Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 39
— Ну а что? — хмыкнул друг, одним взмахом снося головы сразу двум муравьям.
Сделав шаг назад, он освободил себе место, и я повторил его движение. Перед нами уже набралась приличная горка из тел, поверх которой продолжали переть следующие скотины.
— Почти ничем не отличается. Вдвоём против толпы, — усмехнулся Вильям, коротко покосившись на наших товарищей. — Ну, почти вдвоём.
— Ага, и почти против толпы беспризорников, — иронично отозвался я, отсекая очередную голову.
Несмотря на всё происходящее, усмешка так и не сползла с лица. Что-то общее в этом, действительно, было, особенно с учётом того, что тогда мы тоже совершенно не планировали ввязываться в подобное развлечение.
Вот только нынешние противники вместо разбитого носа вполне могли откусить всю голову. Поэтому, заметив, как очередная тварь полезла выше остальных, я встретил её ударом ещё до того, как она успела прыгнуть.
Через некоторое время муравьёв всё же начало становиться меньше. Между их тушами наконец показалась стена, которую ещё пару минут назад было невозможно разглядеть, потому что вся она шевелилась.
Поначалу я даже не поверил, продолжая ждать, что из темноты сейчас хлынет новая волна. Но промежутки становились всё шире, а вместо сплошного ковра по потолку уже бежали отдельные твари.
Ещё минут через пять до нас добирались лишь небольшие группы. К этому моменту дыхание заметно участилось, а одежда настолько пропиталась кровью, что неприятно липла к телу, но, видя, как редеет наползающая орда, останавливаться я не собирался.
Отрубив лапы одному муравью, добил его и сразу переключился на следующего. Вильям справа прикончил ещё двух, после чего замер на секунду, внимательно вглядываясь в проход.
Последняя тварь выскочила из-за груды убитых, направившись прямо ко мне. Встретив её колющим ударом в голову, я дождался, пока туша завалится, упёрся в неё ногой и выдернул меч.
Больше никто не лез. Переводя дыхание, я оглядел потолок, стены и заваленный телами проход, постепенно осознавая, что мы всё-таки закончили.
Непрерывный клёкот стих, оставив после себя лишь тяжёлое дыхание людей да потрескивание факелов. После такого гвалта эти звуки казались непривычно тихими, хотя ещё недавно я бы слышал каждый из них.
— Как ты там говорил? — тяжело дыша, протянул стоявший рядом Вильям. — Как два пальца обоссать, да?
Скосив на него взгляд, я обнаружил на лице друга довольную улыбку. Быстро же у этого засранца чувство вины проходит, будто и не он несколько минут назад спорил со мной прямо посреди боя.
Наверное, единственное чувство, которое задерживается с ним надолго, это голод. Всё остальное приходит и уходит, не успев особо повлиять на его настроение.
— Нас ещё не завалило, так что с тебя десять золотых, — напомнил я о ставке, стряхивая кровь с меча.
— Эй, мы не ударили по рукам! — тут же возмутился Вильям и, покосившись на потолок, добавил уже тише. — Да и не выбрались мы ещё пока что.
Я лишь усмехнулся, развернувшись к остальным. Гордей с людьми стоял чуть позади, и, хотя крови на них было не меньше нашего, серьёзных ран я не заметил.
Охотник, которого выдернул во время боя Вильям, тоже выглядел вполне целым. Сейчас он старательно вытирал лицо рукавом, периодически поглядывая на лежавшие возле стены половинки муравья.
Эльза тем более не пострадала, зато оба колчана у неё опустели. Заглянув в один, девушка перевернула его, словно надеялась вытряхнуть оттуда хотя бы ещё одну стрелу, но так ничего и не добилась.
— Минуту привал, и выдвигаемся, — распорядился я, после чего кивнул одному из охотников. — Отдай Эльзе меч.
Мужчина замялся, вопросительно посмотрев на Гордея. Тот сразу же нахмурился, заметив этот взгляд.
— Чего на меня смотришь? Его благородие тебе сказал передать меч, — жёстко отрезал он.
Охотник торопливо кивнул и потянулся к креплению ножен. Я же одобрительно посмотрел на Гордея, решив, что с пониманием того, кто здесь отдаёт приказы, у него проблем нет.
— А, нет, мне не нужно! — неожиданно вскинулась Эльза, поворачиваясь к нам с широкой улыбкой. — У меня своё есть!
Мужчина остановился, а девушка нажала на небольшую кнопку, почти сливавшуюся с рукоятью лука. С резким щелчком на одном его конце выскочило лезвие, одновременно с чем тетива отсоединилась с обеих сторон.
Подхватив её явно привычным движением, Эльза быстро скрутила тетиву одной рукой и убрала в поясной мешочек. После чего встряхнула оружие, заставив изогнутые части выпрямиться и вытянуться в одно длинное древко.
В её руках оказалось копьё. Полноценное, с острым наконечником, которым она совершенно спокойно ткнула в сторону прохода, проверяя, удобно ли держать.
В туннеле повисло гробовое молчание. Даже Вильям перестал улыбаться, с неподдельным интересом рассматривая то, что ещё секунду назад было луком.
Я же вновь вспомнил её дядю. Того самого «бездельника», который иногда что-то мастерит, потому что ему, видите ли, заняться нечем.
Вот теперь узнать о нём подробнее я просто обязан. Блочный лук посреди местного средневековья ещё можно было как-то принять, но вот такую хрень, которая одним движением превращается в копьё, уже хотелось не только рассмотреть, но и понять, как именно этот мужик её сделал.
И ведь не факт, что внутри только механика. С сюрпризами, которые регулярно преподносила Эльза, я бы уже ничему особо не удивился.
Ради интереса вновь открыв межмировую торговлю, принялся искать нечто похожее среди блочных луков. В прошлый раз нашёл обычную модель и, судя по всему, поспешил решить, что девушка носит с собой примерно такую же.
Система довольно быстро показала подходящее оружие, рядом с которым красовалась цена в пять тысяч золотых. Я даже бровью не повёл, лишь мысленно приняв, что дядюшку при первой же возможности нужно переманить к себе.
За такие руки я ему занятие найду. Причём столько, что бездельничать будет попросту некогда, даже если он, действительно, привык именно к этому.
Закрыв интерфейс, я вновь оглядел отряд. Мужчины уже отдышались, Вильям привёл меч в порядок, а Эльза стояла с новым оружием так уверенно, будто с самого начала собиралась идти именно с ним.
— Выдвигаемся, — скомандовал я, решив, что отведённая минута закончилась.
На этот раз вперёд пошли мы с Вильямом, а девушка с охотниками двинулась следом. Переступив через ближайшую тушу, я направился дальше по проходу, продолжая посматривать на стены и потолок.
Манакристаллов становилось всё больше. Сначала они попадались по одному, потом небольшими группами, постепенно разгоняя темноту голубым и белым светом.
Чуть дальше появились и другие оттенки. Кристаллы переливались почти всеми цветами радуги, хотя синий по-прежнему преобладал, отчего проход словно залило холодным светом.
Когда они начали расти ещё и на стенах, необходимость в факелах окончательно отпала. Можно было нормально разглядеть и потолок, и камень под ногами, не пытаясь высмотреть хоть что-то за колеблющимся пламенем.
— Факелы гасим, — бросил я, убедившись, что света вполне хватает.
Охотники быстро выполнили приказ, а мы продолжили углубляться. Проход постепенно расширялся, позволяя идти свободнее, пока впереди наконец не показалось гораздо более просторное помещение.
Выйдя из туннеля, я невольно прищурился. После полутьмы пещеры свет ударил по глазам, заставив на секунду остановиться и привыкнуть.
Потолок и стены огромного зала были практически сплошь усеяны манакристаллами. Они росли целыми скоплениями, налезая друг на друга, а под ногами встречались реже, выглядывая между камнями и немногочисленными сталагмитами.
Окинув всё это взглядом, я почувствовал, как настроение начало стремительно улучшаться. Одно дело услышать, что на твоих землях есть месторождение, и совсем другое — стоять посреди него, понимая, сколько ценного сырья находится буквально на расстоянии вытянутой руки.
Да, мы сюда пока пришли только на разведку. Но, чёрт побери, посмотреть определённо было на что, и теперь сведения Гордея нравились мне ещё больше.