Я лорд крепости. Том 2 (СИ), стр. 51

И вот этим человеком я становиться не собирался. Ни сейчас, ни когда-либо ещё.

Мысли пронеслись разом, втиснувшись в то мгновение, пока Вильям только начинал подниматься. Я уже подскочил к нему, вцепился в ворот и одним рывком поставил на ноги, оттаскивая от надвигавшегося вала.

Остатки ствола за его спиной провалились в песок. Волна вздыбилась над нами, закрывая просвет между кронами, и сверху начал заворачиваться её гребень.

В лицо дохнуло жаром. Я всё ещё сжимал ворот Вильяма, а песчаная стена уже обрушивалась на нас, и до неё оставалось меньше вытянутой руки.

Глава 18

Песчаная волна ударилась о невидимую преграду прямо перед моим лицом. Гребень расплескался по ней, взметнувшись выше наших голов, после чего песок тяжёлыми струями потёк вниз и остановился у самых ног.

Следом в преграду врезался второй вал. Песок вздыбился, на мгновение заслонив всё вокруг, но снова осел, даже не добравшись до моих сапог. Я отпустил ворот Вильяма и отступил, продолжая следить за бушевавшей стихией.

Волны накатывали ещё несколько раз, с каждым новым ударом становясь ниже. Грохот постепенно сменился шорохом, по склонам образовавшихся барханов скользили последние струйки песка, и наконец перед нами открылась картина произошедшего.

Я медленно окинул взглядом то, что осталось от леса. Точнее, место, где он ещё недавно был, потому что от самих деревьев не сохранилось ничего.

Песок расстилался на многие километры, уходя далеко за горизонт. Ни единого ствола, ни торчащей ветки, ни полоски зелени. Только пологие барханы, над которыми дрожал раскалённый воздух.

— Спасибо, — ошарашенно пробормотал Вильям, переводя взгляд с пустыни на меня.

Он всё ещё смотрел так, будто не до конца верил, что мы стоим здесь и можем разговаривать. Я его прекрасно понимал. Нас отделяло от этой дряни меньше вытянутой руки, и, если бы не возникшая на её пути преграда, сейчас бы мы загорали на солнышке в виде двух кучек песка рядом друг с другом.

Причём падение Вильяма тут мало что меняло. Даже продолжи мы бежать, совсем не факт, что удалось бы оторваться от волны, которая становилась только больше.

Я уже собирался ответить другу, когда перед глазами развернулось системное окно.

[Получено задание!]

[Название: Время отпуска!]

[Описание: Отправьтесь позагорать на солнышке в Аномалию]

[Тип: Срочное]

[Время до провала: 24:00:00]

Я удивлённо вскинул брови. Вот такого Система мне ещё не показывала.

Цифры тут же изменились на «23:59:59», а затем исчезла ещё одна секунда. Я перевёл взгляд на пустыню, просматривавшуюся сквозь полупрозрачное окно, и мысленно хмыкнул. Отпуск, да? Позагорать на солнышке, так, значит⁈

Прикрыв глаза, я успокоил нервы, которые и так были напряжены после забега.

Как будто у меня имелась возможность проигнорировать происходящее.

Эти пески я узнал. Сам в них никогда не бывал, но прочитанного в книгах хватало, чтобы картина перед глазами вызывала совершенно определённые воспоминания. И ничего хорошего они нам не обещали.

Возле границы что-то шевельнулось. Я тут же смахнул окно, сосредоточившись на песчаном сугробе, который ещё недавно упирался в невидимую стену.

Его край немного просел. Всего на пару сантиметров, однако песок пересыпался туда, где до этого лежала обычная лесная земля.

Я резко шагнул назад. Несколько секунд ничего не происходило, после чего склон вновь дрогнул, и тонкая струйка накрыла торчавшую из земли травинку.

Она не осыпалась моментально, как происходило ещё пару мгновений назад, лишь была погребена под песком и медленно иссыхала, словно темпы поглощения нашего мира аномалией сильно замедлились.

— Дружище, я, конечно, не специалист по Аномалиям, но мне кажется, это нехорошо, — опасливо протянул Вильям, глядя туда же, куда и я.

— Да. И нам срочно нужно возвращаться, — хмуро отозвался я, разворачиваясь к лесу.

Невидимая преграда остановила первоначальную волну, однако на этом распространение не закончилось. Песок уже начал забирать новую землю, пусть пока и понемногу.

Аномалия расширяющегося типа. Такая же, как та, с которой когда-то началось уничтожение Эскара.

Прекрасно, чёрт побери, просто прекрасно! Я рассчитывал сегодня немного поохотиться, а вместо этого получил под боком то, с чем в своё время не справилась целая империя. Так еще и формально это происходит на моих землях, а значит, это мне в первую очередь придётся справляться с этой напастью.

Я направился к крепости быстрым шагом. Бежать сейчас не собирался. От песка мы отошли, а силы вскоре понадобятся совсем для другого.

Вильям нагнал меня через несколько секунд. Некоторое время он молча шагал рядом, разглядывая моё лицо, после чего всё-таки заговорил.

— У тебя есть план? — настороженно поинтересовался друг. — Ты же знаешь, что это? По взгляду вижу, что знаешь. Выкладывай давай.

— Аномалия, — отозвался я, перебирая в памяти тех, кто сейчас находился в крепости.

Нужны люди. Как можно больше людей, умеющих держать оружие и понимающих, что делать, когда на них несётся опасная кровожадная тварь.

Закрывать эту дрянь придётся самим, и желательно до того, как она окончательно обживётся на новом месте. Системное задание здесь вообще ни при чём. Пусть хоть прямо сейчас исчезнет вместе с таймером — песок от этого никуда не денется.

— А поподробнее? — раздражённо бросил Вильям.

Я покосился на него. Злился друг, скорее, на происходящее, чем на меня, но и моя немногословность сейчас явно не помогала.

— Аномалия расширяющегося типа, — пояснил я, перепрыгнув корягу. — Если не закроем её в ближайшее время, она поглотит крепость. А потом и все окрестные земли.

Шаги рядом стихли. Я прошёл ещё немного, прежде чем сзади донеслось вполне понятное:

— Вот же срань! — выругался Вильям и поспешил следом. — Тогда надо срочно сообщить в столицу! Должны же быть маги, которые могут с этим разобраться!

— Слишком долго, — поморщился я.

Сам бы с удовольствием передал эту замечательную возможность кому-нибудь другому. Желательно, опытному магу, который уже закрыл десяток подобных Аномалий и точно знает, куда идти и что там делать.

Вот только сначала такого мага нужно найти. У меня даже отправить сообщение прямо сейчас нечем, а пока мы доберёмся до человека, у которого есть нужная птица или другой способ связи, песок продолжит ползти дальше.

Потом сообщение должно дойти. Кто-то его прочитает, решит проверить, действительно ли, какой-то молодой барон обнаружил настолько опасную Аномалию, соберёт людей, отправит их сюда…

Нет, ждать этого я не собирался. Слишком хорошо помнил, чем подобное ожидание закончилось для Эскара.

— И какой план? — вновь обратился ко мне Вильям.

— Для начала вернуться в крепость, — коротко бросил я. — Там и разберёмся.

Друг посмотрел на меня, но больше ничего спрашивать не стал. Видимо, понял, что сейчас я не из вредности отказываюсь делиться подробностями.

А подробностей пока и не было. Закрыть Аномалию — замечательный план, однако перед этим нужно собрать людей, которые туда пойдут.

И сделать это желательно до того, как они решат, что пора менять место для ночлега.

Охотники могли не знать, с чем именно столкнулись. Увидели Аномалию, оценили размеры и решили, что нужно доложить в ближайший город. Вполне разумное решение для обычного прорыва, особенно если ты привык иметь дело с лесной живностью, а о разновидностях Аномалий знаешь только по чужим рассказам.

Вот только пока они будут идти в деревню, искать старосту и объяснять, что произошло, у нас здесь появится собственная Великая пустыня. И если я сейчас упущу людей, то разбираться с ней придётся вдвоём с Вильямом.

Насчёт остальных я тоже не стал бы загадывать. Тарн только вчера решил остаться, Дементий с Марфой вообще не бойцы, а Мира…