Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 1

Я лорд крепости. Том 3

Глава 1

— Какого чёрта? — пробормотал я, разглядывая барханы там, где ещё недавно стоял лес.

Не дожидаясь вопросов, шагнул вперёд и принялся спускаться по склону. Хотелось проверить одну мысль, прежде чем делать выводы и радовать ими остальных.

Может, это всё-таки иллюзия? Мы вошли в Аномалию, она изменила то, что я вижу вокруг, но сам проход никуда не делся. Стоит вернуться на прежнее место, и мы окажемся в лесу.

Песок зашуршал под подошвами, осыпаясь вслед за мной. Я пересёк низину, прошёл ещё немного и остановился. Здесь уже должны были расти деревья. Точнее, я должен был пройти сквозь невидимую границу и увидеть их ещё несколько шагов назад, как это и должно происходить в Аномалиях.

Но под ногами по-прежнему лежал песок. Сделав ещё шаг, а затем второй, я посмотрел на очередной бархан, который предстояло преодолеть, если продолжу идти. Нет, с возвращением всё оказалось не так просто.

Я принялся вспоминать, что вообще читал о подобных явлениях. Перед переездом в Дикий Край немало времени провёл в библиотеке рода, и к тому, что мне предстоит иметь дело с Аномалиями, готовился вполне серьёзно.

Во все отделы меня, конечно, не пустили. Но в доступных книгах описывались и прорывы, и твари, и изменение местности, и способы со всем этим разобраться. Вот только нигде я не видел предупреждения, что достаточно переступить границу, чтобы оказаться запертым внутри. Уж такую мелочь неплохо было бы вынести на первую страницу, желательно крупными буквами!

Я перебирал в памяти прочитанное, стараясь зацепиться хоть за что-нибудь подходящее. Записки исследователей, рассказы авантюристов, труды магов, которые прошли десятки сражений и закрыли сотни Аномалий…

И вдруг вспомнил книгу из библиотеки в городе. Старую, потрёпанную, с потемневшими страницами. Я ещё тогда взял её исключительно из любопытства. Тогда у меня возникла мысль: что эта дрянь вообще делает в общей библиотеке и почему её до сих пор не привели в порядок или не выкинули?

Писал автор той книги безумно нудно. Пока доберёшься до нужной мысли, успеешь прочитать, кто высказал её первым, кто не согласился и почему оба, по мнению самого автора, были неправы. Дочитал я её лишь из принципа. Уж очень не хотелось признавать, что потратил время на половину книги и так ничего полезного из неё не вынес.

А полезное там всё-таки было. В самом конце, практически на последней странице. Кровавые Аномалии. Настолько редкие, что каждый известный случай разбирали отдельно, пытаясь понять, что произошло с вошедшими внутрь людьми. Если оставался хоть кто-то, способный об этом рассказать.

Попадая в такую Аномалию, человек перемещался в её собственный мир. Прохода обратно за спиной уже не было, и выйти тем же путём, которым пришёл, не получалось. Требовалось закрыть Аномалию, чтобы выбраться.

Причём дожидаться, пока она схлопнется самостоятельно, автор настоятельно не советовал. Все, кто оставался внутри в такой момент, бесследно исчезали вместе с ней. Что с ними происходило дальше, никто, увы, не знал.

Я медленно обернулся к охотникам, которые стояли на вершине бархана. Несколько человек уже начали спускаться, но остановились, заметив, что я больше никуда не иду.

Теперь становилось понятно, почему в книге так мало говорилось о происходящем внутри. Из сотни отрядов обратно не всегда возвращался хотя бы один. Остальные пропадали. Иногда выжившие рассказывали о найденных телах тех, кто вошёл раньше, но на этом сведения обычно и заканчивались.

Замечательное название придумали. Сразу понимаешь, чего ждать.

— Ваше благородие, что нам делать? — тревожно окликнул меня один из мужиков, ожидая хоть каких-то указаний.

Я поднял на него взгляд. Если сейчас расскажу всё, что вспомнил, спокойнее ему точно не станет.

Впрочем, мне самому тоже стоило сначала привести мысли в порядок. Сжав зубы, я ненадолго прикрыл глаза, сделал пару глубоких вдохов и дождался, пока сердце вернётся к привычному ритму. После чего развернулся и направился обратно, поднимаясь на бархан.

— Ничего не изменилось, — жёстко отрезал я. — Наша задача — уничтожить всех тварей в этой Аномалии.

Мужчина кивнул и посторонился, пропуская меня. Я же продолжал подъём, стараясь не дать раздражению отразиться на лице.

Судьба посчитала, что расширяющейся Аномалии мне мало, и решила добавить ещё и «кровавую»⁈ Одной безумной редкости возле моей крепости ей, видимо, не хватило. Обязательно нужно было устроить всё так, чтобы я ещё и людей за собой в ловушку завёл!

Я мысленно скривился. Хотя чего это я удивляюсь? Я же чёртов попаданец. Если верить книгам из прошлой жизни, у меня как раз должны быть замечательные шансы напороться на то, с чем остальные за всю жизнь ни разу не сталкивались.

Вот только подыхать я не планировал. Пусть эта дрянь хоть трижды кровавая, я всё равно найду из неё выход.

Рядом зашуршал песок, и со мной поравнялся Вильям. Несколько секунд друг молча разглядывал моё лицо.

— Вижу, что мы в жопе, — негромко буркнул он, понизив голос, чтобы не услышали остальные.

Я раздражённо посмотрел на него. Вот только его умения читать мои мысли сейчас и не хватало. Вильям, впрочем, совершенно не проникся. Продолжил идти рядом и, судя по взгляду, отставать не собирался.

— Просто скажи, в насколько большой мы заднице? — вполне серьёзно поинтересовался друг.

Я перевёл взгляд на приближавшуюся вершину бархана, прикидывая, как бы объяснить ему ситуацию без длинной лекции. Подходящее сравнение пришлось на язык почти сразу.

— Вспомни родительницу того толстого ростовщика, который тебя от дверной ручки оторвать пытался, — негромко бросил я.

— Матушку жирного Дэйва⁈ — неверяще прошептал Вильям, широко распахнув глаза. — Рич, да не бывает таких задниц! Она одна на весь мир!

Я покосился на него. Сравнение с женщиной, которая из-за собственного веса уже и ходить самостоятельно не могла, явно произвело нужное впечатление.

— Я в плане проблем! — спохватившись, торопливо уточнил друг. — Не может же всё быть настолько плохо!

Последние слова он тоже произнёс шёпотом, но умудрился вложить в них столько возмущения, что я даже немного усмехнулся. Громко шептать Вильям, как бы странно это ни звучало, оказывается, тоже умел.

— Да понял я, о чём ты, — с лёгкой усмешкой отозвался я, выходя на вершину.

Перед нами снова открылись пески. Солнце заливало барханы ярким светом, воздух над ними дрожал, а вдали всё сливалось в мутную полосу.

И ведь ничего. Ни дерева, ни камня, ни хотя бы какой-нибудь твари, которую можно было бы догнать и наконец заняться тем, ради чего мы сюда пришли.

— Я тоже думал, что таких задниц не бывает, — хмуро пробормотал я, осматривая пустыню.

Пока у меня оставался один вариант — идти дальше. Направление придётся выбрать наугад, потому что стоять на месте и ждать было намного худшим решением.

— Ну конечно, не могло же всё оказаться просто, — недовольно простонал Вильям.

Я повернулся к нему, но друг уже выдохнул и поправил ножны. Когда он снова посмотрел на меня, от прежнего возмущения почти ничего не осталось.

— Ладно. Что нам делать дальше? — уже деловито поинтересовался он.

Я невольно хмыкнул. Быстро же он взял себя в руки.

И мне следовало сделать то же самое. Да, я не ожидал попасть в подобное место. Да, прочитанное совершенно не радовало. Но из любой ситуации есть выход, и я привык исходить именно из этого.

Сейчас от меня требовалось найти его. А не стоять на бархане, перебирая причины, по которым у меня ничего не должно получиться.

— Искать монстров, — коротко бросил я.

— А если не получится? — нахмурившись, спросил Вильям.

Я посмотрел ему прямо в глаза. Друг выдержал взгляд, ожидая ответа.

— Искать, — не терпящим возражений тоном повторил я.

На этом разговор закончился. Я шагнул вперёд, съезжая по склону, а следом послышался шорох под ногами Вильяма. Затем двинулся Гордей. За ним один охотник, второй, и вскоре весь отряд начал спускаться, оставляя на песке широкую полосу следов.