Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 18

В телеге теснились деревянные ящики, мешки, судя по виду, набитые крупой, и перевязанные бечёвкой травы. На первый взгляд ничего подозрительного, но наличие товара ещё не делало его владельца невиновным. Особенно когда за спиной стоит целая компания вооружённых мордоворотов.

— Я торгую, ваше благородие! Только и всего! — продолжал уверять меня Талим, но вдруг замер, словно что-то вспомнив. — Постойте… я понял, о чём вы!

Я молча ждал, что он придумает на этот раз. Торговец же заговорил ещё быстрее, обрадовавшись возможности хоть как-то объясниться.

— Мы встречали другую телегу! Она обогнала нас и ушла далеко вперёд, тоже на восток. Возможно, они проехали мимо крепости и направились дальше? Я, правда, не знаю! Ни я, ни мои люди, ваше благородие!

На секунду я задумался. А ведь такое, действительно, могло быть. Телега на дороге не одна, и я вполне мог наброситься на первого встречного торговца только потому, что тот оказался не в том месте и не в то время.

Впрочем, гадать мне необязательно. Благо у меня имелся куда более удобный способ проверить его слова.

Сосредоточившись на мужчине, я использовал «Оценку». Перед глазами тут же появилось системное окно, и, пробежавшись по нему взглядом, я невольно нахмурился.

[Имя: Талим]

[Род деятельности: торговец]

[Особенность: жадный]

Надо же, насчёт имени и своего занятия он не соврал. Даже особенность вполне соответствовала профессии, хотя это, конечно, спорный вопрос. Но уж точно не повод рубить человеку голову.

Сам Талим тем временем достал тряпочку и принялся вытирать вспотевший лоб. На меня он смотрел с таким напряжением, будто я уже занёс над ним меч и теперь раздумывал, куда удобнее ударить.

Впрочем, это было недалеко от правды.

Вот только кое-что мне всё равно не нравилось. Переведя взгляд на его охрану, я задержался на ближайшем мужчине и вновь обратился к способности.

Раньше я бы десять раз подумал, прежде чем разбрасываться «Оценкой» после такого забега. Но тело постепенно привыкало ко всё большей нагрузке, да и сама способность уже не выжимала меня досуха после нескольких применений. А сейчас требовалось убедиться, что я, действительно, ошибся.

Следом за именем охранника, помимо прочего, появилась короткая строчка.

[Особенность: член банды Тринадцати]

Я удержал лицо неподвижным и посмотрел на следующего. Затем на ещё одного, продолжая проверять стоявших передо мной мужчин.

Имена менялись, а вот особенность оставалась прежней. У всех до единого, включая тех двоих, что так старательно изображали мирных людей возле телеги.

Не зря мне всё это не понравилось. Прикрылись торговцем и спокойно вошли в крепость, даже не обнажив оружия.

Впрочем, в самих окнах обнаружилась одна странность. Я использовал способность почти на автомате, желая узнать, кто передо мной, и только теперь заметил, что Система вообще не показывала потенциал. Хотя раньше эта информация появлялась вместе с остальной.

Неужели решила, что мне незачем знать потенциал врагов? Так это она зря. О некоторых противниках я бы с удовольствием узнал побольше, особенно, если они ещё могут стать сильнее.

Последнее открытое окно тут же изменилось, подчиняясь моей воле. Под особенностью появилась новая строка, заставившая меня едва не хмыкнуть.

[Потенциал: мусор]

Доходчиво, ничего не скажешь. Похоже, Система, действительно, подстраивалась под мои желания, но разбираться с этим сейчас было некогда.

Я мысленно свернул окно и вновь окинул взглядом бандитов. Талим, судя по всему, оказался у них в руках и теперь изображал хозяина всей этой компании. Вот только бросаться на них прямо здесь было нельзя.

Рядом стоял Дементий, даже не подозревавший, кто заглянул к нам в гости. За спинами головорезов находились открытые ворота, а дальше — мои люди. Стоит начаться схватке, и эти ублюдки вполне могут рвануть внутрь или просто схватить первого, до кого дотянутся.

— Да, похоже, я, действительно, поспешил с выводами, — медленно протянул я, возвращая внимание к торговцу.

Тот моментально просиял, отчего я окончательно убедился, что последние минуты дались ему нелегко. Мужчина торопливо убрал тряпочку, хотя пот со лба ещё даже не успел высохнуть.

— Да-да, ваше благородие! Я о чём и говорю! Мы просто ехали торговать!

— Надеюсь на понимание, — сухо продолжил я, опуская оружие. — Время неспокойное, и я должен сохранять бдительность, если хочу обеспечить безопасность на своих землях.

Талим закивал, охотно соглашаясь с каждым словом. Охрана тоже немного расслабилась, хотя за нашими руками следить не перестала.

Ну да, всё правильно. Очень надеюсь, что и дальше будете такими же спокойными.

Оставлять их в живых я не собирался. Одной принадлежности к банде Тринадцати было достаточно для того, чтобы казнить, а после находки возле дороги желания проявлять милосердие не осталось вовсе.

Но для начала нужно убрать этих тварей подальше от моих людей, которыми они могли прикрыться.

С торговцем же следовало разобраться отдельно. Если его, в самом деле, взяли в заложники, то он и без моей помощи успел натерпеться.

— Полагаю, вы хотели остаться в крепости? — поинтересовался я, прикидывая, как в таком случае отделить бандитов от остальных.

— Нет-нет, что вы! — поспешно замотал головой Талим. — Я лишь решил заехать и посмотреть на место, о котором столько слышал. К сожалению…

Его взгляд на долю секунды метнулся к мужчине в плаще, после чего тут же вернулся ко мне. Я сделал вид, что ничего не заметил.

— Мне нужно ехать дальше, — продолжил торговец, указывая на телегу. — У меня заказ, который необходимо как можно скорее доставить в город.

— Что ж, тогда можете отправляться. Недоразумение разрешено, — объявил я, отходя в сторону и освобождая дорогу.

Талим не стал задерживаться. Торопливо забравшись на передок телеги, отчего та жалобно скрипнула, мужчина подхватил поводья и хлестнул ими лошадь.

Телега медленно развернулась, скрипя колёсами по утоптанной земле. Вооружённые мужчины сразу окружили её и направились следом, а я тем временем подошёл ближе к воротам, пропуская их мимо.

Последние двое ещё раз оглянулись на наш отряд. Я встретил их взгляды, но ничего не произнёс, дождавшись, когда они отвернутся и догонят остальных.

Дементий провожал гостей с растерянным видом. Переводил взгляд с меня на удалявшуюся телегу, явно пытаясь понять, почему торговец так быстро покинул наши владения.

— Рич, зуб даю, это был не торговец, — негромко бросил Вильям, оказавшись рядом.

— Полностью согласна, — поддержала его Эльза из-за моего плеча.

Я обернулся и на секунду задержал взгляд на девушке. Та стояла возле стены, а рядом лежал гигантский окорок, который она всё это время тащила за собой.

Картина, конечно, была сюрреалистичной. Но теперь становилось понятнее, почему бандиты так резко передумали связываться с нами.

Мало того, что нас оказалось больше. Они ведь могли решить, что это общая добыча отряда, и прикинуть, какого монстра мы умудрились завалить. Я бы на их месте тоже хорошо подумал, прежде чем лезть на рожон.

— У многих из них взгляд отпетых убийц, — продолжила Эльза, недобро разглядывая удалявшиеся спины. — Я видела такой только у тех, кто убивал других людей, и далеко не единожды.

— Ну, охранники тоже могли убивать бандитов, — лениво протянул Вильям. — Так что этот аргумент…

Девушка стрельнула в него таким недовольным взглядом, что заканчивать он не стал. Лишь повёл плечом и вновь уставился вслед телеге.

Я ещё немного подождал, позволяя чужакам отойти подальше. После чего повернулся к своим спутникам, которые явно ждали от меня объяснений.

— Торговец настоящий.