Эра Мангуста. Том 11 (СИ), стр. 10

Вот теперь у меня появилась настоящая задача. Не создать мир из своего желания, а понять, можно ли использовать уже существующий пустой объём. На стройке разница между «здесь есть подвал» и «здесь можно выкопать подвал» оценивалась в хорошие деньги. Между мирами она могла оцениваться в хорошие миры. Предпочтительно не наши.

Ахмад предложил пробу с двумя механическими счётчиками и ниткой, на которую нанесли узелки через равные промежутки. Никакого системного оборудования, никаких поисковых заклинаний наружу. Владыко должен был питать только внутренний разделитель складки, не затрагивая вход в сам мир. Потребовались ещё два мастера, которые занимались портальными рамами, и запасные макры.

Пока готовили пробу, Сергеевич принёс запечатанный пакет от Правнука. Его доставили по существующему проверенному переходу без моего участия. Схем направлений внутри не было, только выписки из журналов Ковчега и короткие пояснения ИИ. Подключать сюда планшет ради красивой конференции мы не собирались. Локальная хозяйка Ковчега могла помогать, не приглашая к нашему столу свою незваную тёзку из торговой площадки.

Первая же выписка заставила меня забыть о геометрии. В ней стояло время закрепления того самого портала, который когда-то появился без моего участия. Помнил, как ИИ уверяла, что этого не делала? Я уже перебрал в голове половину знакомых злодеев. Включая тех, кто к портальной магии имел отношение примерно как Колян к императорскому престолу.

— Здесь источник работы указан внутри Ковчега, — я задержал палец на строке и поднял глаза на старика. — Она раньше говорила, что закрепление не её. Теперь утверждает обратное?

— Утверждает, что ошиблась в объяснении, — Сергеевич вынул второй лист и положил рядом. — Сама команду не давала. Старый защитный контур сработал ниже того уровня, за которым она тогда следила. Сравнила питание, старые отметки и журнал прохода. Я попросил отдельно написать, что доказано, а что только предполагается.

Из пояснений следовало, что контур удержал уже возникший вход, когда обычное управление перестало понимать его состояние. Не для нас специально. Для сохранения границы технических помещений и контроля над тем, что могло оказаться внутри. ИИ обнаружила собственную реакцию, которой прежде не осознавала. Теперь обещала вывести её под наблюдение, но не отключать до проверки последствий.

Лори придвинула к этим листам копии из архива КРАБа. Там были вмешательства в человеческие блоки пропусков: подмена управляющей пластины, отвод питания от датчика, подготовленный человек возле пульта. На одной записи мастер нашёл знакомый тип крепления. Этого хватало, чтобы проверить конкретный старый взлом. Не хватало, чтобы объявить Виктора автором любого сломанного перехода за всю мою жизнь.

— Это разные события, — Ксения положила между двумя пачками пустой лист, физически разделяя их. — Здесь чужой человек заставил оборудование не видеть приказ. Здесь защита сработала без решения верхнего управления. А первый уровень отказывает тебе сам. Не будем лечить всё одной фамилией.

Я кивнул. Очень хотелось получить одного виноватого и одну большую кнопку «исправить». Вместо этого мне вручили три разных неисправности, две из которых вообще не были неисправностями с точки зрения владельцев. Благо хоть виноватого в подмене человеческих деталей искать заново не требовалось.

Первую пробу разрешили на пятьдесят ударов механического счётчика. Ксения и Аива внесли инструменты, затем вышли. Ахмад остался у закреплённой с нашей стороны панели, Владыко держал питание разделителя через линию, которую мир позволил провести. Я сидел дальше всех и видел только обычную стрелку. Даже результат опыта мне не предлагали рассмотреть в глубину.

На двенадцатом ударе узелок на нитке исчез. На пятнадцатом вернулся совсем рядом с предыдущим, хотя длина между ними не уменьшилась. Семён тихо выругался и записал две цифры. Ахмад прибавил питание на самую малость, пытаясь выровнять замыкание, и принесённый камень стал холодным.

— Прекращаем, — Аива подняла руку, не дожидаясь вопроса. — Он не принимает это усилие. Вы держите складку шире, чем она хочет остаться.

Ахмад уже тянулся к рукояти отключения. Однако нить успела натянуться так сильно, что деревянная опора лопнула. Ксения оттолкнула мастера от стола, Владыко убрал питание, и обрывок хлестнул по пустому краю панели. Из зеркала посыпался песок. Никаких чудовищ, никакого внешнего ответа. Обычное разрушение предметов оказалось достаточно неприятным, чтобы никто не потребовал повторить немедленно.

У нас отозвали разрешение до удаления остатков. Аива уточнила это, поставив камень возле моей руки, но не вложив его в ладонь. Я не стал просить исключения из-за оставшихся часов. Мир согласился на маленький опыт, получил попытку раздвинуть его силой и остановил работу. Претензии следовало адресовать нашему расчёту.

— Меньший объём, — Ахмад потёр место, где Ксения схватила его за плечо, и склонился над цифрами. — И не удержание после отказа. Питание должно отпадать само, без человека у рукояти. Я поставил привычный стабилизатор, он сопротивлялся изменению размера. Здесь так нельзя.

Семён переделал опору, а мастер изготовил простой сбрасываемый контакт. Аива объяснила миру, что изменили, и попросила позволить убрать обломки. Ксения прошла только после нового ответа. Вернулась с песком в обуви и пакетом обрывков. На уборку и расчёт потратили почти час. Удивительно, как быстро течёт время, когда запрещено объявлять каждую задержку необязательной.

Вторая проба длилась двадцать ударов. Пустой объём был меньше, питание слабее, нитку заменили свободно лежащей полосой с отметками. Она никого не связывала с нашим столом. Счётчик внутри работал от пружины. На восемнадцатом ударе Аива коснулась своего камня, и контакт на панели отпал. Разделитель исчез сразу.

Владыко выдохнул и присел, не дожидаясь, пока ему предложат стул. Два макра потускнели, третий почти не изменился. Ксения вернулась за счётчиком с новым разрешением, и его показания совпали с внешними. Полоса не порвалась. Отметки на ней успели обойти внутренний замкнутый участок и вернуться к началу, не выйдя через вход в населённую часть мира.

— Это ещё не защита от Системы, — универсал поднял на меня усталые глаза, удерживая разряженный макр. — Мы замкнули пустое пространство на несколько секунд. Никого сильнее нас внутри не было. Если попробуешь растянуть результат до победы, я первым остановлю тебя.

— Не попробую, — я придвинул ему воду и посмотрел на свои записи. — Но теперь есть место, которое существует, а не нарисовано у меня в голове. И направление внутри него может закончиться там же, не приводя гостя к людям. Правильно понял?

Ахмад подтвердил только результат малого опыта. Для большего требовались расчёты, другие участки и независимые способы закрытия. Первый уровень разрешал продолжить проверку той же складки, но не отдавал нам её навсегда. Анжелика прочла это условие вслух вместе с остальными, а Лори внесла в заявку запрет использовать опыт как основание для расширения поселений.

Я поручил Семёну посчитать оборудование и эвакуацию, Ахмаду с Владыко проверить пределы питания, Сергеевичу запросить у ИИ сведения о пустых технических помещениях. Не их адреса для меня, а возможность отделить их от жилых уровней. Лори должна была узнать цену работ Жаболорда по сворачиванию объёмов. Никакой сделки пока не заключали, даже обещания бесплатной помощи от него я не ожидал.

— Ты хочешь предложить ей настоящий маршрут? — Надя закрыла папку карантинных условий и посмотрела на меня. — Не картинку, которую она сразу распознает. Но такой, откуда нельзя попасть к остальным?

— Хочу выяснить, можно ли собрать такой маршрут, — я положил карандаш, чтобы не начать чертить больше, чем понимал. — Пустое место уже есть. Само оно никого не удержит. Нам ещё нужны замыкание, проверка и способ убрать путь, если она начнёт менять его изнутри.

Либи ничего не почувствовала за пределами моего обычного внимания. Камень Аивы оставался тёплым, а на стене всё ещё держался перечёркнутый круг. Меня не пустили. Мир не продали. Маленький опыт закончился, и за него мы заплатили силой, оборудованием и часами, которые никто не обещал вернуть.