Вторая истинная для главы Тайной канцелярии (СИ), стр. 38
— Именем Императора, на колени! — мой громовой рык сотряс своды подвала.
Операция шла блестяще. Сети прижали большинство ведьм к полу, блокируя их оборот.
Но я недооценил отчаяние крысы, загнанной в угол.
Моргана, поняв, что на камне лежит лишь кукла, издала нечеловеческий, пронзительный вопль.
В ней проснулась первобытная, темная ярость. С невероятной силой она рванулась в сторону, разрывая на себе кожу, и выскользнула из-под опускающейся сети в самый последний момент.
— Мне больше нечего терять! — истошно, брызгая слюной, закричала верховная ведьма. — И ты все равно подохнешь!
В её руках блеснул ритуальный обсидиановый кинжал.
Не раздумывая ни секунды, она с размаху полоснула им по своим собственным ладоням. Кровь брызнула на каменный пол. Моргана рухнула на колени, безостановочно, с бешеной скоростью читая древний речитатив.
Воздух вокруг неё мгновенно сгустился, запахло гниющей плотью и смертью. Она пыталась призвать проклятие такой силы, чтобы забрать нас всех с собой в бездну.
Я шагнул в круг света.
Глядя на то, как эта жалкая тварь, пытавшаяся убить мою дочь и искалечившая мою истинную, бьется в агонии своего колдовства, я почувствовал, как внутри меня поднимается неконтролируемая, темная волна.
Моргана захлебнулась словами, в ужасе вскинув на меня свои фосфоресцирующие глаза. Она поняла, что её магия — ничто перед первородной стихией.
— Тебе действительно больше нечего терять, — холодно констатировал я.
Я даже не стал поднимать рук. Я просто позволил своей магии сорваться с цепи.
Мои тени бросилась на неё. Черные ленты взвились из-под земли. Они обвили Моргану, впились в её плоть. Ведьма даже не успела закричать.
Мрак просто растворил её. Тьма поглотила её с чавкающим, жутким звуком. Через секунду на том месте, где стояла верховная ведьма ковена, не осталось ничего.
В подвале повисла мертвая тишина.
Пять оставшихся в живых ведьм затряслись в животном ужасе. Их спесь, их вера в свою исключительность испарились вместе с их предводительницей.
Они попадали на колени, прижимаясь лбами к грязному полу, скуля и моля о пощаде. Они были готовы на всё.
— Надеть на них антимагические кандалы, — брезгливо бросил я своим людям. — Отведите в подвальные камеры Тайной канцелярии. Пусть дознаватели выжмут из них каждое слово. Тех, кто готов говорить останутся в живых, — это я уже адресовал ведьмам.
Я направился к выходу, когда боковым зрением уловил движение у лестницы.
Эра.
Мои люди притащили её сюда закованной, чтобы она лично видела крах всего, ради чего уничтожала жизни. Но в хаосе, когда Моргана пыталась наложить проклятие. Эре удалось освободить руки.
Она бросилась бежать. Вслепую, спотыкаясь о камни, цепляясь грязными подолами своего платья за арматуру, она пыталась проскользнуть в узкую щель обвалившегося хода. Её лицо было искажено паникой и безумием.
— Стой! — крикнул один из охранников, вскидывая арбалет с болтом, заряженным парализующей магией.
Но Эра не слушала. Она рванулась вперед, прямо в темноту старого хода, совершенно забыв, что мы находимся в проклятых графских развалинах. Её нога поехала по замшелому камню. Старая плита, державшаяся на честном слове, с глухим, страшным грохотом рухнула вниз.
Раздался влажный, отвратительный хруст. Острый каменный сталактит, словно ждавший свою жертву, пробил её насквозь. Эра дернулась, издав задушенный, булькающий звук, и безвольным кулем повисла на камнях. Кровь хлынула изо рта, заливая её светлые волосы.
Я подошел к краю провала и молча, сверху вниз посмотрел на её искореженное тело.
Её зеленые глаза, в которых застыл предсмертный ужас, стекленели. Я смотрел на женщину, которая когда-то делила со мной ложе, которая называла себя моей женой и которая пыталась убить нашу дочь.
В моей груди не дрогнуло ничего. Ни сожаления. Ни злорадства. Ни даже облегчения. Абсолютно ничего. Для меня она была мертва уже очень давно.
Операция была завершена. Ковен разгромлен. Угроза для Мираэлы и Кристины устранена навсегда. Я должен был чувствовать триумф.
Но внезапно мое сердце сбилось с ритма.
Я замер на середине полуразрушенной лестницы, хватаясь рукой за влажную стену. В груди вспыхнула ослепляющая боль.
Это была не моя боль.
Это был разрывающий, беззвучный крик на другом конце нити. Крик моей пары.
Мой зверь взвыл в подсознании, заметался, впадая в глухую, неконтролируемую панику. Тени вокруг меня взбесились, ввинчиваясь в пространство, реагируя на мой внезапный, животный страх.
Кристина.
Что-то было катастрофически не так.
Во внутреннем кармане моего камзола раскалился артефакт экстренной связи.
Тот самый, который я лично оставил Риэль и Кире.
Я выхватил плоскую коробку. Мои пальцы дрожали, когда я влил в него магию, снимая блокировку и доставая бумагу.
Развернул лист. Строчки прыгали, слова были выведены криво, перо местами прорвало плотный пергамент насквозь:
«Кейган! Бросай всё! Умоляю, возвращайся немедленно!
На особняк никто не нападал. Защитный барьер цел. Я клянусь! Но Кристина…
Кейган, она умирает!
Она просто рухнула на пол на ровном месте. Её тело страшно корёжит, её выгибает от жутких судорог, словно невидимая сила ломает ей кости изнутри. Я пытаюсь помочь, я вливаю в неё силу, использую все заклинания против смертельного проклятья, замешанного на крови, но моя магия абсолютно бессильна! Я не могу это остановить!
Быстрее!!!»
Тяжелый пергамент в моих дрожащих руках мгновенно истлел, осыпавшись на холодный камень серым пеплом. Реальность вокруг меня начала трескаться от вышедшей из-под контроля первородной Тьмы.
Всё не может так закончиться… не может… не может…
А потом вспомнил предсмертный ритуал Морганы и ее слова.
И понял, теперь им не нужно было держать Кристину, как фейри и ту, что могла отыскать Холмы, в живых. Им и правда нечего терять, она решила её убить.
А я сойду с ума, так и не обретя полностью, но потеряв пару.
И даже так ведьмы переиграли меня.
Глава 32
Глава 32
Кристина
Кейган покинул особняк двое суток назад. Он ушел на охоту, чтобы выследить и уничтожить Ковен ведьм, навсегда избавляя нас от угрозы.
Теперь я знала, что все эти тихие, незаметные люди вокруг нас —служанки, молчаливые садовники и даже работники кухни — были его служащими.
Агентами Тайной канцелярии, которым он безоговорочно доверял и которые незримыми тенями следили за мной и Мими.
Я сидела в просторной гостиной и до сих пор не могла до конца поверить в происходящее. Не могла поверить, что меня пощадили.
Что мне больше не нужно было планировать побег, вздрагивая от каждого шороха. Что меня… приняли. Приняли такой, какая я есть.
А спустя несколько часов этот мрачный, но понравившийся мне дом, внезапно наполнился звонкими голосами и смехом.
В особняк Блэквутов приехали Кира и Риэль со своими детьми. Буквально за считанные минуты огромная гостиная превратилась в настоящий, шумный детский сад.
Я с замиранием сердца наблюдала за тем, как на моих глазах расцветает маленькая Мираэла.
Она больше не была той забитой, испуганной крохой, которую я спасла из подземелья.
Приемные девочки Киры и очаровательная дочь Риэль мгновенно приняли её в свою компанию.
Они не отпускали Мими ни на шаг, окружив её заботой, рассаживая по кругу роскошных кукол. Даже старший мальчик, Марк — сын Риэль, — который поначалу долго и упрямо сопротивлялся, хмуря брови и заявляя, что «не мальчишеское это дело — в куклы играть», в итоге сдался под напором девчонок. Он со вздохом уселся на пушистый ковер и покорно стал главным подопытным в их бесконечных «чаепитиях».
Риэль, откинувшись на спинку соседнего кресла, с мягкой, теплой улыбкой следила за детьми. В её расслабленной позе по-прежнему угадывалась скрытая, смертоносная грация хищника.