Я лорд крепости. Том 2 (СИ), стр. 1

Annotation

Теперь я не просто приехавший на никому не нужные земли аристократ. Постепенно и в глазах местных жителей я становлюсь настоящим хозяином этих территорий. Мне предстоит еще во многом разобраться, но при поддержке верных соратников можно совершить немало. Ну а сейчас пора делать следующие шаги, если я хочу и дальше развивать свою крепость.

Я лорд крепости. Том 2

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Я лорд крепости. Том 2

Глава 1

— Это что, чёрт побери, такое? — пробормотал я, глядя на три длинных свежих шрама от монструозных когтей.

— Ты с темы-то не съезжай, — подошёл ко мне Вильям и тоже посмотрел на обнажившийся бок секача.

Продолжать тему ему резко расхотелось. Улыбка сползла с его лица, пока я продолжал разглядывать глубокие полосы, пытаясь понять, каких размеров должна быть лапа, способная оставить подобное.

Вдалеке каркнула ворона, и следом послышалось хлопанье крыльев. Я моментально развернулся, вскинув меч, а Вильям уже через секунду выдернул своё оружие из шеи секача и встал ко мне спиной.

Несколько мгновений мы молча всматривались в лес, но между деревьями никто не появился. Ветки не раздвигались, земля под ногами не дрожала, да и кроме той самой вороны нас, похоже, никто не заметил. Вот только успокаивало это слабо.

Мы кое-как смогли завалить эту бронированную тушу, обрушив на неё тонны камня. Да, ловушку можно было устроить и проще, но сейчас дело вообще не в этом! Секач выбрался из-под завала и продолжил бодро носиться за нами, почти не потеряв в резвости.

Броня на спине осыпалась, а вот на боках осталась, пусть и потрескалась. И под ней ещё скрывалась толстенная шкура, которую я своим мечом сумел лишь оцарапать. Чтобы добить тварь, нам пришлось выложиться на полную и буквально пройти по краю, причём Вильям этот край пару раз пересёк.

Так что же за монстр смог оставить на её боку такие шрамы? И, что ещё важнее, разобрался ли секач со своим противником или просто сбежал?

Судя по всему, второй вариант был куда ближе к истине. Раны свежие, а сама тварь относительно недавно подобралась к краю леса и начала кошмарить дорогу и местных жителей. До этого ведь торговцы как-то ездили мимо, охотники ходили в лес, и никто не жаловался на кабана, который разносит телеги.

Что, если его просто прогнали? Нашлось нечто такое, от чего даже этот бронированный свин решил держаться подальше, сменив место обитания?

Я крепче сжал рукоять, всматриваясь в просветы между деревьями. Встречаться с тем, что способно напугать секача, сейчас совершенно не хотелось.

— Скажу сразу, — отозвался за спиной Вильям. — Ни за какой шашлык я сегодня охотиться больше не буду. Даже не пытайся меня уговаривать.

Его слова вырвали меня из размышлений. Ещё раз оглядев лес и убедившись, что прямо сейчас к нам никто не собирается лезть, я опустил меч и повернулся к другу.

— Даже за двойную порцию моего фирменного? — усмехнулся я.

— Даже за него, — прокряхтел Вилл, придерживая бок.

Он попытался выпрямиться, но тут же скривился от боли и замер. Я нахмурился, глядя на него, а друг осторожно выдохнул и добавил:

— Мне кажется, эта тварь мне пару рёбер сломала.

После того, как его впечатало в камни, удивляться было нечему. Скорее, стоило порадоваться, что Вильям вообще может стоять и разговаривать, а не лежит где-нибудь без сознания.

Бросив взгляд на секача, я тяжело вздохнул. Хотелось разделать тварь и забрать хоть что-то, раз уж мы с таким трудом её завалили, но задерживаться здесь в нашем состоянии было бы глупо. Даже без неизвестного обладателя когтей, в лесу хватало желающих поживиться свежим мясом, а мы сейчас едва ли смогли бы дать им достойный отпор.

Впрочем, отказываться полностью от добычи я тоже не собирался. В деревне полно охотников, с которыми наверняка получится договориться, чтобы они собрали с туши всё ценное. Пусть каждый занимается своим делом, а нам сейчас нужнее еда, отдых и, желательно, какое-нибудь место, где можно было бы поспать.

Взяв ноги в руки, мы побрели обратно к тракту. Я всё ещё поглядывал в лес, но постепенно тревога отступала, уступая место усталости. Ноги работали исправно, неся меня вперед, рядом прихрамывал Вильям, а за спиной никто не гнался — после сегодняшнего, и этого было достаточно, чтобы жизнь казалась вполне неплохой.

К тому моменту, когда впереди показались первые домики, солнце уже опускалось за горизонт. Над крышами тянулись алые полосы заката, а внизу, между постройками, сгущались сумерки. Красиво, особенно, когда можно просто идти и смотреть, не опасаясь получить бивнем в спину.

В теле разлилась приятная тяжесть после долгого дня. Хотелось сесть, вытянуть ноги и позволить себе наконец расслабиться, однако состояние друга всё ещё внушало тревогу. Вильям заметно прихрамывал, придерживал бок и старался лишний раз не поворачивать корпус.

Успокаивало только то, что заживало на нём всё как на собаке. Плотно поест, крепко поспит и наутро снова будет бодрячком, проверено уже не раз. Главное сейчас — добраться до таверны и обеспечить ему оба этих условия.

На улице перед заведением стоял одинокий охотник. Видимо, вышел проветриться, потому что за его спиной через открытую дверь доносился знакомый гомон мужских голосов.

Заметив нас, мужик сначала просто повернул голову. Потом подался вперёд, приглядываясь, и по мере нашего приближения лицо его становилось всё забавнее.

Глаза расширились от неверия, челюсть медленно отвисла, а сам он застыл на месте, словно увидел парочку призраков. Я даже невольно посмотрел на Вильяма: с засохшей кровью вперемешку с грязью с ног до головы тот, действительно, выглядел не лучшим образом. Хотя и я, наверное, далеко от него не ушёл.

— Спорим, они устроили тотализатор и этот мужик поставил на то, что мы не вернёмся? — хмыкнул друг.

— Может, он просто рад нас видеть? — предположил я.

Вильям скосил на меня взгляд. Слова ему не понадобились, вопрос: «Ты сам-то в это веришь?» и так читался совершенно ясно.

— А почему нет? — пожал я плечами. — Помнишь того охотника, который рассказал нам, где обитает секач?

Друг коротко кивнул, продолжая поглядывать на застывшего мужика. Тот тем временем несколько раз моргнул, но пропадать мы не собирались, отчего вид у него стал совсем уж растерянным.

— Ну так он тоже странный был, — продолжил я. — Хотел секача одомашнить.

— Мне кажется, всё-таки моя версия правильная, — отмахнулся Вильям, которого этот аргумент ничуть не убедил.

— Да ну тебя! — вяло отмахнулся я в ответ. — Не веришь ты в людей, всех судишь по себе. Испорченный ты человек, — обвинительно протянул я. — Это ты мог бы поставить, что люди не вернутся, а он, возможно, ждал нашего прибытия и верил, что у нас всё полу…

— Чёрт, чёрт, чёрт! — схватился мужик за лицо и чуть ли не захныкал. — Как такое может быть? Всю добычу за месяц проиграл!

Я осёкся, а Вильям медленно повернул ко мне голову. На его лице расплывалась настолько довольная улыбка, что было аж тошно.

— Может, он на что-то другое поставил, — невозмутимо произнёс я, опередив друга.

— Просто признай поражение, — уже в открытую улыбнулся Вилл.

— С начальством спорить вздумал? — вскинул я бровь. — Оштрафую.

Друг закатил глаза, но отвечать ничего не стал. И правильно, потому что сил на очередной спор у меня сейчас всё равно не было.

Мы направились к таверне, оставив несчастного охотника переживать его личную финансовую катастрофу. Мне требовалось найти здесь главного, договориться о ночлеге и разобраться с добычей, а для этого местное заведение подходило как нельзя лучше. Судя по шуму внутри, большая часть деревни собралась именно там.