Другие миры кроме этого, стр. 86
Он уже пятился к выходу на балкон, когда между стеной и обломками кровати поднялась голая, покрытая кровавыми потеками фигура.
— Тебе не уйти, — хрипло шептала Лилит, устремляя к нему свои ручищи. Кровь ручьями струилась по ее ногам. — Тебе-е-е не уй-ти-и-и…
Джек сделал обманный замах кулаком, и когда она инстинктивно вскинула ладони для защиты, с силой толкнул в грудь. Женщина зацепилась за разбросанные простыни, почти удержала равновесие, но наткнулась на сломанное изножье кровати и с глухим стуком рухнула назад — от удара, казалось, содрогнулся весь дом. Спиной она впечаталась в стену и сшибла картину с изображением перегонщиков скота на бескрайнем цветущем лугу. Та ударила ее по темени и упала прямо на необъятное чрево. Рот Лилит разверзся, исторгая струю крови, которая в лунном свете казалась такой же черной, как и ее крашеные патлы. Ноги выбили по половицам предсмертную чечетку.
Снаружи кто-то яростно барабанил в дверь:
— Впусти нас, Лили! Мы их прикончили! Всех до единого!
«Она мертва, — пронеслось в голове у Джека. — Точно так же, как мать, отец и те парни Мэра, кто не поддался этому безумию. Я в ловушке».
Весь в крови, Джек отступил на балкон. До земли добрых четыре метра. «Бинни Динг» стоит внизу, на гравийной площадке. Джек осознал: «Ган дает мне шанс на спасение. Если только получится добраться до машины».
Он перелез через кованое ограждение и повис на руках. Но прежде чем успел прыгнуть, произошло неизбежное. Дверь комнаты слетела с петель, ее грубо отшвырнули в сторону.
И в этот самый миг декоративная решетка не выдержала.
Джек упал.
Глава 17
Джек приземлился на диво удачно и выдал достойный олимпийца спринт прямиком к «Бинни Дингу».
Если эта жестянка не заведется, я целиком и полностью спекся.
Но Мэр предусмотрительно оставил ключ в замке зажигания, и «Бинни» взревел на полную мощь. Никакого тебе тихого электрического гудения двигателя на солнечных батареях — чистокровный, утробный дизельный рык, сопровождаемый ядреным, как на заправке для дальнобоев, выхлопом. На балкон второго этажа высыпали трое или четверо парней. Едва вспыхнули фары «Бинни», они принялись яростно тыкать пальцами вниз.
Джек пригнулся, истово молясь, чтобы у них не оказалось огнестрела, а если окажется — стать для них как можно более мелкой мишенью. Он толкнул рычаг в положение «Вперед». «Бинни» пулей рванул с места. По меньшей мере у одного из преследователей ствол все-таки нашелся. Гулко бабахнул выстрел, а следом раздался мерзкий свист пули, пролетевшей где-то совсем рядом. Хотел ли Джек знать, насколько рядом? Ни капли. Все, чего он сейчас жаждал — это успеть заложить вираж за угол дома, пока ему не разнесли башку.
В доме такого размера на американской стороне — дом мэра, как-никак, — повсюду повключались бы фонари с датчиками движения, и я стал бы легкой мишенью… хотя при таком лунном свете я и так как на ладони.
«Бинни Динг» знатно занесло на гравии. Вторая пуля с треском выбила щепки из деревянного угла здания — те веером брызнули по капоту машины, — а затем дом наконец укрыл его своей благословенной (пусть и временной) громадой.
Сколько их там? Сколько этих «парней» прятали крашенные патлы под своими фетровыми джагами?
Джек вспомнил, каким благодушным и самодовольным Мэр Гинли казался за ужином, как величал себя «патриархом семейства толстяков». Сам Гинли, его женушка и дочка уничтожали еду огромными порциями (Джек, пока хватало сил, не отставал от них ни на укус), а Мэр велеречиво рассуждал о том, что банде красноголовых налетчиков и дела нет до глухого Хемпхилла. А все это время прямо на веранде, бок о бок со старшими «парнями», сидели эти самые красноголовые выродки и дожидались своего часа. По крайней мере, Джек в этом не сомневался.
Они ждали, пока Лилит сама со мной покончит?
Да, именно так. Ждали. А затем собирались двинуться дальше, чтобы примкнуть к остальной банде, рвущейся к Чистому морю. Зараза куда более смертоносная, чем ковид-19.
Джек на полной скорости летел по главной улице Хемпхилла. Позади него завыли стартеры, и он сообразил, что красноголовые вовсю заводят свои автобусы — «Катрину», «Эллен» и старую добрую «Бекки», — собираясь пуститься в погоню. Он слишком хорошо помнил, какой быстрой и маневренной была «Ребекка» даже на заднем ходу, так что шансы оторваться от них выглядели паршиво.
— «Бинни Динг», ты можешь ехать быстрее?
— Требуется идентификация водителя, — отозвался до боли знакомый голос.
— Я майор Юлия. — Это единственное, что пришло ему на ум. Позади него в зеркалах уже начали вспыхивать огни фар.
Миссис Т. — здешняя ее версия — ни за что не поверит ему на слово без голосовой или электронной идентификации. Чего у него, естественно, не было.
Но — о чудо из чудес! — программа схавала наживку.
— Доступен режим овердрайва, майор Юлия, однако одна из моих главных директив гласит, что я могу активировать его только при включенном автопилоте.
— Так врубай его скорее, твою мать! — Лучи фар погони уже настигали, и вдогонку бабахнул очередной выстрел.
— Команда «врубай его скорее» не распознана.
— Включить автопилот!
На приборной панели зажглась зеленая лампочка.
— Автопилот включен.
Джека с силой вдавило в кресло: «Бинни Динг» начал резко ускоряться, пролетая в темноте мимо последних домов на окраине. Огни преследующих автобусов заметно поблекли, а когда машина заложила крутой вираж, и вовсе исчезли из виду.
Должно быть, кто-то из старших парней перегнал «Бинни» за дом по приказу Мэра, полностью снарядив в дорогу, и никто из малолеток не стал его блокировать. Да и зачем, если они вообще не ждали, что я уеду на нем живым? Лилит должна была обо всем позаботиться. Сразу после того, как получит свою порцию удовольствия.
Внедорожник летел на скорости под восемьдесят миль в час, а то и больше. Дорога, петляя, уходила вглубь крутых холмов, густо поросших соснами и березами. Джойстик руля ходил ходуном из стороны в сторону: «Бинни», ведомый каким-то древним и, без сомнения, глючным компьютером, двигался быстрее, чем его собственные фары успевали выхватывать дорогу из тьмы. Это напоминало безумный полет автобуса «Ребекка» задом наперед, только на удвоенной скорости. Нет, на утроенной. «Бинни» закладывал безумные балетные па вокруг колдобин и промоин, виляя и срываясь в заносы. Один раз он так резво пролетел через глубокую лужу, что вода хлынула прямо в кабину, заставив Джека с лихвой прочувствовать, что он босиком. Ремня безопасности не было, так что Странник прыгал и бился на сиденье, словно марионетка в руках сумасшедшего клоуна. Если они наткнутся на глубокую промоину или компьютер автопилота словит баг — его либо вышвырнет наружу, либо раздавит нахрен при перевороте. Вот только какой у него выбор?
На развилке с более широким трактом «Бинни» наконец замер, мерно тарахтя дизелем. Джек прислушался, ожидая уловить высокий электрический вой моторов желтых автобусов, но вокруг царила тишина. По крайней мере, пока.
— Где мы, «Бинни»?
— Мы достигли пересечения проезда Гладстоуна и Тракта, майор Юлия. На север Тракт уходит к Бескрайним Снегам и Дальнему Десою. На юго-запад ведет к Кингстауну, Старкову Переезду и Пернилу.
Женский голос умолк. Джек слышал лишь завывание ветра да донесшийся издалека предсмертный писк какого-то мелкого зверька. Ноги отекли от холода и сырости.
— Проложи маршрут до Пернила, — скомандовал Джек.
— Принято.
— Я буду звать тебя Миссис Тэлбот, ладно, «Бинни»?
— Как скажете, майор Юлия.
— Поехали. — И, вовремя вспомнив кошмарный полет в режиме овердрайва, поспешно добавил: — Веди ты, Миссис Тэлбот, у тебя это явно выходит ловчее, чем у меня. Но только не слишком резво, пожалуйста.