Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 30

Я успел только покоситься на него, заметив, как улыбка медленно сползает с лица друга. Эльза же ничего не заметила и воодушевлённо продолжила.

— Значит, я была права! — довольно объявила она. — Вам нужно готовить отдельные специальные блюда, которые помогут быстрее восстанавливать тело и разум!

Девушка подхватила мою ладонь обеими руками и ослепительно улыбнулась. Я невольно посмотрел на Вильяма, оценив, к какому результату привёл его тщательно продуманный план. Ага, прямо все нюансы взял и учёл.

— Не беспокойтесь, я позабочусь, чтобы вы восстанавливались лучше всех! — заверила Эльза, чуть сжав мою руку. — Я буду готовить свои лучшие блюда по рецептам, которые нашла в путешествии! Вы обязательно оцените!

Из Вильяма словно душу вынули. Он медленно опустил голову и остекленевшим взглядом уставился в землю, больше не пытаясь напомнить, что тоже принимал участие в тренировке.

А вот Мира смотрела совсем не на него. Сначала её взгляд задержался на моей ладони в руках Эльзы, после чего поднялся к лицу. Девушка скрестила руки на груди и недобро прищурилась.

Я тяжело вздохнул про себя, ещё раз покосившись на поникшего друга. Вот ведь чувствовал с самого начала, что его идея обернётся для меня проблемами.

Глава 11

Эльза ещё раз ободряюще сжала мою ладонь и наконец отпустила, явно не заметив в собственных словах ничего такого, что можно было бы понять превратно. Честно говоря, я тоже ничего подобного не уловил. Ну пообещала девушка хорошо готовить, так я её, собственно, ради этого и пригласил в крепость.

Однако Мира, похоже, придерживалась другого мнения. Окинув нас напоследок недовольным взглядом, она поджала губы, развернулась и зашагала к воротам.

Эльза проводила её взглядом, после чего тоже поспешила в крепость. Я посмотрел вслед обеим девушкам и решил, что догонять их с вопросами точно не стоит. По крайней мере, пока сам не пойму, что именно сейчас произошло.

Рядом тяжело вздохнул Вильям. Друг всё ещё смотрел в землю с таким видом, словно только что проиграл не тренировочный бой, а всё своё имущество вместе с правом когда-либо обзавестись новым.

— Да не убивайся ты так, — усмехнувшись, хлопнул я его по плечу. — Поделюсь я с тобой.

Вильям медленно поднял голову. Несколько секунд он вглядывался в моё лицо, будто пытался определить, не издеваюсь ли я.

— Правда? — осторожно уточнил он.

— Нет, решил ещё немного над тобой поиздеваться, — невозмутимо отозвался я и закатил глаза, но, заметив, как друг нахмурился, всё же улыбнулся. — Конечно, правда. Я тебе когда-нибудь врал?

— Когда говорил, что у нас будут горы золота, — тут же выложил Вильям, с готовностью ухватившись за вопрос. — Их же не только нет, но ты мне даже зарплату до сих пор не выплатил.

— Мы тут всего пару недель, рановато для гор золота, — невозмутимо ответил я, пропустив часть с зарплатой мимо ушей, потому что знал, что друг шутит и на самом деле зарплата ему не нужна.

Вильям ещё пару секунд внимательно вглядывался в моё лицо, после чего наконец просиял. Видимо, убедился, что хотя бы в этот раз я не пытаюсь его провести.

— Рич, вот за это я тебя и люблю! — воскликнул он, неожиданно шагнув ко мне.

Прежде чем я успел что-то ответить, этот засранец сгрёб меня в медвежьи объятия и стиснул так, что ещё немного и кости бы захрустели.

— Всегда пожалуйста, — усмехнувшись, похлопал я его по спине.

Друг тут же отстранился и, словно выпущенная из лука стрела, рванул в крепость. Я проводил его взглядом, прекрасно понимая, кому он собрался сообщить радостную новость. Одной загорелой особе, из-за которой у меня в последнее время что-то слишком много головной боли.

Охотники тем временем расходиться не спешили. Несколько мужчин всё ещё обсуждали нашу схватку, а один, выставив перед собой руку, пытался показать товарищу, как я перехватил удар Вильяма.

— Я тебе говорю, такие занятия и нам не помешали бы, — донёсся голос сбоку. — Одно дело, на тварь с копьём выйти, другое — когда напротив человек стоит.

— Так кто мешает? — пожал плечами его собеседник. — Место есть, оружие тоже.

— Ага, а потом к травнице пойдём, объяснять, чего друг другу поотрубали конечности, — хмыкнул третий, кивнув на меч у пояса товарища. — Не, мужики, тут тупые мечи нужны.

— Такие, как ты, Родж? — тут же поддел его первый.

Мужчины дружно заржали, а Родж отмахнулся от них, хоть и сам не удержался от улыбки. Я усмехнулся, проходя мимо.

Раз сами заговорили о тренировках, значит, заставлять хотя бы первых желающих не придётся. Останется только организовать всё так, чтобы после занятий люди возвращались с новыми навыками, а не с новыми дырками. Надо с чего-то формировать аналог гвардии рода, почему и не с них?

Но этим можно заняться немного позже. Сейчас меня ждал человек, разговор с которым я и без того уже несколько раз отложил.

Талим стоял возле сопровождавших его охотников и старательно изображал интерес к их беседе. Получалось не очень. Стоило мне повернуться в его сторону, как торговец сразу подобрался, одёрнул одежду и выпрямился.

— Ну что, Талим, поговорим? — остановившись перед ним, поинтересовался я.

— Конечно, ваше благородие, — торопливо кивнул мужчина. — Я как раз хотел…

— Вот и хорошо, — прервал я его словоблудие, помня наш первый разговор, и указал на свободное место чуть в стороне от остальных. — Отойдём.

Торговец послушно двинулся следом. Один из охотников тоже собирался пойти за нами, но я остановил его коротким жестом.

Вряд ли Талим решит сбежать посреди разговора. Особенно после того, что только что увидел, да ещё и на глазах у нескольких десятков охотников.

Мы остановились возле стены, где голоса мужчин уже сливались в негромкий гул. Торговец вытер вспотевшие ладони об одежду и с тревогой посмотрел на меня, ожидая, с чего я начну.

— Рассказывай, как оказался с людьми из банды Тринадцати, — спокойно произнёс я. — И что знаешь о самой банде.

— Да ничего я о них толком не знаю, ваше благородие! — поспешил заверить Талим, но под моим взглядом осёкся и заговорил уже тише. — Я товар вёз. Меня на дороге остановили, велели слезть с телеги. Я и подумал, что ограбят да отпустят, если не стану спорить.

Он невольно потянулся к поясу, словно проверяя, всё ли на месте, но тут же опустил руку. Я не стал его торопить, дожидаясь продолжения.

— Только им не товар понадобился, — мрачно добавил мужчина. — Сказали, что теперь будут моей «охраной», — скривился он на последнем слове, — а я должен делать, что прикажут. И разговаривать с людьми так, будто всё нормально.

— А если бы ты отказался? — для порядка уточнил я, хотя ответ уже представлял.

— Так и сказали, что пойдут искать другого торговца, — сглотнув, отозвался Талим и невольно напряг плечи. — Более сговорчивого. Поймите… у меня просто не было выбора. Я не хотел, чтобы…

Я коротко кивнул. Примерно это и предполагал ещё возле ворот, когда он так старательно доказывал, что занимается торговлей, а его «охранники» молча наблюдали за разговором.

Товар настоящий, хозяин тоже. Даже проверять особо нечего, если не знать, где искать подвох.

Не будь у меня Системы, вполне могли оставить рядом с собой подобный гнойник. Эти ублюдки вернули бы разбой на дороги, а при удобном случае добрались бы и до самой крепости. Достаточно снова выманить всех защитников, как получилось с Аномалией.

— В крепость они велели заехать? — продолжил я.

— Да, ваше благородие, — охотно закивал Талим. — А потом вы пришли. Я уж думал, всё, сейчас прямо возле телеги и зарубят. Либо они, либо вы, — обречённо добавил он, не решаясь встретиться со мной взглядом.

Зря он до сих пор ждёт, что я прикажу с ним расправиться. Невиновных я не наказываю, а торговец, судя по всему, действительно, оказался жертвой.

Да, мог признаться, что его окружают бандиты, когда я вернулся с охотниками. Вот только те стояли в нескольких шагах и вполне успели бы его прирезать, прежде чем мы вмешались бы.