Возвращение на перевал Дятлова (ЛП), стр. 39
- Надеюсь.
Она чувствовала себя опустошенной, как выжатый лимон. У нее не осталось сил, но Нэт знала, что именно в такие моменты у людей часто проявляются скрытые резервы. Нэт надеялась, что она окажется из их числа.
Стивен указал на прорытый лаз. В ярком солнечном свете его было нелегко найти. Опустившись на снег, Нэт с трудом удержалась от желания уснуть, но вместо этого поползла назад, пока ноги не свесились над отверстием. Взяв ее за руки, альпинист опустил ее в овраг. Нэт пошатнулась, когда ноги коснулись опоры, но удержала равновесие, не упав. Окинув взглядом пещеру в поисках врагов, она с облегчением вздохнула, увидев только их рюкзаки. А что, если бы снежные люди ждали их внутри? От этой мысли становилось не по себе.
- Готова?
Она не была готова, но ответила утвердительно. Что еще ей оставалось? Они прошли такой путь не для того, чтобы оставить русского снаружи.
Голубой круг в потолке заслонил черный протектор большого лыжного ботинка. Нэт увидела перчатки Стивена, когда он просунул другую ногу Игоря в отверстие. Снег посыпался вниз, покрывая ее волосы и лицо. Она вздрогнула, когда холод коснулся шеи, снежная крупа таяла при соприкосновении с голой кожей.
- Держи его за икры, но осторожно, не задевай место перелома. Если Игорь почувствует резкую боль, он может очнуться, а сейчас это было бы совсем не вовремя.
Обхватив ноги руками, Нэт держалась из последних сил, стараясь не надавить не в том месте.
- Хорошо, я опускаю его. Попробуй направить его так, чтобы он оказался в лежачем положении подальше от входа.
Вес Игоря был огромен, но она с удивлением обнаружила, что может его удержать. Вскоре она уже держала русского за бедра и видела руки Стивена, которые держали его под мышки.
Как, черт возьми, он это делает? Насколько же он силен?
- Можешь поставить на землю его здоровую ногу, чтобы снять часть веса, но больную не трогай. Осторожно.
Напрягаясь, она боролась с массой русского, и в голове мелькнул абсурдный образ - она танцует с огромной куклой. Нэт удерживала равновесие мгновение, но затем бесчувственное тело Игоря рухнуло вперед, придавив ее собой и выбив воздух из легких.
Стивен оказался рядом в считанные секунды, стаскивая с нее крупного мужчину.
- Ты в порядке?
Ей потребовалось несколько глубоких вдохов, прежде чем она смогла ответить:
- Кажется, да. Он просто выбил из меня воздух.
- Уже поздно. Скоро сядет солнце. Мне нужно замести наши следы.
Стивен настороженно покосился на отверстие, и Нэт заметила, что тени стали длиннее.
Мысль о том, чтобы остаться с Игорем наедине, не вызывала у нее восторга, но это было необходимое зло. Следы выдали бы их местонахождение.
- Присмотришь за ним, пока меня не будет?
Дыхание русского было пугающе громким в замкнутом пространстве.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, смени ему повязки, устрой что-то вроде постели, чтобы ему было удобно. Лучше сделать все, пока Игорь без сознания, чтобы он не чувствовал боли.
Желудок ее скрутило, делая тревожные сальто. Теперь ей предстояло заняться тем, от чего и военный медик бы заколебался.
- Может, я лучше следы замету? Я не очень разбираюсь в первой помощи.
- Ты знаешь столько же, сколько и я. Я действую по обстоятельствам. Сделай что сможешь и старайся быть осторожней.
- Подожди, - oна схватила его за руку, прежде чем он успел вылезти наружу. - Почему я не могу пойти, а ты остаться?
- Потому что всегда есть шанс, что тот, кто уйдет, не вернется. И я предпочитаю, чтобы это был я.
Глава 21
В тот вечер они разделили холодный ужин - содержимое одного из последних пакетов Джо. Сублимированная еда в холодном виде оказалась не такой уж плохой. Что-то вроде вяленого мяса. Хрустящего вяленого мяса. К тому времени Нэт была так голодна, что готова была съесть все что угодно. Тот чудесный ужин в Вижае казалось случился в прошлой жизни.
Игорь спал беспокойно, дыхание вырывалось болезненными хрипами через сломанный нос. Им не удалось его разбудить и заставить поесть. Теперь, когда лицо было чистым и перевязанным, на него можно было смотреть без содрогания, но вся помощь, которую она смогла ему оказать, была в основном косметической. Чтобы русский выжил, необходима была экстренная медицинская помощь.
- Что, если он не очнется?
Стивен смочил палец и выковырял им остатки приправы из уголка пакета.
- Честно говоря, для него будет лучше, если не очнется. Не могу представить, какую боль он испытывает. Должно быть, невыносимую.
- А как же кровь? Она не приведет их прямо к нам?
Мысль грызла ее с краю сознания. У нее не было доказательств, что кровь привлекает их, - только интуиция, заставившая разбрызгать свою кровь вокруг палатки. Но если предположить, что существа скорее животные, чем люди, это была разумная ставка.
Альпинист пожал плечами, не отрывая взгляда от пакета. Его очевидный голод напоминал об отчаянности их положения. Еда подходила к концу, а с Игорем в таком состоянии покинуть Гору Mертвецов было невозможно. В недалеком будущем им предстояло принимать такие решения, что хоть волком вой.
- Может быть.
Его безразличие скорее разозлило, чем успокоило ее.
- Тебя это не беспокоит?
- Не вижу смысла беспокоиться. У нас не было выбора. Мы не могли оставить его там, так что придется рискнуть. Верно?
Он приподнял бровь, словно бросая ей вызов - сможет ли она высказать ту гнусную правду, что было бы разумнее оставить Игоря там, где он был.
Но Нэт отказалась брать на себя роль злодейки. И что, если на каком-то уровне сознания Игорь мог ее слышать?
- Верно.
По мере того как солнце садилось, их голоса стихали, пока они не заговорили шепотом в почти полной темноте.
- Нам придется уйти, если мы хотим выжить. Мы не можем оставаться здесь.
- Знаю, - сказал он, и между ними повисла тишина.
Неужели они причинили Игорю столько больше боли и страданий, чтобы через день-два бросить его?
- Может, один из нас должен остаться и присматривать за ним, пока другой идет за помощью?
- Абсолютно исключено. Нет.
- Это может быть наш единственный шанс, Нэт.
- Мне все равно. Когда кто-то из нас пытался действовать в одиночку, он погибал. Повторять раз за разом одну и ту же ошибку и надеяться на другой результат - это безумие. Либо мы выживем вместе, либо вместе умрем. Мы больше не разделяемся.
- Но мы не можем оставить его одного. Не в таком состоянии.
Придется. Это было единственное, что она никак не могла заставить себя произнести вслух.
- Кроме того, снежные люди ведут ночной образ жизни. Нам нужно только хорошо продвинуться в светлое время суток. Я смогу покинуть их территорию уже к первому дню.
- Что делает тебя таким уверенным? Мы не знаем, что они считают своей территорией, где она начинается и заканчивается. Мы даже не знаем наверняка, что они выходят только ночью. Может, некоторые из них активны и днем, и что тогда? Мы ничего не знаем о том, кто они такие.
Когда Нэт читала свидетельства очевидцев, якобы встречавших йети, она представляла больших мохнатых существ с копнами белой шерсти, уж точно не этих отвратительных тварей со светящимися желтыми глазами и зубами, острыми как бритва. Были ли они недостающим звеном в эволюционной цепи, которое упустил Дарвин? Неким причудливым гибридом, эволюционировавшим, чтобы жить в этих горах?
- Холодная война.
Стивен прервал ее мысли, и она вздрогнула.
- Что?
- Холодная война. Кем бы ни были эти существа, держу пари, они имеют к этому отношение. Может, русские пытались создать суперсолдат, а вместо этого получили...
- Монстров.
- Ага.
Нэт обдумала все, что видела. Если только у них не было персонального портного, снежные люди были достаточно разумны, чтобы шить себе одежду из шкур. Они также продемонстрировали немалую изобретательность и в способах убийства. Выживание Игоря было не чем иным, как чудом, а они со Стивеном были обязаны этим только слепой удаче. Ну, слепой удаче и, конечно, предусмотрительности альпиниста, который нашел овраг.