Другие миры кроме этого, стр. 114

— Эту дуру тащат Джордж и Волчок, — сказал Джек.

— Мне отсюда плохо видно. Ты уверен?

— На все сто. А в самой букке сидит наш многоуважаемый губернатор. — Он запнулся. — Ну, или то, что от него осталось.

Прежде чем встретить тете-букку, Джек и Мэри наткнулись на место недавнего побоища. Повсюду валялись брошенные машины, как уцелевшие, так и перевернутые вверх тормашками. Некоторые были оснащены орудиями, а вдоль дороги и по обоим кюветам валялось больше шестидесяти трупов. Кое-кто из них был из красноголовых, другие — из защитников: городские, рабочие с ранчо и рудокопы, все еще одетые в свои синие шахтерские комбинезоны. Трава вокруг выгорела до угольной черноты. Джек невольно подумал о Вьетнаме и напалме.

— Я ведь знаю некоторых, — тихо произнесла Мэри. — Ногги Данн, разносил заказы в таверне «Яркая Звезда»… Джемми Скеггс, он всегда подкидывал нам с Пэйем рыбку-другую, если у него оставались излишки улова… вон тот старик, что обычно выкрикивал городские новости…

— Хеш Мартен, — подсказал Джек. У старого хрыча не хватало одной руки. Он умер, оскалив в небо свои немногочисленные уцелевшие зубы.

Еще он узнал Минни Уошема, главного механика Янгблада и мастера на все руки, но признал его исключительно по длинным светлым волосам, которые тот всегда собирал в конский хвост и перевязывал розовой лентой-даши в память о матери. Нижняя часть его лица прекратилась в мелкое крошево. Джек не думал, что Минни прикончили красноголовые. Возле его вытянутой руки валялся развороченный скорострел — судя по всему, пушка попросту рванула у него в руках, убив механика осколками ствола.

Мэри монотонно перечисляла:

— Вижу рыбаков и городских… вот плотник по фамилии Хорган… это Рафф Йорн, водопроводчик… а вон там паренек знакомый, имя вылетело из головы. Он развозил товары по Верхнему городу на велосипеде с огромным передним колесом…

— Джори Галгал. Вроде бы он. — Джори пробило шею бах-болтом насквозь.

— Славный был мальчуган, — проговорила Мэри почти будничным, разговорным тоном. Но весь пережитый шок застыл мертвенной бледностью на ее лице. — Во имя Гана, что же здесь стряслось?

Что здесь стряслось, было очевидно, но Джек лишь указал на приближающуюся к ним тете-букку:

— Сейчас у них и спросим.

Когда «Бинни Динг» подкатил ближе, Джек и Мэри увидели, что Волчок вроде бы не ранен, но изможден до предела. У Джорджа Элгина, счетовода и казначея Эдварда Янгблада, одна голень обмотана окровавленным бинтом. Его роговые очки криво сидят на переносице, причем одно стекло треснуло. При обычных обстоятельствах мысль о том, что такие доходяги тащат на себе тушу Янгблада, показалась бы нелепой.

Губернатор, хоть и оставался крупным, на грани ожирения мужчиной, явно уже засиделся на этом свете и готовился уйти в иной. Бо́льшая часть одежды на нем сгорела. Из двух глаз уцелел лишь один, и Джека вновь посетило жуткое воспоминание о Пэе Орвилле после смертельной стычки на станции. Волосы на голове Большого Кахуны выгорели под корень. Весь череп покрылся кровяными волдырями. Левая половина лица оплыла, точно сальная свеча. Щека, которая когда-то находилась на этой стороне, теперь висела на его жирной шее обугленным комком. Дышал он со свистом и хрипом.

И все же в нем оставалось достаточно жизни, чтобы вскинуть один из звуковых пистолетов — точно такой же сейчас торчал за поясом у Мэри.

— Нет! — заорал Джек. — Свои! Свои! Джек Сойер и Мэри Кл…

До его ушей донесся свистящий звук выстрела, и что-то похожее на сгусток спрессованного воздуха — невидимый, но смертоносный — пронеслось прямо над «Бинни Динг».

Миссис Тэлбот подала голос без всякой команды:

— Замечен вероятный противник. Желаете, чтобы я пошла на таран, майор Юлия?

Джек молча наблюдал, как Джордж Элгин осторожно вынимает фантастическую пушку из того, что осталось от руки Янгблада.

— Никаких таранов, Миссис Тэлбот. Все в порядке. — По крайней мере, на текущую минуту.

Джордж заговорил с Янгбладом ласково, как отец разговаривает с напуганным ребенком:

— Это Джек, Губернатор. Вы ведь сами отправили его и Пэя на разведку в Большое Ущелье, помните?

Из горла Большого Кахуны, превратившегося теперь в Кахуну-гриль, вырвался хриплый звук. Прозвучало как «ак», но Джек рассудил, что для покалеченных голосовых связок губернатора это лучшее, на что тот способен. А затем последовало слово, которое он вообще не смог разобрать. Что-то вроде «поддкрр».

— Должно быть, хочет сказать «с подкреплением», — предположил Джордж. — Привет, Джек. С возвращением.

Джек подумал о том, как Пэй, скорее всего, отреагировал бы на эту невольную рифму: «Да ты, парень, поэт, хоть и не знаешь об этом, посмотри на свои ноги — они длинные, как поэмы. Сечешь фишку?» При жизни Пэй был той еще занозой в заднице. Теперь же, отчасти из-за Мэри, каждое воспоминание о том, что хохмача больше нет, отзывалось тупой болью.

Джек произнес:

— Не слишком-то похоже на место, которое мы покидали.

Джордж снял очки и принялся протирать их, обращаясь крайне осторожно с треснувшей линзой.

— Да, полагаю, не похоже. Мы ожидали получить подкрепление из Меджиса… или из Пернила… может, даже из Дальнего Гилеада. — Он рассмеялся сухим смехом человека, который окончательно спекся.

Ларри Магрудер отпустил свою оглоблю тете-букки и попытался крутануться на месте по старой привычке. Но ноги заплелись, и он плюхнулся прямо в пыль, тяжело дыша и разглядывая свои покрытые мозолями и волдырями ладони.

— Какого черта вы вообще…? — Джек так и не закончил мысль, но когда он выразительно кивнул в сторону Янгблада, Джордж сразу уловил его посыл.

— Приволокли его сюда? Ну, он без конца твердит про подкрепление, да и пушка при нем. Подобрал ее там, на самом верху Парада. Выбора нам не оставил — либо тащите меня, либо пущу в расход. Да и делать нам что-то было надо. К тому же, мы все думали, что он вот-вот помрет, верно, Ларри?

Волчок кивнул.

— А еще, — добавил Джордж, — я полагаю, мы как-то слишком привыкли прыгать каждый раз, когда он кричит «гоп».

— Твоя правда, — отозвался Ларри и тихо заплакал.

— Поддкрр, — повторил Янгблад. — Дде онии? — Его единственный уцелевший глаз бешено вращался в глазнице.

Джордж перевел:

— Он хочет знать, где подкрепление.

— Это мы, — отрезал Джек. — Да и какая к черту разница? Красноголовые ведь ушли, так?

— Ну да, — отозвался Ларри, но при том заозирался по сторонам, словно сам не был в этом уверен.

— Мы с Мэри видели, как они направлялись к Пернилу. Что здесь произошло? Вы ведь устроили тут засаду. Как все было?

— Мы собирались перебить их на подходе, — сказал Джордж. — Спрятались в кюветах по обе стороны дороги. У нас был грузовик, безлошадная букка, понимаешь, о чем я? Кеннит?

— Еще как кеннит, — ответил Джек.

— Кузов ломился от пушек из тайника, найденного Эйденом Хестином. Мы забросали грузовик ветками и молодыми деревцами, чтобы он походил на тете, на рощу. Это придумал Уошем, бедняга. Сидели в засаде, как и дамы с тарелками на Тракте.

— Что еще за дамы с тарелками? — спросила Мэри, но Джек велел ей помалкивать.

Джордж продолжил:

— И они пришли. Эти красноголовые выродки. Вон тот… — Он указал на обгоревшего мэра Дези, безвольно колыхавшегося в тете-букке. — …вон тот уверял, будто они вооружены одними лишь бахами, пращами да кустарными ножами. Твердил, что слухи об их скорострелах и взрывчатке — это сказки для недоумков. Говорил, это все равно что Великий Трокен, приносящий детишкам подарки на Праздник Жатвы.

Волчок тонко, истерично захихикал:

— Ну, тут он знатно обжегся. Правда ведь, Джордж?

— Поддкрр, — прорычал Большой Кахуна. — Дде онии?

— Уже идут, — ласково успокоил его Джордж и похлопал Янгблада по его обугленной, скрюченной руке. — Уже недолго, сэй. Там целое полчище подкрепления.