Другие миры кроме этого, стр. 139
— А также своей тарелкой и тарелками остальных дам, — добавила Элис.
Джек кивнул.
— Также у каждого из нас личное оружие. Дистанцию между машинами держим приличную.
— Зачем заморачиваться? — спросила Мэри. — Я ведь правильно поняла, если один из этих ящиков рванет, он разнесет все на мили вокруг.
— Нас могут ждать другие проблемы, — ответил Джек, почти дословно цитируя Эйдена Хестина. — Если придется открыть огонь…
— Если придется дать жару! — Ларри выглядел так, будто готов крутануться на пятке от одной лишь этой мысли.
— Я не хочу, чтобы кто-то по ошибке пальнул по своим, — оборвал его Джек. — За время службы в полиции я насмотрелся на такое дерьмо. Всем ясно?
Все согласно забормотали, что позволило Джеку умолчать о другой возможности. Если у кого-то с зудящим указательным пальцем сдадут нервы, и он всадит очередь из пятидесятого калибра в один из грузовиков с Сундуком Рока, их поход закончится раньше, чем кто-то успеет сказать «извиняйте, облажались».
— Вопросы?
Ожидал услышать целую сотню, но все промолчали.
— Давайте повторим порядок: первый — Джори, второй — Ларри на броневике, третьи — Мэри и Джордж…
— Про Ричарда не забудь, — вставила Мэри.
Джек кивнул.
— Мэри, Джордж и Ричард. Четвертым идет Рай на втором броневике, затем я, а следом Элис. Нам придется останавливаться каждые полчаса, поливать СР водой и следить, чтобы они оставались холодными. Геморрой тот еще, но куда деваться. Джори — наш таймер. Он будет сигналить дважды, обозначая получасовые перерывы: бип-бип. Я продублирую сигнал, чтобы дошло до каждого. У меня мои старые «Таймекс», а у Джори — песочные часы. Перерыв на обед и в конце дня я просигналю семь раз. — Он пропел: — «Бри-тье стриж-ка — чет-вер-так». Вот так. Поняли?
Все закивали.
— Дело впереди опасное, поэтому, рискуя показаться занудным до тошноты, спрошу еще раз: есть вопросы? Вы ведь знаете поговорку, единственный глупый вопрос — это…
— Тот, который ты не задал, — закончил Рай. — Да-да, плавали, знаем.
Джек уже собирался закрыть собрание, когда Элис задала вопрос:
— Сколько времени это займет? Сколько дней?
— Хестин говорит, что этот путь короче. Если сможем делать по сто колес в день, то, думаю, в шесть дней уложимся. С остановками каждые полчаса — скорее в семь. Будет о чем внукам рассказать.
Рай весьма сносно изобразил Джорджа К. Скотта в роли генерала Паттона [36]:
— Вам не пристало рассказывать внукам, как жрали дерьмо в Луизиане.
Все рассмеялись, даже Элис, которая про Джорджа К. Скотта (или Джорджа С. Паттона) отродясь не слышала. Как и про Луизиану, если уж на то пошло.
— Идите спать, — сказал Джек. — Выезжаем рано.
Мэри задержалась после того, как остальные разошлись.
— Полежи со мной, — попросила она. — Ничего не нужно делать, только полежи рядом, может, я смогу уснуть. Я напугана до смерти.
Джеку хотелось побыть с ней, не ради секса, а ради того, что было между ними после Пернила и на пути в Дези. Он чувствовал одиночество. К тому же пол на его балконе был жестким. Он поднялся за ней в ее спальню на третьем этаже. Ричард юркнул под кровать, где устроил себе маленькое логово.
Мэри погасила единственную работающую в комнате искровую лампу. Они разделись в темноте без лишних слов и легли в постель. Джек повернулся на бок, и Мэри прижалась к нему. Софи нашептывала, что если он захочет заняться с Мэри любовью, то все в порядке. Говорила, что знает, как много времени прошло. Но Мэри уже спала. «Вот и хорошо», — сказал Джек себе.
Вот и хорошо.
Глава 28
На следующее утро все поднялись еще до рассвета. Съели яичницу-болтунью с тостами и выпили остатки кофе. Завтрак приготовил и подал Райал на кухне Холла. Они дошли пешком до Трамвайной улицы, а затем свернули на боковую ветку со знаком «ЗАПРЕЩЕНО», которая вела к подземной базе «Проекта „Стрела“». Хестин стоял у начала пандуса в своем черном костюме и в платке темно-серого цвета, точь-в-точь грозовая туча. Он не проронил ни слова, и тет Джека ответил ему тем же.
Внутри их встретила Лора, племянница Элис. Джек сказал ей «Хой» и пожелал доброго утра. Джори спал без задних ног, зарывшись глубоко в спальный мешок, и вовсю храпел, но от звука их голосов проснулся и вскочил на ноги.
— Хой, Джори. Все в порядке?
— Да. Помочь с ящиками?
— Сами справимся.
Джек и Рай разместили ящики с Сундуками Рока на тележке. Рай предложил тащить тележку на руках, чтобы держать СР строго горизонтально. Джек покачал головой. Завтра или послезавтра им предстоит подниматься на Хребты, где грузовики и ящики все равно наклонятся под углом из-за крутизны склона.
Рай пожал плечами:
— Как скажешь. Ты у нас дин.
Джек указал на пандус.
— Если ящики собрались взорваться, стал бы Хестин до сих пор там стоять?
— Резонно.
Они покатили тележку вверх по пандусу. Джори шагал следом, держа в одной руке песочные часы, а в другой — пульверизатор. Прочие распылители, кондиционеры и температурные датчики уже лежали в грузовиках, на которых повезут взрывчатку.
Пятеро — шестеро, если считать Ричарда — двинулись за Джеком и Раем. Навстречу первым лучам нового дня, таким нежным, таким идеальным, совершенно неиспорченным. Небо сияло безупречной синевой. Птицы щебетали в рощице за базой «Проекта „Стрела“», издавая свои тревожные крики: «Туф-туф-туффи». Стелющийся понизу туман клубился у их ног, словно сигаретный дым. У каждого на поясе висело личное оружие. Джек поймал себя на мысли, что во время своего первого путешествия по Долинам не видел ни единого ствола, пока не добрался до железнодорожного депо и не вскрыл ящики с «Узи» и гранатами.
Рай буркнул:
— Надеюсь, эти ка-меи не запорют завтрак. Люди-то голодные.
Джордж не стал пенять ему. Никто не проронил ни слова. Хестин шел шагах в тридцати-сорока позади, заложив руки за спину, и в своем черном костюме больше прежнего смахивал на гробовщика.
Они миновали заправочную станцию. Чуть дальше Ларри и Джордж выстроили в ряд их маленькую флотилию. Прямо перед «Бинни Динг», который пойдет головной машиной, на покосившихся ржавых столбах висела пара знаков. Столбы стояли по бокам узкой дороги с растрескавшимся асфальтом: две колеи, а посредине клочки бурьяна, щавеля и поповника. Один из знаков был на английском, другой — покрыт крючками местного наречия. «БЕЙВЕР» гласил английский знак. Второй ему не противоречил.
— Все готово, сэй, — доложил Джори. — Головой ручаюсь.
— Отличная работа, — похвалил его Джек. — Рай? Не поможешь?
Они вдвоем подняли один из ящиков в кузов грузовика, который поведет Джек, и поставили его прямо на песок, насыпанный Джори на дно в качестве дополнительного амортизатора. Джек щелкнул выключателем кондиционера «ЧиллЗон», почувствовал, как прохладный воздух подул на крышку ящика, и проверил термометр. Читать закорючки он не умел, но увидел, что стрелка поползла вниз. Все путем… ну, или настолько хорошо, насколько это вообще возможно.
Он задернул брезентовый тент сзади и стянул завязки. Они подкатили тележку к грузовику, на котором поедут Джордж и Мэри («И Ричард, — напомнил Джек себе, — не забывай про Ричарда»). Процедуру повторили один в один: подняли ящик, установили его на песчаную подушку, запустили кондиционер, проверили термометр, завязали тент сзади.
— Не забывайте поливать их, — напутствовал Джори. — В броневиках есть запас воды, да и топлива…
— Все будет хорошо, — успокоил его Джек. — Не переживай. Главное — не забывай сигналить при каждой остановке. Бип-бип, вот так. Ну и «Бритье-стрижка» на обед и в конце дня. И еще кое-что. Если упрешься в какое-то препятствие на дороге, просигналь один раз длинно и дважды коротко. Понял?
— Так, сэй.
— Вот и отлично.
Наверное, стоило дать Джори еще парочку сигнальных кодов, но Джеку не хотелось его запутывать. Как выразился бы Пэй, Джори — не самый острый нож в ящике стола. Джек бы дорого дал, чтобы оказаться сейчас обычным рядовым бойцом, а не дином ка-тета. Ведь на кону стояли не только их жизни.