Эра Мангуста. Том 11 (СИ), стр. 3

Лечить ушиб до осмотра Кошкина не позволила. Не потому, что любила мои мучения, хотя отдельные мои поступки наверняка давали ей повод. Нужно было убедиться, что это обычная травма, а не след нового воздействия. После проверки Наталья отвела меня к лекарю, а Владыко пожелал не пытаться закрепить результат ещё десятком подходов. Тут я впервые за день послушался сразу.

Мангуст отозвался уже в комнате, куда меня отправили отдыхать. Я не провалился в его привычный туман, просто услышал голос и увидел зверька на широком подоконнике. Он осмотрел мою перевязанную ногу без особого удивления. Похоже, новости о моей учебной победе уже дошли и до богов.

— Хороший результат, — Мангуст обернул лапы хвостом и посмотрел мне в глаза. — Ты отделил привычку от способности. Но если рассчитываешь, что теперь я заберу чужую часть, не рассчитывай. Я не давал её тебе.

— Хоть бы одну простую услугу за всё время, — хмыкнул я, осторожно устроив ногу на табуретке. — Позвонил богу, попросил убрать поломку, получил обратно исправного князя. Красиво же.

— Красиво было бы не ставить незнакомую силу в собственное восприятие, — зверёк дёрнул кончиком металлического хвоста. — Я могу поддержать тебя в пределах своей силы. Но вырвать то, чем ты уже пользуешься как частью себя, без понимания связей не могу. Не хочу выдавать риск за лечение.

Я промолчал. Он тоже не стал читать мне лекцию о том, как предупреждал. Мы оба помнили достаточно предупреждений, которым я находил вполне убедительные возражения. Теперь возражения закончились, а подарок остался. Удивительно неудобная бухгалтерия.

К вечеру Ксения принесла результат наблюдений из подвала. Без карты, без рисунка направлений, тремя короткими строчками. Новых вспышек не было. Правую печать восстановили. Якорь Дозорного продолжал отвечать на моё присутствие, хотя я не открывал глубокий взгляд. Наталья проверила его связь с памятью и остановилась до опасного участка.

Значит, мы прикрыли утечку, но не убрали адрес. Меня уже нашли. Орден тоже не забыл, где искать. Я мог сколько угодно смотреть на ближайший стул, но это не заставляло врага выбросить полученные сведения. Хотелось встать и сделать хоть что-нибудь решительное. Вместо этого я остался сидеть. Иногда компетентность выглядит до обидного скучно.

Мобилет зазвонил, когда Аманда принесла ужин. На экране было имя Михаила. Я посмотрел на Ксению, которая дежурила у двери, и поднял аппарат только после её кивка. Никаких карт и изображений. Обычный разговор с человеком, которого я давно хотел услышать.

— Андрей, приезжай на север, — Комарин заговорил без приветствия, и я сразу перестал думать о еде. — Свою глубину не открывай. Место встречи передам Кошкиной отдельно, снаружи старой границы.

— Причина хорошая или привычная? — я выпрямился в кресле, забыв про больную ногу. — Только без подробностей маршрута. У меня сегодня слишком общительные глаза.

— Пять предков начали отвечать подземному контуру, — Михаил на секунду замолчал, словно прислушался к кому-то рядом. — Старому. Тому, который прежде молчал. И они хотят говорить с тобой.

Я посмотрел на Ксению. Она уже раскрыла блокнот, но не мой. Ужин остался нетронутым, а в голове впервые за этот день появилась задача, которую можно было решать не в одиночку.

Похоже, моя дверь всё-таки имела замок. Осталось выяснить, кто держал ключ и сколько стоило повернуть его до конца.

Глава 2

До шлагбаума оставалось метров двадцать, когда Либи вцепилась мне в воротник и потребовала остановиться. Водитель затормозил раньше, чем я успел открыть рот. Ксения уже держала руку на его плече, а за стеклом совершенно спокойно махал нам Пашка. Очень рад был видеть. Правда, радоваться почему-то приходилось с той стороны, куда моя пушистая категорически не желала ехать.

— Назад, до белого столбика, — Кошкина показала водителю в зеркало и повернулась ко мне. — Не выходи. Либи, чувствуешь край или уже попала под действие?

— Пока край, — мангустиха перебралась мне на грудь, подальше от окна. — Вчера он должен был быть за постом. Сейчас проходит перед ним. Андрей, не пытайся увидеть, как далеко он сдвинулся.

Я и не собирался. Хотя нет, собирался, просто привычка опередила здравый смысл на полсекунды. Вместо глубины посмотрел в ближайшие три секунды и убедился, что задним ходом мы не задавим никого из встречающих. Обычная картинка осталась на месте. Пашка перестал махать, быстро подошёл к посту и что-то показал охраннику.

На север мы добирались всю ночь и половину утра. Сначала самолётом, который организовал Сергеевич, потом на машине Комарина. Никаких самостоятельных переносов, неизвестных проходов и прогулок через миры. Ксения разрешила поездку после разговора с Михаилом и проверки места встречи. Получалось, место встречи успело перестать соответствовать проверке. Отличный сервис. Впрочем, путешествие в моей жизни без хотя бы одной неожиданности выглядело бы подозрительнее.

Машина откатилась к столбику. Либи разжала лапки, и только теперь я понял, насколько сильно напряглись мои плечи. Наталья сидела рядом, удерживая медный колокольчик, но звонить не стала. Прибор для возвращения князя в действительность ещё не понадобился. Ксения вышла первой, осмотрела дорогу и жестом позволила нам последовать за ней.

Больное бедро тут же напомнило, что вчера я победил в учебном поединке. Очень убедительно напомнило. Я выбрался из машины без прыжка и придержал дверь для Наташи, стараясь не кривиться. Подорожников, конечно, поставил бы меня на ноги за минуту, но ради одного синяка вызывать императорского лекаря я всё-таки не решился.

— Андрюх, вот уж встреча получилась, — Паша остановился возле столбика, не пытаясь перетащить нас на свою сторону. — Я проверял пост утром. Тогда здесь всё работало. Сейчас отодвинем караул, машины развернём. Ты как, не зацепило?

— Пока обошлось, — я пожал его руку и посмотрел на совершенно обычную дорогу. — А вы границу по ощущениям определяете? Табличка «боги кончились» у вас передвигается отдельно от самих богов?

Пашка не стал смеяться. Достал из кармана медную пластинку, передал её дежурному и попросил позвать Михаила. У двух караульных были родовые кольца, у третьего не было. Второй пост они начали обустраивать возле нас, без команды от меня и без паники. Похоже, подобное случалось не впервые, но не настолько часто, чтобы перестать беспокоить местных.

Граф появился на капоте, внимательно понюхал воздух и спрыгнул на землю с нашей стороны столбика. Нинг выбралась из меня следом, устроилась на плече Натальи и сердито пыхнула в сторону шлагбаума. Либи смотрела не на дорогу, а на меня. Она знала, что самый опасный исследователь здесь пока не занялся работой.

— Внутрь без нас, убогий, — кот ткнул лапой в гравий перед собой. — И не вздумай опять таскать нас в своей коленке. Я там уже настрадался, бле… благоразумие включи. Жрать здесь принесут или тоже граница запрещает?

— Принесут, — Паша кивнул дежурному и указал на свободный навес. — Можете остаться у поста. Если край опять пойдёт наружу, отъедем дальше. Там люди будут, не оставим вас одних.

Мы не стали проверять, насколько полезно моё новое зрение для преодоления запрета. Я попросил Либи остаться с Нинг и Графом, а не пытаться удержаться внутри меня. Она согласилась, но сначала велела повторить правила. Только ближайшие секунды. Никакого исследования якоря. При желании посмотреть дальше остановка, даже если очень любопытно. Я повторил без шуток.

Михаил приехал на открытой машине, которую оставил возле караула. Вышел, взглянул на переставляемый шлагбаум и первым делом уточнил, кто проверил людей. Потом подошёл к нам. На нём не было ничего парадного, а под глазами залегли круги. Хозяин северных земель явно тоже не спал эту ночь.

— Прошу прощения, встречу пришлось переносить на ходу, — Комарин пожал мне руку и задержал её на секунду, проверяя мою реакцию. — Край вырос ещё на сорок шагов. После звонка предки отвечали дважды. Каждый раз граница менялась.