Бастард Императора. Том 33 (СИ), стр. 32

Бартар тоже выложился полностью.

Он ждал этой встречи слишком долго, чтобы отступить, и с каждым столкновением всё яростнее отказывался признавать, что может проиграть…

Сергей вспомнил и другой звук. Стон планеты.

Он прошёл сквозь грохот сражения и отозвался внутри, поэтому не заметить его было невозможно. Колыбель человечества больше не выдерживала того, что творили её дети…

Разломы.

Сергей чувствовал, как они открываются, но ничего не мог сделать. Стоило отвлечься, и Бартар убил бы его. В сражении счёт шёл ушёл на доли секунд внимания, чтобы позволить себе отвлекаться.

Оставалось только закончить бой как можно быстрее.

Последние столкновения почти не сохранились в памяти. Слишком много силы, слишком мало времени на осмысленные решения. Удары следовали один за другим, а мир вокруг перестал напоминать место, в котором вообще могли сражаться люди.

Но он в итоге убил своего врага.

Сергей медленно повернул голову, понимая, что здесь почти не осталось энергии.

Они буквально выжали её из этого места. Любой другой практик, оказавшийся поблизости, почувствовал бы себя плохо уже после первого вдоха, а попытка воспользоваться силой только ухудшила бы положение.

От Бартара же не осталось ничего.

Ни тела, ни оружия, ни кусочка кожи. В конце бой вышел на такой уровень, что Сергею пришлось уничтожить его тёмной энергией полностью. Только память ещё удерживала очертания врага.

Источник внутри слабо пульсировал. Каждый отклик энергии отдавался глубокой болью, предупреждая, что сейчас его лучше не трогать.

Сергей всё равно направил энергию в тело. Совсем немного — ровно столько, чтобы заставить мышцы слушаться и хотя бы замедлить кровотечение.

В голове продолжали звучать голоса.

Они не замолчали после пробуждения. Стали тише, отдалились, но он всё ещё слышал просьбы о помощи, и некоторые из них обращались уже не к кому-то неизвестному, а к нему.

Люди звали императора. Шептали слово в последней надежде, сквозь слёзы и сквозь боль.

Сергей перевернулся, упёрся локтем в землю и попытался подняться. С первого раза получилось только встать на колени.

Пепел осыпался с одежды.

Он подождал, пока отступит дурнота, затем перенёс вес на выставленную ногу и заставил себя выпрямиться. Его сразу повело влево.

Сергей успел шагнуть, подняв серую пыль, и удержался. Руки безвольно висели вдоль тела, а пальцы не реагировали на попытку сжать их.

Пришлось стоять, тяжело дыша и дожидаясь, пока мир перестанет качаться.

Времени на отдых нет. Он должен идти… Они зовут… Зовут его, своего императора.

Понимая, что связи у него ни с кем нет, Сергей, пересиливая боль, поднял ногу и резко ударил ей по земле, поднимая пепел.

В тот же миг во все стороны по земле устремилась жёлтая волна воли, что мгновенно разошлась во все стороны, устремляясь вдаль пульсацией на многие километры.

Долго ждать не пришлось. На горизонте появился дирижабль.

Громадный корабль быстро приближался, и Сергей поднял голову, следя за его движением. Через несколько секунд он уже различал очертания имперского линкора.

Настя первая прилетела к нему, но им нельзя заходить сюда.

На борту люди, а впереди — целая область, почти лишённая энергии. Добираться до него — значит лишние смерти…

Парень остановился и несколько мгновений собирал силу, затем стиснул зубы и исчез.

Перенос вынес его в небо. В ушах сразу засвистел ветер.

Боль ударила так резко, что он едва не потерял сознание прямо в воздухе. Однако впереди уже находился корабль, и Сергей, не давая себе времени на новый вдох, совершил второй скачок.

Пол коридора перед командной рубкой встретил его тяжёлым ударом, а в следующий миг точно так же приняла и стена, от удара о которую в голове появился звон.

Кто-то вскрикнул, и, пока парень поднимался, к нему уже подбежали офицеры. Но когда один из них хотел его подхватить, Сергей едва двигающейся рукой чуть оттолкнул его от себя, прекрасно понимая, что близкое нахождение возле него опасно для других.

Но почти сразу его подхватили женские руки.

— На тебе живого места нет! — Голос Насти дрогнул, пока она осторожно помогала ему устоять.

Сергей почувствовал, как её ладонь замерла у него на спине, не находя места, которого можно коснуться без риска причинить боль. Девушка посмотрела на кровь, оставшуюся на пальцах, и подняла глаза к его лицу.

Он удержался на ногах, опираясь на неё, и посмотрел на приборы, вдаль, а после, подаваясь вперёд, тихо заговорил:

— Уведите дирижабль от выжженной зоны… И доложи обстановку… Какая ситуация в мире и что происходит в наших империях…?

Настя несколько секунд смотрела на него, помогая идти.

Ей хотелось возразить, сказать, что ему сейчас не стоит думать об этом. Это читалось и по сжавшимся губам, и по тому, как крепко она продолжала держать его за руку. Но затем девушка перевела взгляд на офицеров и коротко кивнула.

Распоряжение о смене курса сразу ушло дальше. На центральном столе, куда они подошли, развернулась карта.

— Всё плохо… — заговорила Настя тихим голосом. — По всей планете открылись разломы, и их очень много. Государства продолжают сражаться между собой за будущее господство в мире, пока на их армии нападают твари, а в городах гибнут люди… У нас в империях разломы тоже появились, хотя их меньше. Пришлось задействовать почти все войска в городах, перебросив их на защиту земель, а также часть флотов с передовых… Полностью оголять границу я не стала — на случай, если оттуда к нам ринутся твари. Но… — Настя замолчала.

Сергей молчал, разглядывая огромное множество точек. В рубке тоже стало тихо.

Отметки разломов покрывали целые области. Вокруг них перемещались войска, возникали новые сигналы опасности, а часть сведений уже перестала обновляться.

За каждой точкой находились люди… Не безликие цифры в сводках, а те самые голоса, которые он слышал, ещё лёжа в пепле…

Сергей невольно задержал дыхание, когда сквозь далёкий шум снова пробился детский плач, а затем перевёл взгляд на мониторы, где были показаны записи с камер огромного множества тварей, что вырывались из разломов.

Настя посмотрела на него и заговорила ещё тише:

— Что нам делать…? Собственных сил хватит, чтобы отбиться… По твоему приказу мы заранее усилили оборону городов и убежища. Наши города могут разрушить, но жителей мы спасём… Однако что будет потом…? Что нам делать… Когда остальные не справятся и все эти твари пойдут на нас…? — Она обвела взглядом карту мира, уже не пытаясь скрыть тревогу.

Сергей чуть оттолкнул её от себя, развернулся и направился к трону.

Ноги слушались с трудом. Каждый шаг приходилось сначала обдумывать, затем делать, удерживая равновесие и не позволяя коленям подогнуться, но голос парня был твёрдым:

— В этом случае никакого «потом» уже не будет, Настя. Если твари победят, нас не спасёт ничто. Часть людей ещё сможет уйти на кораблях или через телепорт, но остальные погибнут. Мы не можем оборонять одну часть Земли и надеяться, что кто-то другой справится. Если не защитим планету сейчас, то потеряем её навсегда. И вместе с ней… Миллиарды ни в чём неповинных жизней. — Сергей добрался до трона, повернулся и почти упал в него.

Стоило парню перестать двигаться, как тело начало болеть сильнее. Он опустил голову на спинку и на несколько секунд прикрыл глаза.

В этот момент снова заговорила Настя:

— Но у нас нет стольких сил! К нам пришёл Вартар с поддержкой, однако даже этого недостаточно! Сам он сейчас связан боем с неким Аоки, и тот очень силён! Эйр отправилась к космическому кораблю врагов, а её отряд прикрытия уже помогает ближайшим городам отбиваться от тварей! Наших сил просто не хватит… Если только не… — девушка осеклась, всмотревшись в его лицо.

Сергей открыл глаза.

— Ты всё правильно поняла. На мире-корабле ещё остались войска… Да, это будет грубая сила, но её хватит, чтобы остановить продвижение тварей… — Он осторожно пошевелил пальцами, проверяя, начали ли они слушаться.