Моя жар-птица. Пламя отчаяния (СИ), стр. 46

– Принцесса, а Калеб вам поведал, в чем важность предназначенной?

Короткая пауза и мой прямой взгляд рассказали ему больше, чем я хотела.

– Вижу, и не обмолвился. Какой негодяй! – расхохотался Айрон и покачал головой, подавая мне руку. – Предназначенная этососуд для неуправляемого огня. Что же случится, когда его наполнят доверху? Выбирайте, принцесса – верный пес или бог, играющий с вашими чувствами?

Я шагала ему навстречу, повторяя движения окружающих нас пар, и жалела, что в моих руках не было кинжала.

– Я выбираю Эрика. Только услужите и мне в ответ, принц, – начала я, ища по залу Калеба и понимая, что он еще не вернулся. И Амарэль я нигде не увидела. – Я еще не пробовала ваши ягодные десерты. Не откажете в удовольствии напоследок?

Айрон запоздало кивнул и нахмурился, будто что-то заподозрил, но тут же расслабился.

Здесь не было никого, кто мог бы ему помешать. А жизнь Эрика я бы никогда не поставила на кон. Оставалось только одно – убедить Ирис, непринужденно наслаждающуюся десертами, найти Калеба.

Одна фраза, одно мгновение.

Один шанс.

Я поклонилась ему, делая несколько шагов в сторону, и кружащиеся в танце пары скрыли меня от его глаз.

Ирис повернулась, ощущая чужое присутствие, и ее локоны подскочили, словно змеи в разворошенном гнезде.

–Айронумрет, если со мной что-то случится. А Калеба ему не одолеть. Проследи, куда он меня отведет, и сообщикоролю . Выбирай: моя жизнь илиего смерть , – отчеканила я, откусывая от корзинки с ягодами, и положила ее обратно. Рука предательски дрогнула, и я опрокинула бокал с чужим напитком, но не подала виду.

Ее лицо исказилось, глаза расширились, а ноздри раздулись.

Я вернулась к Айрону, и он вопросительно поднял брови.

– Не могла отказать себе в еще одном удовольствии – разозлить вашу не менее высокомерную, чем вы, сестру.

Айрон хмыкнул, и уголки его губ поползли вниз, пока лицо не стало совсем непроницаемым.

– Вторая дверь. Идите по коридору, поверните налево и поднимайтесь на самый верхний ярус башни, принцесса. Я пойду следом.

Глава 22.4

Нарочито медленно я вышла в коридор и почти сразу уперлась в винтовую каменную лестницу, ведущую наверх. Стражи не было. Или их убрали?

Я стиснула зубы, поднимая подол платья, и преодолевала ступени – одну за одной. Высохшие дорожки слез застыли, стягивая кожу, но чувствовала я лишь одно – гнев к тому, кто был ответственен за беды моей семьи.

Айрон бесшумно шел следом и не вызывал во мне никаких эмоций, кроме отвращения.

Я поднималась все выше и выше, а пыль встала в горле, вызывая приступы кашля. И тогда, в одном из пролетов, ведущих к небольшому помещению, я увидела чье-то тело и ахнула.

Хорошо знакомый меч с львиной головой торчал ниже ребер Эрика, а сам он хрипел, прислонившись к стене. Грязные волосы налипли на лоб, а карие глаза расширились в ужасе, едва завидев меня. Одежда была той же, в которой я видела его в последний раз в Ауроне, вот только надорванной и окровавленной в нескольких местах. Щетина заросла до состояния легкой бороды, и всем своим видом и мягкостью в глазах он до боли напоминал моего отца... как я раньше не замечала этого сходства. А ведь мы, как оказалось, были родственниками...

Я бросилась на колени прямо перед ним и кусала губы, не находя себе места и не понимая, чем я могу ему помочь.

– Не..., не... ходи... Твой...

– Тише, Эрик, молчи, прошу. Сохрани силы. Если еще и ты умрешь... каклев , в этом мире мне не за кого будет держаться, – шептала я, чувствуя нахлынувшие слезы и надеялась, что он поймет, почему я смотрю на меч.

– Жив... – тихонько ответил Эрик, и в его глазах промелькнуло осознание.

Я тихо выдохнула, улыбаясь дрожащими губами, и положила руку ему на грудь. Айрон ничего не подозревал – лишь стоял у стены, скрестив руки на груди.

– Не трогайте меч, принцесса, если не хотите, чтобы он умер от потери крови прямо сейчас. Как я и говорил, шанс у него есть...

– Шанс?! – я резко поднялась на ноги, едва не завалившись на пол. – Подлый удар пришелся едва ли не в сердце!

Мое тело содрогалось, а в глазах была огненная буря – именно так мне ощущался жар, поднявшийся из ниоткуда, и Айрон будто случайно отставил ногу назад, пристально и несколько сконфуженно глядя на меня.

А потом напустил на себя безразличие и указал на выход.

– Кто знает, может кто-то из фениксов проявит милосердие. Если, конечно, его найдут, потому что я запру эту комнату, принцесса...

Гадкая улыбка расплылась по его лицу, и мне показалось, что меня бросили в грязную, черную яму.

– Мы так не договаривались, – быстро ответила я, лихорадочно размышляя и оттягивая время.

– Принцесса, если не хотите, чтобы он умер прямо сейчас, поднимайтесь наверх! – он плескал ядом, как и его отец, но не вызывал страха.

Я уже давно устала бояться.

– Я должна попрощаться! – прошипела я в ответ и вернулась к Эрику.

– Только держись. Не смей. Умирать. Я еще буду нянчить твоих детей,брат , – шептала я, двигаясь рукой по его телу прямо к месту, откуда сочилась кровь.

Эрик криво улыбнулся, и его глаза закатились назад, вызывая у него новые приступы боли, но ничего другого я придумать не смогла.

– Выходим!

– Как сурово, принцесса, – бросил Айрон и повел бровью, разворачиваясь к двери.

– Во мне говорит чужой огонь, если вы еще не поняли, принц... – процедила я и вышла следом за ним.

Губы сжались в тугую полоску, а на его лице мелькнула тень тревоги. Я победно улыбнулась.

Айрон закрыл дверь, и я чуть помедлила, делая вид, что поправляю одежду. А когда он поднялся на несколько ступеней, я упала у самой двери, хватаясь за ногу правой рукой и заводя левую за спину.

Айрон всматривался в меня, решив спуститься вниз, но я его вовремя остановила:

– Сама поднимусь. Засмотрелась на узоры на стенах. Что за странные полупрозрачные элементы в прожилках темных камней, не поведаете, принц?

– Говорят, это осколки душ народа, которому принадлежало это королевство. Они слышат, помнят и видят... Я считаю, что это напускная легенда.Живее, принцесса.

Я поднялась на ноги, и как только он отвернулся и зашагал наверх, с облегчением прикрыла глаза. Камни на стенах, казалось, светились изнутри. Я зачарованно огладила их и удивилась, насколько холодными они были – жалили кончики пальцев.

Мы добрались до самого верха, и у меня перехватило дух. Из просторных окон все королевство было как на ладони, и я подошла ближе, чтобы рассмотреть. Ледники обвивались вокруг скоплений деревьев, каменные строения подсвечивались огоньками, а прямо под нами текла безудержная, темная река. Помещение напоминало смотровую площадку под крышей, и вид здесь воистину был великолепным.

Но мы здесь не за этим...

Я перевела полный решимости взгляд в сторону, откуда послышался шорох, а Айрон в это время едва не дышал мне в затылок, перекрывая пути к отступлению. Из темноты выбралась знакомая фигура, в росте едва ли превосходящая мою.

Я в надежде прислушивалась к шумам, идущим от лестницы, но слышалась лишь звенящая пустота, прерывающаяся завыванием ветра за окном.

– Как ты мог? Чего тебе не хватало? Внимания? Признания? – вырывались вопросы один за другим, а на заплетающемся языке повисло кислое разочарование.

Зеленые глаза сверкнули в пустоте, и ступал он неуверенно, все еще не до конца оправившись от ранения.

Короткий смешок сухо ударил мне в грудь, а злость и печаль боролись внутри, вынуждая мое лицо искажаться с каждой секундой все больше и больше. Он наступал на меня, пока не притеснил к самому окну, и я задержала дыхание, не зная, откуда ожидать удар.

– Нет,солнце, долгих объяснений и последующей кары для пойманного предателя не будет.

– Эйдан...

Ожесточенные ненавистью глаза впились в мою душу, и короткий, но сильный толчок в грудь швырнул меня назад.