Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 29

— Тебе понравится, — уверенно пообещал Вильям, вновь расплывшись в улыбке, и направился ко мне.

Я проводил взглядом Эльзу, которая остановилась неподалёку от Миры, после чего вновь сосредоточился на друге. Тот уже прошёл мимо меня и разворачивался с другой стороны площадки.

По дороге его привычная расслабленность постепенно исчезла. Шаги стали тише, а в движениях появилась опасная грация, будто в любой момент он мог сорваться вперёд.

Так, а точно ли этот парень собирается закончить всё ничьей? Я усмехнулся, заметив, как внимательно он следит за моими руками, и взялся за рукоять меча. Похоже, показательного выступления не получится, да и тем лучше.

Охотники, заметив, что мы заняли места, наконец перестали делать вид, будто оказались здесь случайно. Разговоры стихли, а мужчины повернулись к нам, больше не скрывая своего интереса.

Я со звоном вытащил меч из ножен, и Вильям почти сразу повторил движение. Перехватив рукоять обеими руками, я выставил клинок перед собой остриём вверх и немного развернулся, занимая привычную стойку.

С этой позиции начиналось едва ли не каждое моё занятие. Из неё было удобно и защищаться, и переходить в атаку, а торопиться мне пока было незачем. Пусть друг покажет, с чего собирается начать.

Вильям удерживал оружие одной рукой. Он чуть вытянул меч вперёд, коротко усмехнулся и в следующую секунду сорвался с места.

Его силуэт буквально размылся перед глазами, а клинок прочертил в воздухе горизонтальный серебряный серп. Я отклонился, пропуская удар возле шеи, и сразу ответил взмахом снизу вверх.

Вильям сместился влево, уходя от клинка, и попытался вновь сблизиться. Я встретил его оружие своим, отвёл в сторону и шагнул следом, направляя остриё к плечу.

Друг резко развернулся, пропуская меч возле рубахи. Я уже возвращал клинок в защиту, когда он ответил новым ударом, и над площадкой разнёсся звон стали.

Быстрый, засранец! Причём не просто размахивает оружием, полагаясь на силу, а сразу использует любую брешь для атаки.

Я сменил направление, заставляя его разворачиваться за мной, и после следующего столкновения надавил на клинок. Вильям упёрся в ответ, а я резко ослабил нажим, уводя меч в сторону.

Друг начал заваливаться вперёд и я сразу атаковал. Ему пришлось поспешно отступить, разрывая расстояние, после чего мы вновь сошлись.

Так, на давление отвечает охотно. Я запомнил это и через несколько обменов ударами повторил приём, желая проверить, насколько быстро он разберётся в происходящем.

На этот раз Вильям не поддался. Заранее ослабил нажим, обошёл мой клинок и ударил с другой стороны, вынудив меня развернуться вслед за ним и поставить блок.

Он что, с первого раза всё запоминает⁈ Я невольно усмехнулся, отвёл его оружие и сменил ритм.

Вместо немедленного ответа чуть задержал движение, позволив другу начать следующую атаку, и только тогда направил меч вперёд. Вильям ушёл в сторону, но самодовольная улыбка с его лица пропала.

Теперь он следил за мной внимательнее. Когда я вновь обозначил задержку, друг уже не бросился вперёд, а сам сократил движение и перехватил мой выпад.

Хорошо учится, ничего не скажешь. Одного раза ему хватало, чтобы понять приём, а второго — чтобы подобрать ответ.

Вот только, сосредоточившись на моём мече, Вильям всё чаще начинал собственные атаки одинаково. Короткое движение плечом перед сближением, удар, затем попытка зайти сбоку. Я несколько раз дал ему провести эту связку, отбивая клинок и наблюдая, как он возвращается в стойку.

Друг всё больше увлекался, постепенно наращивая темп. Наши мечи сталкивались над площадкой, под сапогами шуршала примятая трава, а я уже прикидывал, в какой момент удобнее будет перехватить его на сближении.

— Дружище, не думаешь, что это немного перебор для обычного спарринга? — с усмешкой поинтересовался я, отводя очередной удар.

— В настоящем бою тебя никто не будет жалеть, дружище! — азартно улыбнулся Вильям, вновь поднимая оружие.

Я чуть прищурился, встретив его взгляд. Ах, в настоящем бою, значит? Ну хорошо, раз ты сам так ставишь вопрос…

Наставники учили меня не только обращаться с мечом. Хватало среди их уроков и приёмов, которые на красивом показательном поединке лучше не демонстрировать, зато в настоящей схватке они вполне могли решить исход боя.

Использовать их против своих мне не хотелось, конечно, но один короткий урок этому засранцу всё же не помешает. Раз уж заговорил о настоящем бое, пусть помнит, что там следить нужно не только за клинком противника.

Я вновь встретил его атаку, отвёл меч и вернулся в стойку. Вильям сместился, выбирая момент для рывка, а я дождался знакомого движения плеча.

Друг сорвался вперёд, и на этот раз я остался на месте. Освободив левую руку, жёстко принял его клинок ближе к гарде, не дав завершить удар.

Глаза Вильяма удивлённо распахнулись. Прежде чем он успел отреагировать, я схватил его за рубаху на груди, подтянул к себе и коротко врезал лбом в нос.

— Чё-ёрт?.. — ошарашенно прошипел друг, отшатнувшись и вскинув свободную руку к лицу.

Я отпустил ткань и выставил меч, остановив остриё возле его горла. Вильям замер, перевёл взгляд с клинка на меня, а я позволил себе усмехнуться.

— Ты сам сказал, как в настоящем бою, дружище, — спокойно напомнил я.

— И не поспоришь ведь, — сквозь зубы отозвался Вильям, осторожно потирая нос.

Крови не было. Я и не старался сломать ему что-нибудь, поэтому ударил так, чтобы лишь дезориентировать.

Вильям опустил меч, с досадой посмотрев на меня, а я убрал клинок от его шеи. Судя по тому, как друг задумчиво потёр переносицу, урок он усвоил.

Вот и польза от нашей тренировки. Таланта у него хоть отбавляй, но привычку считать, что противник будет действовать только так, как ему удобно, лучше выбить сейчас, пока это не стоило ему жизни.

Со стороны зрителей раздались одинокие хлопки. Я повернул голову и увидел, как Эльза с восторгом смотрит на нас, широко улыбаясь, и быстро хлопала в ладоши.

Мира недовольно покосилась на неё, после чего тоже подхватила аплодисменты. Следом присоединились охотники, и ещё через пару секунд вокруг уже стояла такая волна аплодисментов, словно мы устроили здесь целое представление.

Последним спохватился Талим. Торговец опасливо посмотрел на соседей, заметил, что почти все хлопают, и поспешил последовать их примеру.

— Как классно! — искренне восхитилась Эльза, отчего Вильям тут же перестал ощупывать нос.

Ещё секунду назад в глазах друга горело желание реванша, но стоило ему услышать девушку, как он буквально растаял, снова растянув губы в довольной улыбке.

— Ну да, мы вот так постоянно тренируемся! — охотно подхватил он, разворачиваясь к ней. — А потому нам обоим нужно хорошо и плотно питаться. Сама понимаешь, сколько сил уходит на такие занятия…

Я закатил глаза и вернул меч в ножны. Вот ведь неугомонный, всё равно умудрился вернуться к тому, ради чего изначально затеял этот спектакль.

Впрочем, своей цели я тоже добился. Проверил Вильяма, понял, над чем нам стоит поработать, да ещё и охотники остались под впечатлением.

Мужчины оживлённо переговаривались, кто-то показывал товарищу одно из увиденных движений, а несколько человек с интересом поглядывали то на нас, то на освободившееся место. Судя по всему, им и самим хотелось попробовать, так что вводить постоянные тренировки окажется проще, чем я думал.

Пока Вильям продолжал что-то объяснять, я поправил ножны, мешавшие при движении. И не сразу заметил, что Эльза уже оставила остальных и подошла почти вплотную.

— Несмотря на то, что вы лорд, вы ещё и сражаетесь отменно! — с восхищением выпалила девушка, остановившись передо мной. — Даже Вильям, ваш сильнейший боец, вам неровня!

Слова разнеслись над площадкой, и разговоры моментально стихли. Вильям замер с приоткрытым ртом, так и не договорив что-то про восстановление сил.