Бастард Императора. Том 33 (СИ), стр. 18
Пламя и ветер прекрасно работают в связке, особенно когда ими управляют те, кто действительно понимает собственную стихию.
И Андрей, и Светлана в своё время прошли суровую школу. Они учились не только создавать мощные техники, но и сохранять голову в бою, видеть начало чужого движения, прикрывать товарищей и использовать даже небольшую возможность.
В своём поколении оба считались одними из сильнейших гениев. А Светлану Вяземскую не зря побаивались даже те, кто привык смотреть на остальных сверху вниз.
Суворов иногда тоже побаивался этой женщины.
В данный же момент времени Андрей ещё никогда настолько остро не ощущал разницу между умением сражаться и возможностью победить.
Они действовали правильно. Прикрывали друг друга, меняли темп, чередовали мощные атаки с быстрыми, не давали себя разделить.
Однако вскоре огонь погас, а ветер был развеян…
Посреди огромного разрушенного участка лежала Светлана.
Вокруг не осталось никого из тех, кто ещё недавно сражался поблизости. Только изломанная земля, обломки оружия и неподвижные тела.
Женщина в местами порванной и грязной одежде вытягивала руку вперёд, пока кровь стекала с её лба, заливая один глаз.
В нескольких шагах от неё стоял Аоки. Он держал Андрея, который не мог уже пошевелиться, за голову.
Суворов едва касался земли носками сапог. Истерзанная форма потемнела от крови, одна рука безвольно висела, но пальцы другой ещё пытались зацепиться за чужое запястье.
Безрезультатно.
Светлана снова потянулась к нему.
Над ладонью дрогнул воздух, но печать не собралась. Женщина с тихим рыком стиснула зубы, снова попыталась направить силу, и по подбородку потекла новая струйка крови.
— Ан… дрей… — прохрипела она.
Он услышал. С трудом повернул глаза в её сторону, однако Аоки чуть изменил хватку, заставляя снова смотреть на себя.
На лице мужчины появилась довольная улыбка.
— Я же говорил, что ты испытаешь это чувство. Но знаешь, в честь того, что ты хороший воин, я сделаю тебе небольшую поблажку. Я не заставлю тебя смотреть, как умирает она. Нет… Я заставлю её смотреть, как умираешь ты!
Аоки начал медленно сжимать пальцы. У Суворова уже не осталось сил даже на сопротивление. Рука, цеплявшаяся за запястье врага, соскользнула, а из груди вышел тихий, неровный выдох.
И в следующий миг во все стороны брызнула кровь.
Глава 9
Тревожные ощущения
— Куда же ты, Вайторл⁇! Это так сражается один из Великих⁇! Так сражается тот, кто посмел позариться на дочку императора⁇! Впрочем, чего ещё ждать от тебя⁇! Позорный Вайторл, как и весь твой позорный Род!
Бартар радостно орал мне вслед, преследуя на огромной скорости в сером небе, а я продолжал уноситься прочь, даже не оборачиваясь. Внизу стремительно мелькали изрытые поля и полосы леса, над которыми ещё тянулся дым.
Чужая энергия дрогнула за спиной, предупреждая о перемещении. Я изменил направление раньше, чем противник появился впереди, и тут же телепортировался дальше. Его удар рассёк оставленный мной след, после чего над землёй прокатился раздражённый рёв.
Пусть болтает и орёт. Сейчас это только на руку.
Ситуация складывается хуже некуда. Мало мне было Ордена и войны за Землю, которая наверняка окажется кровопролитной, даже несмотря на всю нашу подготовку. Так ещё и эти ублюдки откуда-то появились…
Теперь сражаются на границе. Наверняка уже вовсю гремит бой на базе Ордена, где Таня пытается закончить начатое. А между всем этим появились «гости» из космоса.
Мир окончательно сошёл с ума…
— Стой, мразь!
Бартар снова исчез, и на этот раз я не стал сразу уходить в телепортацию. Резко скользнул вниз, пропуская над собой серповидный синевато-серый клинок.
Длинный хопеш рассёк воздух совсем близко от плеча.
Противник тут же повернул кисть, пытаясь подцепить мою ногу изогнутым лезвием, но я уже ушёл в пространство. Появившись дальше, ускорился, пока позади вновь грохотало.
Как ни прискорбно признавать, это ничтожество значительно превосходит меня рангом.
Просвещённый, примерно второй ранг.
Я же за прошедшие месяцы сумел добраться лишь до четвёртого ранга абсолюта. Прогресс хороший, даже отличный, вот только сейчас это бессмысленно.
Если сравнивать исключительно уровни развития, такой бой выиграть невозможно. По крайней мере, любому другому практику на моём месте.
Вот только у меня есть опыт и сила Рода. А у него — огромный энергетический потенциал и привычка использовать его против тех, кто заведомо слабее.
Я хорошо помню Бартара. Он всегда любил кичиться могуществом перед теми, кто не способен ответить, а чужую беспомощность принимал за подтверждение собственного величия. На фоне некоторых других Сарнойлов, с которыми действительно приходилось считаться, он всегда выглядел особенно жалко.
Как говорится, в семье не без урода. Вот этот урод сейчас и гонится за мной.
Однако презирать противника и недооценивать его — разные вещи. Бартару вполне хватит силы, чтобы убить меня, если позволю ему хотя бы один раз удачно приложиться. Всё же разница в энергетическом потенциале очень велика. И тогда всё, что мы пытаемся защитить, окажется под ударом.
Проиграть я не имею права.
Очередная атака прошла справа, оставив в воздухе широкую синюю полосу. Я немного сместился, продолжая держать выбранное направление, а Бартар, приняв движение за новую попытку сбежать, ускорился ещё сильнее.
Именно так. Лети за мной…
У моего отступления есть две причины.
Первая — его нельзя оставлять возле войск. Даже если он не станет специально атаковать моих людей, хватит одного удара, прошедшего мимо, чтобы погибли сотни. А полноценный выброс силы просвещённого способен натворить куда больше бед.
Защищать окружающих и одновременно сражаться с ним я сейчас не смогу.
Поэтому впереди уже не позиции, не дирижабли и не скопления практиков, а открытая местность, над которой можно хотя бы попытаться развернуться, не считая после каждого столкновения собственные потери.
Вторая причина связана с его прибытием.
Бартар наверняка прилетел на корабле и, судя по чужим энергиям, не один. Если решит, что не способен меня поймать, вполне может позвать помощников. Пусть даже потом будет рассказывать, будто они потребовались лишь для того, чтобы я окончательно не сбежал.
Чем больше врагов окажется возле меня, тем меньше их останется у остальных.
Прекрасный план. Особенно если не вспоминать, что принимать всех этих гостей придётся лично…
Впереди дрогнуло пространство.
Бартар вырвался из него с яростным рёвом, уже нанося удар, и на этот раз я выставил клинок навстречу. По небу разнёсся оглушительный звон.
Сила ударила в руку и плечо. Я чуть изменил положение оружия, не позволяя противнику навалиться всем своим преимуществом, однако меня всё равно потеснило назад.
— Не устал ещё бегать, Вайторл?
Мы зависли друг напротив друга, удерживая сцепленные клинки. По лезвиям прошли разряды, а вокруг начала расходиться тяжёлая энергетическая рябь.
Мне нужно время.
Пока на передовой я не ощущаю слишком большого скопления новых врагов. Возможно, не весь экипаж покинул корабль. Возможно, часть ещё только выбирает, куда направиться.
Значит, шанс успеть остаётся.
Я посмотрел Бартару в глаза и слегка улыбнулся.
— Всего лишь хотел убедиться, достаточно ли ты быстрый, чтобы сражаться со мной.
Он оскалился и надавил сильнее.
Я ответил, направляя энергию в руки. На мгновение лезвия почти перестали дрожать, а затем нас обоих разнесло в стороны вырвавшейся между ними силой.
Не задерживаясь, развернулся и пошёл навстречу.
Бартар ударил сверху, рассчитывая продавить защиту. Я отвёл его оружие вбок, одновременно направляя свой клинок к шее. Противник успел отклониться и тут же вернул хопеш обратным движением.
Пришлось разорвать дистанцию.