Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 24

Вот только кухни у нас пока не было. Как и много чего другого, на что тоже требовались деньги и материалы.

— Я понимаю, — кивнул я. — Но крепость только восстанавливается. До нашей встречи я вообще не рассчитывал, что у меня так быстро появится человек, который возьмёт на себя готовку. Поэтому и кухней пока не занимался.

Эльза недовольно надулась, крепче обхватив рукоять поварёшки. Уже набрала воздуха, собираясь возразить, но я продолжил, не дав ей начать:

— Но теперь, раз уж ты здесь, решу этот вопрос в кратчайшие сроки, — пообещал я, успокаивающе приподняв ладонь. — Договорились?

— Конечно, Ричард! — просияла девушка, моментально забыв о недовольстве.

Вот так, всего несколько слов, и человек снова доволен жизнью. Мне бы тоже кто-нибудь пообещал разобраться хотя бы с половиной накопившихся проблем. Я бы ему не только улыбнулся, но и лично лучший кусок мяса отложил.

Хотя нет, с последним стоило быть осторожнее. После утренних размышлений я уже не был уверен, что здесь вообще можно спокойно кого-нибудь накормить без каких-либо последствий.

— И ещё, Эльза, — многозначительно протянул я, отчего девушка вопросительно склонила голову, — почему ты не могла сказать об этом Мире? В том, что теперь будешь готовить в крепости и тебе нужна кухня, никакого секрета нет.

— Ну так мы же договорились с тобой, а не с ней, — недоумённо пожала плечами Эльза.

Я несколько секунд молча смотрел на девушку, пытаясь понять, действительно ли, она не видит здесь ничего странного. Или просто очень хорошо притворяется? С этими женщинами хрен разберёшься.

Впрочем, выяснять, что именно она имела в виду и как это поняла Мира, можно было до вечера. А мне хотелось и делами заняться, и поесть, поэтому стоило хотя бы на будущее избавить себя от подобных недоразумений.

— Тогда договоримся так, — спокойно продолжил я. — Если я отдельно не предупредил, что разговор секретный и рассказывать о нём никому нельзя, рабочие вопросы можешь обсуждать с моими приближёнными, они, если что, передадут мне. Не обязательно каждый раз ждать меня лично.

Эльза задумчиво посмотрела на Вильяма, после чего снова перевела взгляд на меня. Пришлось признать, что для человека, который появился здесь только вчера, объяснение получилось не самым понятным.

Собственно, а кого ей вообще считать моими приближёнными. Пришлось прояснить этот момент.

— Пока это Вильям, — кивнул я на друга. — Мира и Дементий, — добавил, указав сначала на дом, из которого вышел, а затем на соседний.

— Поняла, — коротко отозвалась девушка, вновь принимаясь помешивать варево.

Грабилла я в этот список включать пока не спешил. Работал парень старательно, но испытательный срок ещё никто не отменял. Да и одного рвения было маловато, чтобы я начал делиться с ним всем, что происходило в крепости.

С Тарном ситуация была похожей. Он стал моим человеком, причин жаловаться на него не было, однако назвать его своим приближённым я пока не мог. Для подобного требовалось узнать мужчину получше.

А вот Мира с Дементием своё отношение уже показали. Когда рядом открылась Аномалия, они не бросили всё и не попытались убраться отсюда подальше, хотя возможность была. Остались ждать моего возвращения, прекрасно понимая, чем это могло закончиться.

Для меня подобное значило куда больше красивых обещаний верности. Пообещать-то каждый может, особенно когда ничего не угрожает. А вот остаться, зная, что из леса в любой момент способна вылезти какая-нибудь тварь, решится далеко не всякий.

С Эльзой вроде разобрались, и я уже собирался уточнить, что из посуды ей потребуется в первую очередь, когда заметил Грабилла. Парень вышел из своей лавки, на ходу изучая пергамент, и остановился возле двери. Нахмурившись, провёл пальцем по одной из строк и беззвучно пошевелил губами, что-то подсчитывая.

Вот с кем стоило поговорить прямо сейчас. Причём даже не о том поручении, которым я перед уходом занял его голову, а о строительных материалах.

Тогда мне в первую очередь хотелось направить его рвение на что-нибудь полезное. Слишком уж усердно парень пытался доказать, что достоин доверия. Лучше пусть подумает над делом, чем в очередной раз расскажет, как отчаянно хочет мне помочь.

Посмотреть, что он придумал, конечно, тоже не помешает. Но материалы сами себя в крепость не привезут, а после разговора с Эльзой появилась ещё одна причина заняться этим поскорее.

Я оглядел двор, задержавшись взглядом на развалинах. Очень хотелось сразу замахнуться на таверну, где можно было бы и кормить людей, и принимать проезжих, однако торопиться с ней было глупо.

Для начала требовались жилые дома. Прямо сейчас расселять новых жителей ещё не приходилось, но хотя бы пару готовых построек стоило иметь заранее. Иначе явятся люди, захотят остаться, а я предложу им выбрать местечко среди развалин и немного подождать.

Отличное начало новой жизни, ничего не скажешь. Особенно, если человек до этого несколько дней добирался до крепости, надеясь найти здесь нормальные условия.

А после домов можно заняться отдельной кухней для Эльзы. Для готовки ей ведь не нужна вся таверна с комнатами, большим залом и прочим хозяйством. Обустроим место, где она сможет спокойно работать, а остальное появится позже, когда у нас будет больше и денег, и людей.

С этой мыслью я развернулся и направился к Грабиллу. Однако не успел пройти и нескольких шагов, как Эльза окликнула меня:

— Ричард! А как же позавтракать? — недоумённо протянула она, когда я обернулся, и указала поварёшкой на котелок.

С неё стекал густой бульон, и я невольно сглотнул. Желудок тут же напомнил, что после пробуждения получил только чай, а запах поджаренного лука с мясом заставил задуматься, настолько ли срочно мне требовалось поговорить с Грабиллом.

Может, действительно, сначала поесть? Спокойно устроиться возле огня, получить свою порцию и хотя бы несколько минут никуда не торопиться.

Я почти сразу одёрнул себя. Половину дня уже проспал, теперь ещё и дела начну откладывать ради собственного удобства? Такими темпами к вечеру обнаружится, что единственным моим достижением стал полный живот и обеденный сон, который пошёл сразу после ночного.

Нет уж, сначала дело. С Грабиллом разговор вряд ли займёт много времени, а вот торговец, действительно, может подождать.

Талим никуда не денется, охотники за ним присматривают. Да и расспрашивать его наспех не хотелось: нужно выяснить, как он оказался среди бандитов, что успел услышать и что вообще знает о Тринадцати. Такой разговор запросто мог затянуться.

Поэтому после Грабилла можно будет и позавтракать. Хотя, прищурившись на высоко стоявшее солнце, я мысленно поправился: скорее уж, пообедать.

— Подойду через пару минут, — пообещал я, кивнув в сторону лавки. — Только с Грабиллом поговорю.

Эльза удовлетворённо кивнула и вернулась к готовке. Вильям же проводил меня таким взглядом, словно я добровольно отказался от чего-то невероятно ценного, но отговаривать не стал.

Наверное, уже прикидывал, кому достанется моя порция, если дела всё-таки затянутся. Зря надеешься, дружище, в этот раз я тебя так не порадую.

Грабилл заметил меня, когда я уже подходил к лавке. И, к моему удивлению, не принялся робеть, а быстро собрал листы и выпрямился, уверенно встретив мой взгляд.

— Лорд! Я выполнил ваше указание! — воодушевлённо объявил он, приподняв пергаменты.

Я невольно задержался, разглядывая парня. Вот это перемена! Раньше он при разговоре со мной едва ли не каждое слово взвешивал, опасаясь сказать что-нибудь не то, а теперь смотрел прямо в глаза, явно дожидаясь возможности доложить.

Преданность во взгляде никуда не делась. Но теперь к ней добавилась уверенность человека, который, действительно, сделал нечто стоящее.

— И что же ты придумал? — заинтересованно протянул я, посмотрев на его записи.

— Составил несколько подробных контрактов, ваше благородие, — охотно отозвался Грабилл, протягивая мне листы. — Хотел бы, чтобы вы их посмотрели и разрешили заключить сделки с торговцами из тех, кого я знаю, и тех, кто не подведет.