Другие миры кроме этого, стр. 118

Райал так и зарычал:

— Джори Филдс. Смылся, едва началась пальба, припустил как гребаный кролик…

— Ты заткнешься наконец и дашь женщине договорить? — прикрикнула Мэри.

— О мой Бог и Ган, — хмыкнул Рай, — выпивоха леди-сэй подала голос!

— Тебе бы помалкивать, — вставил Джек.

— А тебя кто выбрал Королем Навозной Горы, Джеки?

— Да хорош вам обоим! — прикрикнул Джордж. — Давайте завязывайте! Город под корень вырезали, а вы двое цапаетесь из-за того, чья очередь вякать?

Окрик прилетел откуда не ждали, и Райал так и опешил. Чуть дара речи не лишился. Затем — видимо, не смог сдержаться — он показал Джорджу средний палец. Но до конца рассказа Элис больше не изгалялся.

Она продолжила:

— Головная машина проскочила, следом за ней второй грузовик, забитый вопящими сопляками; они размахивали винтовками и пистолетами, палили в воздух. Бронированные ползуны шли в самом хвосте колонны, потому что сильно калечили дорогу. Я знала, что тарелки Орисы против бронированных ползунов бессильны. Мы надеялись, что с ними справится оружие мужчин, но пули от них только отскакивали.

А потом, еще до того как я успела отдать приказ, Джори Филдс выстрелил в одного из этих пацанов — совсем сопляка, который держал отрезанную голову за волосы и крутил ею во все стороны. Медлить дальше смысла не было, и я закричала «Риса!», и остальные дамы закричали то же самое. Мы швырнули свои тарелки в тех красноголовых, что были перед нами. Мужчины открыли огонь. Пушка Фиони рванула, а у кого-то еще, кажется, заклинило…

— У Дауни, — уточнил Рай. — Мэйсона Дауни. Я видел, как он лег.

— Мои дамы бросали четко и метко, — произнесла Элис. При воспоминании о битве она оживилась. На доселе бледных щеках проступил румянец. — Рисы снесли головы как минимум дюжине этих тварей. Поначалу я и впрямь подумала, что мы можем победить, ну или хотя бы обратить их в бегство. Звук орис — в полете они издают высокий пронзительный свист — до смерти их напугал. У красноголовых девиц уже может быть грудь, у парней — пушок на лице, но они все равно еще почти дети, понимаешь? Смертоносные, но все же несмышленые дети. Кое-кто попрыгал из кузовов и бросился в лес, где мы уже поджидали их с ручными огнестрелом, пращами и запасными тарелками. Очень и очень многие из тех, кто шел пешком рядом с грузовиками, лишились голов.

Джек мысленно перенесся обратно в хижину загонщиков. Мэри, кричащая в беспамятстве: «Отрезанные головы! Так много!»

— Что произошло потом, сэй?

Минутное возбуждение Элис угасло так же стремительно, как и появилось.

— Они нас разбили. Это произошло бы в любом случае, даже если бы Джори не торопился стрелять, и мы заманили бы их всех в капкан. Их оружие оказалось куда мощнее. У нас имелись только тарелки да горстка мужчин, потому что Янгблад верил, будто основные силы красноголовых пойдут другим путем, по Старой Гилеадской дороге. Шансов у нас не было. Мы уложили десятки, но они положили нас всех, кроме меня, сэя Коннорса и — может быть — Джори Филдса.

Когда пуля задела мне голову, я даже сознание не потеряла. Мир вокруг сделался абсолютно белым, а в ушах возник высокий тонкий звон. Я все еще слышала стрельбу и свист летящих орис. Думала, что умираю, но умирать лежа мне не хотелось, так что я поднялась на ноги и закричала: «Риса! Риса! Риса!», хотя тарелки у меня уже не было — я свою швырнула, — да и оружия тоже. Слышала, как вокруг свистят пули. Гремели взрывы. Падали деревья. Все горело. Помню, как сэй Коннорс подхватил меня на руки и побежал, а вот потом я уже отключилась. Очнулась уже где-то на Редуте, глядя сверху вниз на Роузвуд-Холл. Сэй Коннорс оторвал кусок от моей верхней рубахи и вытер кровь на виске и шее. Потом оторвал кусок от своей, перевязал мне рану. Спросил, помню ли я, кто такая и что стряслось. Когда я ответила, он обронил: «Ну, значит, жить будешь».

— Я-то надеялся, что будешь, но уверенности не было, — вставил Рай. — Кровищи было море. Мойт, как здесь говорят.

— В ушах до сих пор звенит, — пожаловалась она, — и голова трещит, просто раскалывается.

Джек отозвался:

— У меня можно найти что-нибудь от боли в голове. Если мой дом, конечно, еще стоит.

— Мы видели, как горело восточное крыло Роузвуд-Холла, — сказала Элис. — Прикатила пожарная машина и спасла остальную часть дома, но потом заглохла — ну, как это вечно бывает со старыми железками, что остались от прежних людей.

— Прямо как пушки, — хмуро буркнул Ларри Магрудер. — Только те еще и отсырели вдобавок.

— Мы спустились сюда, к Холлу, сэй Коннорс всю дорогу нес меня на себе… я то и дело проваливалась в беспамятство, понимаете… и вот тут-то вы нас и нашли.

— Ты ведь частенько обедала у Губа, — подала голос Мэри. — Ты знала, что эта Баззи была… кем она там была на самом деле?

— Нет. Я думала, она с американской стороны, и переезд сюда сделал ее… странной.

— Элис, ты сказала, что ваши бойцы пропустили головную машину внутрь капкана.

— Да, и грузовик, что шел следом. — Она осеклась и посмотрела на Рая, тот кивнул.

— Эта головная машина была похожа на ту, на которой приехали мы? — Он указал на вторую Миссис Тэлбот.

— Да, только без крыши. Они стояли там в полный рост, орали во всю глотку и махали остальным, призывая двигаться за ними.

— Это были молодой парень с девчонкой еще моложе его?

Она нахмурилась:

— Все, что я запомнила — розовую куртку со множеством блестящих застежек-полосок на девчонке.

— Молний? — спросила Мэри.

— Я не кеннит молний, — отозвалась Элис.

На пресс-конференции, которую Джек смотрел в отеле «Марриотт Корнхаскер», Джером Гейтерс говорил, что фермер, ставший свидетелем убийства Коула Трэверса, опознал Киннестона по рыжим волосам, а девчонку — по волосам и розовой мотоциклетной куртке.

Значит, это точно были они; они проскочили засаду целыми и невредимыми и рулили «Бинни Дингом». Вопрос в том, где они сейчас? И где остальные их последователи?

У Джека и Мэри ушел еще без малого час на то, чтобы поведать о собственных приключениях. Рассказ занял бы куда больше времени, реши они выложить все до конца, но по обоюдному и негласному согласию они выдали сильно урезанную версию. Мэри не стала распространяться о том, как куковала в пернильской кутузке, налакавшись до полусмерти, или о том, как ее заклинило от страха на водонапорной башне. Джек тоже мало что рассказал о своем пребывании на американской стороне, ограничившись фразой, что «нарвался на кое-какие проблемы». Про Дейла он не обронил ни слова.

— Мне бы хотелось побольше узнать о том месте, которое вы зовете Лабраска, — попросила Элис. — Звучит как край, полный чудес. Быть может, как-нибудь потом.

— Да, леди-сэй. Как-нибудь потом.

День клонился к закату. Тени удлинялись, и Чистое море меняло цвет с искрящегося лазурного на темно-багровый, точь-в-точь молодое вино. Мэри объявила, что отыщет кухню и сообразит какую-нибудь хавку. Когда Элис призналась, что не знает слова «хавка», Джек невольно вспомнил обо всех тех вещах, что не понимала Миссис Тэлбот. Поводы для улыбок сейчас были в дефиците, но эта мысль заставила его слегка усмехнуться.

— Я помогу тебе, — вызвалась Элис, но стоило ей попытаться подняться, как она покачнулась, прижала ладонь к забинтованной голове и опустилась обратно.

Рай приобнял ее за плечи. Она одарила его благодарным взглядом и пристроила голову у него на плече. Рай зыркнул на Джека взглядом, в котором так и читалось: «Есть проблемы, здоровяк?»

У здоровяка проблем не было.

— Я бы и сам приготовил, — подал голос Рай, — но… — Он кивнул на Элис, которая из последних сил пыталась удержаться в сидячем положении.

— Я помогу, — вызвался Джордж. — Пошли, Мэри. От кухни в восточном крыле один уголь остался, выгорела дотла, а вот на западной стороне все должно быть пучком. Припасов там завались. Напеку оладий. Бывало, готовил их для своих девчонок, перед тем как… ну, сам понимаешь, попал сюда. — На последнем слове его голос дрогнул, и Джек поймал себя на мысли, что так ни разу и не расспросил Джорджа о его семье, хотя обручальное кольцо на его пальце видел. Таких украшений у Райала и Ларри-Волчка как раз не водилось.