорил?

— Иди ты знаешь куда…

Настя догнала нас у двери, прижимая к груди свою бездонную сумку. Вид у неё был ошарашенный.

— Собрала, — тихо сказала она, — Кристалл, обломки, модуль этот чёрный. Всё в контейнер для образцов положила.

— Умница.

Мы спустились на пролёт вниз по бетонной лестнице — Макс шипел сквозь зубы на каждой ступеньке — и вышли на последний жилой этаж. Обычный коридор высотки: ковровая дорожка, лепнина на потолке, высокие дубовые двери квартир. Тот самый, настоящий, из которого мы уехали несколько часов назад!

Фух!

И всё же, несмотря на облегчение, я на всякий случай нырнул в концентрацию — всё было чисто.

Лифт стоял на этаже с открытыми дверями.

Я подтолкнул Макса к кабине.

— Э-э-э, — оборотень вдруг упёрся здоровой ногой в пол, — Слушай, может, лучше по лестнице? А то щас опять в какое-нибудь дерьмо попадём. Мне, знаешь, на сегодня хватило.

— По лестнице⁈ — я аж задохнулся от возмущения, — С двадцать четвёртого этажа? Тащить тебя? Да если мы пойдём по лестнице, я тебя просто буду сталкивать с каждого пролёта!

Макс посмотрел на меня и заржал, держась за бок. И я не выдержал — заржал тоже. И Настя, глядя на нас, расхохоталась в голос.

Вот теперь, кажется, по настоящему отпустило!

К счастью, лифт довёз нас до первого этажа без приключений. Двери открылись на мраморный холл, и мы сразу увидели Иру, которая сидела на диванчике у стены.

Целая, на первый взгляд, ни царапины. Только повязка на её глазу была непроглядно чёрной, без узора, без цвета.

И сама она будто… уменьшилась. Сжалась. Пришибленная, иначе не скажешь.

Она подняла голову, увидела нас, окинула взглядом. Макса, повисшего у меня на плече, кровь у меня под носом, пыль на Насте.

— Живые, — тихо сказала она.

— Почти, — подтвердил Макс, — Ты как?

Ира долго молчала.

— Я… кое-что узнала, — наконец произнесла она, — От моих… — она запнулась, — От «родителей». И это очень неприятная информация.

— Какая? — тут же подалась вперёд Настя.

— Не сейчас, — покачала головой капитан, — Сначала нужно доложить в Бюро. Потому что всё может оказаться куда сложнее, чем мы думаем.

И поднялась с лавки, давая понять, что разговор окончен.

На браслете снова запищал вызов. Егор. Я ткнул в кнопку ответа.

— Андрей⁈ — голос технаря звучал так, что я его едва узнал, — Вы где были⁈ Три часа на связь не выходили! Я уже всё Бюро на уши поднял, к вам две группы едут!

— Мы тут, Егор, — устало сказал я, — Все живы. Ну, почти целы.

— Что у вас там было⁈ Я… — он замолчал, и в его голосе вдруг прорезалось что-то, похожее на страх, — Андрей, у меня по всем данным… По всем датчикам, по всем приборам, по всем замерам Бюро — там вообще ничего не было. Ни разу. Ни одного всплеска. Аномальной активности в здании не было вообще никогда. Ни сегодня, ни вчера, ни за последний месяц. Понимаешь? Её нет. Как будто вы просто… исчезли!

— Не знаю, что тебе ответить. Тут жесть полная была. Но сейчас всё нормально.

Ира тем временем уже стояла у будки консьержа и о чём-то негромко разговаривала с пожилым мужиком в пиджаке — судя по всему, управдомом. Говорила тихо, но я стоял недалеко и уловил обрывки:

— … кто обслуживал?.. Когда?.. Ремонт в машинном отделении?.. Две недели назад?.. Документы есть?..

На улице было жарко. Я подвёл Макса к внедорожнику, открыл заднюю дверь и помог ему забраться на сиденье. Тот плюхнулся внутрь со стоном и откинул голову назад.

А я в этот момент краем глаза заметил движение.

От соседнего подъезда отъезжала машина — обычный серый седан, ничем не примечательный. Ехал медленно, спокойно, будто никуда не торопился. А за рулём сидел мужик.

Он на секунду повернул голову, и мы встретились взглядами через стекло. Короткая стрижка, широкое лицо, ничего не выражающий взгляд.

Я вдруг понял — я видел его где-то, совсем недавно!

Только вот где?

Глава 16

Андрей. Где-то. Восемь месяцев назад.

Существо в золотом одеянии до пола ждало, пока я сделаю за ним шаг… Серо-голубая кожа, по которой бежали тонкие линии света, вместо волос — гибкие костяные пластины, и правая рука почти вдвое длиннее левой, и он (Оно? Она? Почему-то мне казалось, что это всё же мужчина) держал её чуть на отлёте, как держат инструмент.

Я сглотнул и сделал шаг.

Он вывел меня из зала через проём в стене, которого секунду назад там не было. Светящаяся поверхность просто разошлась в стороны, как занавеска, пропустила нас и сомкнулась обратно.

Я обернулся — ни двери, ни шва, лишь ровная стена света, за которой остались капсулы Даши и Влада.

— Они в безопасности, — произнёс мой провожатый, не оборачиваясь.

Голос у него был низкий, мягкий, и звучал будто сразу со всех сторон. Я так и не понял, говорит он на русском, или это я каким-то образом понимаю его язык.