Наследник $$$ уровня VIII (СИ), стр. 5

До конца рабочего дня оставалось несколько часов. Нормальный человек, наверное, поехал бы домой, особенно учитывая последние события, но дома меня всё равно ждала только работа, которую пришлось бы делать с дивана. Разница невелика.

— Едем в офис, — скомандовал я.

Вифон глухо завибрировал.

Тадео.

Я посмотрел на время. Для меня вечер только набирал обороты, а он опять находился где-то на другой стороне планеты.

— Привет. Какие новости?

— Добрый… кхм, вечер, сеньор, — осторожно поправился Тадео. — Я нашёл нужную технологию. Всё примерно так, как вы и говорили. Пока гаражный уровень, немного университетских исследований, опытные образцы. Нашёл патентную заявку, потом автора, адрес, а дальше уже было делом техники. Но возникла проблема.

Я невольно задержал дыхание.

— Какая?

— Разработчик заинтересован, но продавать сразу не хочет. Сказал, что сначала должен поговорить лично с человеком, которому это понадобилось. Его очень удивило, что почти десять лет никто не обращал на разработку внимания, а теперь внезапно появился покупатель из другой страны. Он хочет кое-что выяснить.

«Уже бегу», — подумал я.

Разумеется, только и осталось рассказать незнакомому инженеру, что я собираюсь на основе его разработки заложить один из ключевых стандартов управления смартфонами лет на тридцать вперёд. Можно сразу приложить бизнес-план, объёмы будущего рынка и примерную стоимость патента после того, как технология станет массовой.

С другой стороны, мультитач был нужен.

И судя по описанию Тадео, речь шла именно о нём.

— Ладно. Свяжи меня с ним.

— Он готов прямо сейчас. Здесь есть забавная программа для видеозвонков, я пришлю ссылку на сайт. Вы бы видели, как у них вообще устроен интернет. Я уже второй день хожу и смотрю. Сеньор, тут…

— Поменьше восторгов, побольше дела, — проворчал я. — Сделаем интернет не хуже. Я буду в офисе через…

Я посмотрел на Захара.

Тот показал семь пальцев.

— Через десять минут, — закончил я. — Пришли всё в Виду.

— Хорошо, сеньор.

Связь оборвалась.

Доехав до офиса, я поднялся в кабинет. Катрин молча следовала за мной, а Захар остался внизу — поехал отгонять машину, заодно собираясь проверить дела, накопившиеся за время его вынужденного отсутствия. Всё-таки каким бы хорошим телохранителем он ни оказался, вообще-то человеком он был занятым и должность начальника службы безопасности с него никто не снимал.

— Ты какой-то сам не свой, — заметила Катрин, когда дверь кабинета закрылась за нами.

— Не обращай внимания, просто… — я неопределённо покрутил рукой. — Навеяло после речи Максимо.

— Забавный мальчик, — сказала она и, осмотрев пустой кабинет, снова перевела взгляд на меня. — Но настроение тебе явно надо поднимать. Здесь начнём или до дома подождёшь?

Катрин собрала волосы в хвост и посмотрела на меня так лукаво, что ассоциативный ряд неожиданно продолжился. Сначала Максимо со своей пламенной речью о местном кинематографе, которая слишком уж напоминала знакомую мне историю России, только с другими фамилиями, названиями и декорациями. Теперь этот взгляд, от которого я почему-то сразу вспомнил Карлу.

Воспоминание оказалось некстати.

Каким бы чёрствым я себя временами ни считал, игнорировать очевидное становилось всё труднее. Карла мне нравилась. Нравилась давно, причём явно сильнее, чем я хотел себе признавать. Проблема заключалась в том, что Катрин нравилась ничуть не меньше. Мне было хорошо с ними обеими, просто совершенно по-разному, и сама мысль о том, что когда-нибудь придётся сделать выбор, раздражала уже одним своим существованием.

Выбирать совсем не хотелось.

— Не сейчас, — произнёс я, притянул Катрин за талию и коротко поцеловал.

Она не стала настаивать.

— Если что, я всегда здесь.

Катрин подмигнула и устроилась в кресле Марии. Сама Мария к этому времени уже ушла, и я подозревал, что рабочий энтузиазм здесь был ни при чём. Скорее всего, отправилась выхаживать одного крупного, раненого и крайне неразговорчивого мужчину, который наверняка уверял её, что прекрасно способен дойти до холодильника самостоятельно.

Я включил компьютер и открыл ссылку, которую успел прислать Тадео.

Несколько секунд смотрел на страницу, потом невольно усмехнулся.

Skype.

Ну конечно.

Знакомая синяя иконка выглядела здесь почти как привет из прошлого. В этом мире Skype тоже успел появиться раньше настоящего бума социальных сетей. Впрочем, ничего удивительного — сама идея была довольно очевидной, стоило широкополосному интернету распространиться достаточно широко. Голос через сеть уже существовал, веб-камеры существовали, оставалось только удобно собрать всё вместе и заставить работать для обычного пользователя.

Для Тадео программа была открытием, а у меня от одного взгляда на неё возникало странное ощущение дежавю.

Пара движений, короткая регистрация, проверка камеры и микрофона. Катрин заинтересованно наблюдала за происходящим из соседнего кресла, пока я добавлял присланный контакт.

Почти сразу пришёл входящий вызов. Я нажал принять.

Изображение на экране несколько секунд рассыпалось крупными квадратами, затем стабилизировалось. Первым появился Тадео — судя по обстановке, он сидел где-то в небольшом кабинете или лаборатории. За его плечом виднелись стеллажи, коробки с оборудованием и белая доска, густо исписанная формулами. Рядом кто-то двигался вне кадра.

— Сеньор, слышите меня?

— Прекрасно.

— А видите?

— К сожалению, тоже.

Тадео улыбнулся.

— Тогда сейчас познакомлю. Он здесь.

Тадео повернулся куда-то в сторону и заговорил по-английски. Через несколько секунд в кадр вошёл среднего роста мужчина в рубашке с закатанными рукавами, в очках с толстыми линзами, из-за которых его глаза выглядели больше.

Я невольно подался к монитору.

Где-то передо мной находился человек, чья разработка в моём старом мире через несколько лет полностью изменила то, как миллиарды людей будут пользоваться телефонами.

А он пока даже не представлял, сколько она на самом деле стоит.

Глава 3

Мужчина поправил очки, присел на край стола и заговорил первым, медленно и отчетливо, явно рассчитывая на переводчика.

— Джон Элиас. Приятно познакомиться, сеньор дэ Фуэго. Мой партнёр, Уэйн Вестерман, сейчас на лекции, так что сегодня вам придётся довольствоваться мной.

Тадео уже набрал воздуха, собираясь переводить, но я поднял ладонь, и он осёкся. Переводчик мне не требовался. Английский остался со мной из прошлой жизни вместе с сотнями переговоров. Язык в этом мире тот же, просто в Валентии им пользуются нечасто, так что подбирать выражения заново не пришлось. Катрин рядом приподняла бровь, но промолчала.

Имена я узнал сразу. Джон Элиас и Уэйн Вестерман. В моём мире эти двое основали FingerWorks, несколько лет продавали плоские клавиатуры людям с больными руками, а потом их тихо купила компания с надкушенным яблоком на логотипе. Фамилии быстро исчезли из новостей, зато разработка через пару лет оказалась в кармане у половины планеты.

— Взаимно, сеньор Элиас. Тадео передал, что вы хотели поговорить лично.

Элиас кивнул и потёр переносицу, приподняв очки двумя пальцами.

— Хотел. Понимаете, я занимаюсь этим почти десять лет. Сначала университетская работа, потом прототипы, потом снова прототипы. Мы показывали их на выставках, писали в компании, рассылали статьи. Ответ везде звучал одинаково. Любопытно, но непонятно, кому это нужно. И вдруг появляется молодой человек из страны, которую я, простите, знаю только по карте, и ваш помощник сообщает, что вы готовы купить разработку. Мне хочется понять, что изменилось.

— Ничего не изменилось. Я просто увидел в ней то, чего не заметили другие.

— И что же вы увидели?

Вопрос правильный, и отвечать человеку, которого я знаю четыре минуты, было бы глупо даже по меркам прежнего Виктора.