Повелитель Хаоса 2 (СИ), стр. 14

Да ё-моё!

Я уже начал привыкать к её коротким месседжам в «Квасе» — «Печатники, улица Шоссейная, дом 16, подъезд 3, квартира 193. 8:00. Не опаздывай, мальчик из Бюро» — но в такую рань!

И конечно — ни «привет», ни «как прошла экспедиция?». Хотя, что-то мне подсказывало, что рыжая колдунья и так всё знала.

Даже несмотря на хорошую новость, вставать мне совершенно не хотелось — я чувствовал себя разбитым, как никогда в жизни! Тело после вчерашнего ныло так, что и словами не передать — рёбра отзывались скрипом на каждый вдох, скула распухла, левым глазом я видел чуть уже, чем правым.

Но при этом в голове крутилось только одно:

— Сегодня я получу нексус!

В общем, провалявшись в кровати ещё полчаса, я с кряхтением встал, оделся, и чуть раньше семи утра уже трясся в вагоне метро — с рюкзаком, в котором лежали два матовых контейнера.

Народу вокруг было немного: пяток сонных работяг, пара студентов с наушниками, и бабуля с сумкой-тележкой. Кроме неё, на меня никто и внимания не обращал — хотя бабуся неодобрительно разглядывала мою потрёпанную физиономию, а потом и вовсе демонстративно пересела подальше.

Понимаю, видок у меня был тот ещё.

А вот Фырк был бодр. Алая нить то натягивалась, то провисала, а один раз, на перегоне между «Пролетарской» и «Волгоградским проспектом», резко дёрнулась в сторону соседнего вагона. Может, рыжий почуял там что-то съедобное?

Дом в Печатниках оказался самой обыкновенной панелькой. Серой, длинной, девятиэтажной, с облупившимися балконами и детской площадкой, на которой немногочисленные жильцы выгуливали каких-то мелких собачек.

Найдя нужный адрес, я потянул на себя дверь со сломанным домофоном, поднялся на нужный этаж и нажал на звонок — ровно в восемь. Дверь открылась секунд через десять.

Зольников с нашей встречи несколько дней назад, казалось, даже не переодевался — серый свитер, тёмные брюки, до блеска начищенные ботинки. Высокий, сухощавый, с военной выправкой, длинные тёмные волосы с проседью зачёсаны назад, бородка с серебром, крупный орлиный нос.

— Андрей, — кивнул он с лёгкой улыбкой, — Проходите.

Квартира была такой же, как та, в Бирюлёво. Свежий ремонт, запах краски и шпаклёвки, голые стены, пустые комнаты. На кухне — два складных стула, стол и чайник — больше ничего.

Снова снятая «на раз» хата…

— Чаю? — предложил Зольников.

— Спасибо, нет.

— Как угодно, — он не стал настаивать, сел на один из стульев и жестом указал мне на второй. Окинул меня взглядом, задержался на скуле, — Тяжёлая выдалась экспедиция?

— Бывало и полегче.

— Не сомневаюсь.

Я расстегнул рюкзак, достал оба контейнера и поставил на стол.

Зольников посмотрел на них, взял один, поднёс к глазам, повертел в длинных пальцах. Потом взял второй и проделал с ним то же самое. Ни сканера, ни прибора, ни артефакта — он даже крышки не открыл.

— Друза со спиралью и узел-раковина, — произнёс он наконец, — Именно то, что требовалось.

— Вы даже не посмотрите, что внутри?

— А нужно? — Зольников чуть приподнял бровь, — Вы же не стали бы меня обманывать, Андрей. Это было бы очень… недальновидно с вашей стороны.

Сказал он это дружелюбно — но у меня по спине пробежал холодок.

Мужчина тем временем аккуратно отставил контейнеры в сторону и сложил руки на столе.

— Признаться, вы умеете удивлять, молодой человек. Не думал, что управитесь так быстро.

— Просто повезло, — пожал я плечами.

— Повезло, — повторил Зольников, и в уголках его глаз мелькнуло что-то похожее на усмешку, — Удача — полезное качество. Как и нетерпение, иногда.

— В каком смысле?

— Хорошо, когда молодому резонанту не терпится подрасти.

Выдав эту нелепую фразу, он вышел из кухни. Хлопнула дверца шкафа в гостиной, и через полминуты Зольников вернулся и поставил на стол уже знакомый мне изолирующий кейс — тёмный, матовый, с плотно сомкнутыми замками.

Но я почувствовал его ещё до того, как тот оказался в комнате — и пальцы сами потянулись к замкам.

— Нексус хаоса, первый класс, — Зольников положил ладонь на крышку, — Как и договаривались. Можете проверить.

Я щёлкнул замками и приоткрыл крышку. Изнутри полыхнуло золотом, и в концентрацию я провалился сам собой, даже не пытаясь: чёрно-золотой клубок, плотный, тугой, пульсирующий в такт моему сердцу…

Я захлопнул крышку. Сердце колотилось как бешеное.

— Он ваш, — сказал Зольников с лёгкой усмешкой, — Сделка закрыта.

— Спасибо.

— Не за что, — мужчина поднялся и проводил меня до двери, — Если снова понадобится что-то подобное, вы знаете, через кого меня найти. И, Андрей…

Я обернулся.

— Что?

— Не торопитесь с ним, — он кивнул на кейс, — Хаос не любит спешки.

И дверь закрылась.

Я закинул кейс в рюкзак, спустился по лестнице, не дожидаясь вонючего лифта, вышел во двор и глубоко вздохнул.

А потом вернулся в общагу и проспал почти весь остаток дня.

Честно — собирался сразу же куда-нибудь рвануть и поглотить ядро! Но… Тело и разум решили иначе. Быстрота хороша при поносе, но торопиться со столь серьёзным действием как поглощение нексуса я не собирался — и решил хорошенько всё обдумать в общаге. А когда приехал и кинул рюкзак под кровать, поставил чайник и лёг на минутку, чтобы подумать — тут же уснул. И открыл глаза, когда за окном уже смеркалось.

Так что ночью я не спал — большей частью лежал, смотрел в потолок и просто думал.

Где провести слияние?

Вариант «в общаге» я отмёл сразу — понятия не имею, как это будет выглядеть. Учебники на эту тему отделывались общими словами и так понятных мне процессов, а живых хаос-резонантов, которых можно было бы расспросить, у в знакомых не наблюдалось.

Если не считать Соколова, конечно.

Ха-ха! Вот было бы забавно после нашей последней встречи обратиться к нему за помощью — и посмотреть на реакцию!

Ладно, шутки прочь… А если нексус рванёт? Ладно, если меня долбанёт и я начну орать на всю общагу — и пофиг даже, если полетят лампочки. И даже если Зоя Санна меня потом сама по стенке размажет — тоже пофиг.

Но вот если энергия хаоса вырвется и тут образуется какая-то аномалия — тогда @#$%…

Нет, нужно какое-то глухое место…

Открыв карту на браслетофоне, я долго перемещался по ней, и итоге остановился на долине реки Сетунь. Дикий кусок леса на западе Москвы, заросший, с оврагами и тропами, по которым ходят разве что собачники да редкие бегуны. И для браслета всё выглядит максимально безобидно. Ну, пошёл практикант погулять в лесок, подышать воздухом после тяжёлой экспедиции — обычное дело!

Так что, как следует подготовившись, в шесть утра я вышел из общаги.

Правда, всю дорогу в метро, а потом и пешком, от «Минской» вдоль бесконечных заборов и новостроек, я думал ещё об одном — ядро-то я получил… Не совсем законно, мягко говоря.

Чистый нексус хаоса от какого-то мутного торговца, через Ведьму, за образцы, украденные из подсумка лейтенанта «Эгиды». Мдэ, в такой формулировке всё это звучит… Весьма сомнительно. И если кто-то начнёт копать по-настоящему, то вопросов ко мне возникнет масса.

Большая, вонючая масса.

Идя по гравийной дорожке, я пинал перед собой носком кроссовка камешек и раскладывал всё по полочкам.

С другой стороны… Я резонант первого класса. Чтобы подняться на второй, мне не нужно ничего особенного, никаких редких ядер, никаких спецзаказов. Универсальные нексусы низких классов можно купить и на открытом рынке. Это дорого — но законно. И если на следующей аттестации у меня спросят, как я стал вторым классом, я скажу: купил, поглотил, вот и весь сказ! Чеки у меня вряд ли спросят (вряд ли же?). Ещё и распишу методику поглощения нексуса классом «Ищейки», что для учёных из «Трубы» будет приятным бонусом.

А если начнут копать дальше?

Соколов… Вот кто мог бы мне хорошенько поднасрать. После моего вчерашнего рапорта ему наверняка очень — ОЧЕНЬ! — хочется найти на меня хоть что-нибудь. Но получится ли?