Возвращение на перевал Дятлова (ЛП), стр. 4

- Вы точно не против отвести нас туда? - спросила она сразу после знакомства, надеясь выудить у него хлесткую фразу об ужасах Холат-Сяхыл, той самой проклятой Горы Мертвецов.

Мужчина окинул ее взглядом темных, на удивление холодных глаз.

- Предпочел бы не делать этого, но времена тяжелые. Многие из наших голодают. Другие уходят из общины. Я сделаю, что должен.

Звучало зловеще, но Нэт собралась с духом, полная решимости не позволять манси себя расхолаживать.

- Во сколько мы встречаемся завтра?

Василий оглядел каждого члена ее группы, прежде чем ответить. Анубха, поразительно красивая инуитка-следопыт. Ее муж Джо, который выглядел слегка неотесанным. Небезызвестный Игорь - русский инструктор по горным лыжам, белокурый, то и дело улыбавшийся и кивавший так часто, что Нэт сомневалась, сколько он вообще понимает. Лана, канадский эксперт по выживанию, в прошлом олимпийская горнолыжница. Стивен, альпинист-любитель из Калифорнии. И наконец, она сама и Эндрю.

Эндрю, калифорнийский городской мальчик до мозга костей, дрожал в своей новенькой парке и притопывал ногами, пытаясь согреться. Они были на улице меньше десяти минут. В сотый раз Нэт подумала оставить его в гостинице в Вижае, но ее продюсер всегда был частью таких авантюр. Без него все было бы не то - как идти в поход, лишившись конечности.

Изначально они планировали собрать группу из девяти человек, которая отражала бы характеристики и демографию дятловских друзей, но вскоре это оказалось невозможным и вдобавок опасным. Выбирать людей только потому, что они молодые, светловолосые и русские, а не потому, что умеют ходить по горам и выживать, - сумасшествие чистой воды, как ни крути, хоть для шоу это и было бы здорово.

- Они готовы, ваши люди? Тренировались? Перевал - третьей категории. Там сложный рельеф. Идти могут только очень опытные.

Нэт встретилась глазами с Эндрю и мысленно посочувствовала панике, которую там увидела. Из всей их семерки продюсер был наименее подготовлен, а следом за ним - она сама. В отличие от остальных, они не были элитными спортсменами или специалистами по выживанию. Они тренировались до ломоты в мышцах, пока каждая новая боль не становилась неотличимой от предыдущей, но все же - восхождения в Калифорнии и то, что ждало их завтра, были вещами совершенно разными. Ее от природы стройная фигура из-за непривычных нагрузок стала жилистой и почти угловатой, что не сулило ничего хорошего, застрянь она где-нибудь на перевале. Нэт решила держаться поближе к Анубхе. А может, лучше к Василию - у него хотя бы было ружье.

- Да, готовы.

Она чуть приподняла подбородок в ответ на тень сомнения, мелькнувшую на лице манси. Чего ей недоставало в спортивной форме, с лихвой компенсировалось упрямством. Она дотащит Эндрю до перевала на своем горбу, если понадобится.

- Ваши люди правда верят, что гора проклята? - спросила Лана.

Василий ответил ей таким ледяным взглядом, что олимпийская чемпионка буквально сжалась внутри своей канадской парки.

- Мои "люди" живут в реальном мире. Мы не верим в сказки. Холат-Сяхыл - плохое место, но не из-за какого-то проклятия.

- Что вы имеете в виду? Почему оно плохое? - вмешалась Нэт, чувствуя, что должна выручить соотечественницу, у которой щеки раскраснелись, и явно не от холода.

Тот пожал плечами.

- Погода. Рельеф. Дикие звери. Много риска за малую выгоду.

- Дикие звери? Я думал, ее называют Мертвой Горой, потому что там нет дичи?

В голосе Стивена послышались стальные нотки, почти вызов, и Нэт задумалась, не будет ли у них с этим альпинистом проблем. Жаль, что у них не было времени получше узнать друг друга, привыкнуть к группе, прежде чем бросаться в поход. Но время, как говорится, - деньги.

- Может, медведи и волки не прочитали объявления, - ответил Василий.

Анубха тихо хмыкнула.

Медведи и волки. Некоторые предполагали, что травмы лица Людмилы нанес дикий зверь. Но какой зверь вырывает жертве язык и глаза, оставляя остальное лицо нетронутым? Нэт передернула плечами. Этого манси явно нанимали не за обаяние.

Игорь что-то сказал Василию по-русски, и оба засмеялись. Может, переводчик ей все-таки нужен? Не над ней ли они смеются? Мысль была не из приятных.

- Выезжать надо на рассвете, если хотим разбить первый лагерь до темноты, - сказал Игорь, сверкнув перед ней безупречными зубами. - День будет очень долгий. Нужно как следует отдохнуть.

- Звучит разумно. Значит, в семь? - спросил Эндрю, и Нэт не пропустила многозначительный взгляд, которым обменялись Игорь и Василий.

- В пять, - сказал Василий, глядя на ее продюсера свысока, будто вызывая его на спор.

Эндрю, который по натуре был "совой", запросто мог засидеться до пяти утра. От мысли о таком раннем часе он поморщился и сглотнул.

- Предлагаю поужинать и отправиться спать. Мы заказали банкет в ресторане национальной кухни неподалеку.

Нэт попыталась вложить в голос побольше бодрости, несмотря на подступающую тревогу. Может, они поступили неправильно, собрав команду по навыкам, а не по личным качествам? Все такие разные, единственное, что их объединяло, - любовь к природе. Хотя, возможно, "любовь" - не совсем то слово, особенно в случае Василия.

Будто прочитав ее мысли, Василий закинул рюкзак на плечо.

- Я лучше поем что-нибудь простое в номере. Увидимся здесь завтра в пять.

Он ушел, не дожидаясь ответа.

- Еще кто-то? - спросила Нэт, мысленно скрестив пальцы. Она опасалась, что Игорь последует его примеру, но инструктор остался на месте. Нэт была почти уверена, что его удержало обещание роскошного ужина, а вовсе не их компания. - Ладно, пошли. Пять утра наступит быстро.

К их чести, никто не застонал. Когда группа выстроилась, Лана болтала с Анубхой и ее мужем, а Игорь со Стивеном обменивались байками о горной жизни. И все же угрюмость Василия липла к Нэт, как саван, да и порыв ледяного ветра, встретившего их у выхода из гостиницы, настроения не прибавлял. Как бы она ни хвасталась выносливостью канадцев, это были всего лишь слова. Не зря она перебралась в Калифорнию.

- Василий, конечно, душка, - тихо, чтобы никто больше не слышал, заметил Эндрю.

- К счастью, за обаяние мы ему не платим. Если он доставит нас на перевал Дятлова и обратно живыми и невредимыми - большего мне и не надо.

- Если? - у ее продюсера был дар улавливать малейшие нюансы. - Ты сомневаешься?

Нэт натянула шарф повыше на щеки, глаза слезились от пронизывающего ветра.

- Мы тренировались полгода, Эндрю. Группа Дятлова занималась этим почти всю жизнь - и посмотри, что с ними случилось. Сомневаться - это нормально. Безрассудно было бы не сомневаться.

- Наверное. Что бы с ними ни стряслось - ты ведь не думаешь, что это все еще там, правда?

- Я думаю, наши главные трудности - это погода, физическое истощение и наша собственная паранойя. Что бы ни убило Игоря и его друзей, оно вряд ли осталось там через шестьдесят лет.

Нэт надеялась, что ее слова прозвучали увереннее, чем она чувствовала себя на самом деле. Правда в том, что она понятия не имела, что случилось с группой Дятлова. Что так напугало девять опытных туристов, что они вспороли палатку и выбежали на мороз в нижнем белье? Почему группа Людмилы продержалась намного дольше и получила такие странные и страшные травмы? Откуда на телах взялась радиация, и почему вершины деревьев рядом с некоторыми из них обгорели? Что-то до смерти перепугало лыжников, и, судя по тому, что с ними произошло, не зря. Но что? Существуют тысячи теорий, и все в конечном счете неубедительны.

- Бля, ну и холодрыга. Не могла ты взяться за разгадку тайны Бермудского треугольника вместо этого?

Нэт улыбнулась, взяла Эндрю под руку и прижалась к нему поближе, пытаясь согреться.

- Может, это будет нашей наградой за то, что мы выживем здесь.

Если выживешь.

Опять этот гадкий голос в голове, твердивший, что она ошиблась. Но они, конечно же, выживут. С чего бы им не выжить? У них лучшая команда, самое современное снаряжение. Все, что случилось с Людмилой и ее друзьями в пятидесятых, должно иметь рациональное объяснение. Ее работа - найти это объяснение, а не умереть в процессе.