Бастард Императора. Том 33 (СИ), стр. 55

Едва заметно, но дрожали.

Эйр тщательно контролировала каждое движение, не позволяя этой дрожи отразиться на работе с доспехом, но я всё равно увидел.

Ясно… Совсем не в силе дело. И не в желании отправить нас куда-нибудь отдохнуть. Дед…

Эйр закончила проверять состояние Тани и замерла. Некоторое время смотрела на собственные пальцы, затем опустила голову.

Когда она заговорила, от прежней уверенности почти ничего не осталось:

— Прости меня, брат… Я понимала, для чего ты всё откладывал встречу с ним… Но не могла допустить, чтобы ты снова страдал…

Я тихо усмехнулся, хотя весело не было.

— Только что командовала, а теперь прощения просишь? Я уж думал, ты у меня корону потребуешь, а не это.

Сестра не ответила. Продолжала смотреть вниз, и я подошёл ближе, обняв её и притянув к себе. Осторожно прижал её голову к плечу, проводя ладонью по волосам.

Эйр стояла неподвижно. Только пальцы сжались на моей одежде.

— Всё хорошо, Эйр. Не переживай. И спасибо тебе. За долгие столетия я наконец смог извиниться перед ним за всё… Это слишком долго лежало на душе… Да, мне больно, но в то же время я рад, что увидел и снова услышал его…

Она едва заметно кивнула, не отстраняясь.

Я подержал её рядом ещё немного, позволяя нам обоим помолчать. Продолжать разговор хотелось, но за стенами каюты по-прежнему шла война, а на постели лежит Таня, которой требуется помощь.

Я мягко провёл ладонью по затылку сестры.

— Давай поговорим об этом позже. Сейчас у нас ещё слишком много проблем.

Эйр снова кивнула. Затем глубже вдохнула и отступила, возвращаясь к доспеху Тани. Мы занялись им вместе.

Сестра последовательно отключала усиление и снимала то напряжение, которым костюм удерживал тело. Я помогал поддерживать энергопотоки, пока одна часть брони переставала работать, а следующая ещё оставалась активной.

Когда всё закончилось, Таня спала уже без доспеха. Дыхание оставалось ровным, а её собственная энергия больше не металась между перегруженными участками.

Я поправил край одеяла и некоторое время смотрел на неё. Потом оставил сестру закончить работу, вернулся в рубку и уже занял место во главе флотилии.

Твари ждать не будут…

Почти трое суток ушло на то, чтобы не просто удержать положение, а свести риск дальнейшей катастрофы к минимуму.

Мы сражались, перебрасывали войска, расчищали подходы к разломам и снова отправляли туда группы зачистки. Там, где один отряд уже не мог продолжать, его менял другой, а корабли давали людям возможность не растягивать переходы между участками на часы.

Временами казалось, что карта вообще не меняется. Закрывали один разлом, уничтожали очередное скопление чудовищ, освобождали дорогу к городу — и почти сразу приходил запрос с соседнего направления.

Но перемены всё-таки происходили. Я видел их не только в сводках.

В городах, где на улицах больше не приходилось держать сплошную защиту. В людях, которые выходили из убежищ и впервые могли посмотреть на небо, не ожидая, что оттуда сейчас обрушится тварь. В отрядах, получавших возможность хотя бы немного отдохнуть перед следующим выходом и поспать пару часов.

Мы отвоёвывали планету по частям.

Благодаря союзникам, нашим людям и воле тех, кто когда-то уже отдал жизнь за Род, а теперь пришёл на помощь в последний раз. Благодаря Этараксийцам, принявшим на себя огромную часть беды.

И благодаря тем, кто наконец понял, что продолжать распри сейчас означает просто не дожить до их окончания.

Помогать нам согласились не все страны, но достаточно, чтобы перестать тратить силы на бесконечную войну друг с другом там, где они требовались против тварей.

Главное, что мы пережили самый страшный момент.

Тот, когда количество разломов переходит все пределы, а их появление уже невозможно остановить обычной зачисткой. Пока уничтожаешь один очаг, возникают следующие, и сколько бы ни убивал тварей, их всё равно становится больше.

Эту цепь удалось разорвать.

Этараксийцы начали оттягивать на себя и чудовищ, и новые разломы, а связь между двумя планетами позволила стабилизировать энергию планеты. Земля больше не оставалась одна с тем провалом, который создавали непрерывно открывавшиеся проходы и появление новых разломов прекратилось.

Вот тогда мы наконец получили возможность зачищать старые, не ожидая, что работа немедленно обесценится очередным прорывом.

До конца было ещё далеко. На планете оставались чудовища, опасные территории и города, к которым только предстояло добраться. Но это уже не тот стремительный обвал, когда любая задержка грозила потерей целой области.

Я сидел в столице в комнате возле постели Насти и смотрел, как она спит.

Сюда её доставили после того, как девушка потеряла сознание прямо во время управления одним из сражений. Она до последнего отдавала распоряжения, пыталась закончить очередную перегруппировку, а затем просто отключилась.

Практики могут долго обходиться без сна, но у нас имеется мозг.

Если перегрузить его настолько, что он уже не способен нормально работать, одного упрямства не хватит. Можно сколько угодно убеждать себя, что осталось ещё чуть-чуть, однако организм рано или поздно решит иначе.

В случае Насти он и решил.

Я прилетел сюда на начало четвёртого дня, так как был рядом и сейчас моя помощь была уже не так нужна на передовой. Войска и мир справлялись и без одного императора.

Серьёзных повреждений у Насти не обнаружилось. Только тяжёлое переутомление. Поэтому она даже не проснулась.

Поправив край одеяла, я ещё немного посидел рядом, затем поднялся. Шаттл ждал, и задерживаться в столице надолго я не собирался.

До двери оставалось несколько шагов, когда в энергосистеме города мелькнул неизвестный отклик.

Я остановился и прислушался, пытаясь отделить его от множества других потоков.

Нет… Это ощущение я ни с чем не спутаю…

Ещё мгновение — и я уже находился в другом месте. В моём имении возле дворца. Том самом, который когда-то выиграл в бою.

Телепортировался прямо к входу в знакомый зал с печатью. Замер возле двери, внимательно разглядывая ковёр и снова проверяя собственные ощущения.

Снаружи всё выглядит обычно. Ковёр на месте и ничего не разрушено. Но…

Я нахмурился, медленно подходя ближе.

Не могло же мне показаться…

Позади послышались шаги. Мария остановилась, заметив меня, а затем поспешила навстречу. В её голосе прозвучало удивление:

— Господин? Вы вернулись?

Я не ответил. Наклонился, ухватил край ковра и резко отдёрнул его, отбрасывая в сторону.

После этого замер, но лишь на мгновение.

Мне не показалось… Эта энергия…

Резко развернулся назад, крича:

— Мария, живо выводи всех отсюда!

Ничто:

Красивая девушка со светлыми волосами сидела посреди небольшого островка на камне в позе лотоса и медитировала, пока рядом были только громадные ворота, иссине-чёрный доспех и абсолютная тьма вокруг.

Хранительница, что когда-то пришла сюда за узником этого места, медленно открыла открыла, смотря перед собой, и тихо заговорила:

— Энергии почти достаточно… Пришло время рассказать ему всю правду. О том, что было после его заточения, и о том, кто я. А также о том, что его ждёт в империи…