Я лорд крепости. Том 3 (СИ), стр. 11

— Поторапливаемся, у нас мало времени! — крикнул я через плечо, начиная спускаться.

Отряд двинулся следом. Охотники поддерживали раненых, стараясь не отставать, но бежать мы уже не могли, да и идти быстро получалось с трудом.

Спавший жар сил нам не вернул. Во рту опять пересохло, одежда тёрла кожу, а песок всё так же уходил из-под ног, заставляя с усилием вытаскивать ботинки. Зато теперь я видел, куда мы идём, и вместо очередного проклятого бархана впереди был настоящий лес. Наконец-то!

Казалось, до деревьев осталось совсем немного. Однако прошло около получаса, прежде чем под подошвой вместо горячего песка наконец промялась влажная почва.

Оказавшись в лесной прохладе, я не сдержался и на мгновение прикрыл глаза, глубоко вдыхая пахнущий мокрой землёй воздух. По лицу прошёлся свежий ветерок, сверху зашелестели листья, и впервые за долгое время не пришлось щуриться от света.

Никогда бы не подумал, что буду настолько рад обычной грязи под ногами. Ещё чуть-чуть, и начну обниматься с деревьями, лишь бы убедиться, что они настоящие.

— Ну, наконец-то, — облегчённо выдохнул Вильям, остановившись рядом.

Остальные охотники один за другим вваливались под деревья. Кто-то устало засмеялся, кто-то обернулся на оставшиеся позади пески, будто всё ещё не верил, что выбрался.

— Вернулись… мы вернулись!

— Мы победили! — хрипло выдохнул мужчина, придерживавший повреждённую руку.

В этот раз одёргивать их я не стал. Для начала мне самому требовалось понять, где мы вообще оказались и в какой стороне искать крепость.

Знакомых мест вокруг не было, а сколько мы прошли по пустыне, я мог сказать лишь примерно. Да и имело ли это хоть какое-то значение, учитывая, что двигались мы внутри Аномалии?

Благо у меня имелся куда более удобный способ сориентироваться. Призвав карту владений, я посмотрел на появившееся окно и почти сразу недовольно поморщился.

Охренеть мы прогулялись. Наша отметка находилась далеко на юге, причём значительно южнее и западнее самой крайней изученной границы.

От крепости тянулась тонкая открытая полоска вдоль нашего пути к пескам. Дальше всё скрывал чёрный туман, и только в отдалении виднелся небольшой участок леса, где мы сейчас стояли.

Похоже, путешествие внутри Аномалии система не посчитала исследованием моих земель. Что, в общем-то, логично: ходили мы по чужому миру, а не по тому лесу, который должен был здесь находиться. Жаль, конечно, ведь за такой переход могли бы открыть приличную часть карты.

По крайней мере, теперь я понимал, в какой стороне крепость. Оставалось до неё добраться, что с нашим состоянием и четырьмя бессознательными охотниками будет непросто.

Отодвинув карту, я оглядел людей. Мужчины, которые несли товарищей, осторожно укладывали их на землю, остальные стояли рядом, тяжело дыша. Гнать их дальше прямо сейчас было бессмысленно — далеко всё равно не уйдём.

— Привал пятнадцать минут, — объявил я. — Отдыхайте, восстанавливайтесь, после этого выдвигаемся.

Словно только этого и ждали, охотники принялись опускаться на землю. Один буквально плюхнулся возле меня, привалившись плечом к стволу, а Вильям устроился с другой стороны, довольно вытянув ноги.

Я тоже сел, с удовольствием разгружая гудевшие после перехода ноги. Оглядел ближайшие деревья, прислушался, но ничего подозрительного не заметил.

Раз уж появилась свободная минута, стоило наконец разобраться с тем, ради чего Система вообще отправила меня в эту дрянь.

Речь, естественно, о межмировой торговле. Когда появилось уведомление, мне было совершенно не до неё, а потом мы занимались выживанием. Теперь же можно хотя бы посмотреть, что именно я получил.

Открыв Систему, я перешёл во вкладку торговли. Перед глазами тут же появилась новая панель.

[Доступные миры: ]

[1. Зест]

Я пару секунд гипнотизировал единственный доступный сейчас мир. Итак, что же ты за собой скрываешь, новая функция?

Мысленно нажав на надпись, я открыл следующую панель и заинтересованно подался вперёд.

Перед глазами оказался длинный список предложений обменять один товар на другой. Уже при беглом просмотре взгляд зацепился за оружие, и я задержался на объявлении о мече «Семи звёзд».

Владелец хотел получить за него два камня души. Правда, чуть ниже имелась приписка: «Или можете предложить свою цену», что давало хотя бы какой-то простор для торга.

Что это за меч такой, я понятия не имел, поэтому открыл объявление. Там нашлось подробное описание, в том числе и технического плана, которое я внимательно прочитал, а затем вернулся к началу, проверяя, всё ли правильно понял.

Артефакт использовал внутреннюю ауру владельца, получая благодаря ей семь положительных свойств. Среди них значились повышенные острота и прочность, причём речь шла далеко не об обычной хорошей заточке.

Я невольно присвистнул, ещё раз пробежавшись по описанию. Для командира рыцарей такой меч, возможно, оказался бы слабоват, но обычному рыцарю, да и старшему, вполне подошёл бы. Во всяком случае, если продавец не преувеличивал достоинства своего товара.

Вот только что за зверь такой — камни души? И где мне их брать, если я впервые слышу об их существовании?

Я принялся разбираться, как вообще совершается покупка, и заметил в углу небольшую звёздочку. Стоило мысленно нажать на неё, как поверх объявления открылась справка.

Чем дальше я читал, тем меньше думал о самом мече. Межмировая торговля оказалась именно тем, чем называлась: договариваешься об обмене, передаёшь свою часть и получаешь нужный товар из другого мира.

Я замер, осознавая, что именно оказалось у меня в руках. Ведь если чужой мир отличается от нашего, то и ресурсы там могут быть совсем другими!

Материалы, которые здесь днём с огнём не сыщешь, там вполне могут лежать под ногами. А местная магия? Артефакты, которые создают по совершенно другим принципам? Да я ведь смогу получать вещи, до которых в обычных условиях вообще не добрался бы!

Причём не только для себя, но и для развития крепости. Оставалось разобраться, что из доступного мне, действительно, полезно и чем за это платить. Начать я решил с тех самых камней души, чтобы хотя бы примерно прикинуть стоимость меча.

Предложение продать их за золото нашлось, и я с интересом открыл объявление. Добравшись до цены, едва не поперхнулся, после чего вернулся к началу строчки, решив, что что-то перепутал.

Десять тысяч золотых за штуку⁈ Значит, за меч семи звёзд хотели целых двадцать тысяч?

Я, конечно, понимаю, артефакт такой силы не может стоить дёшево, но не настолько же! Первым желанием было закрыть предложение и поискать что-нибудь поскромнее. Однако я всё же заставил себя не торопиться и вернулся к описанию оружия.

А с чем я вообще сравниваю эту цену? С обычными мечами, которые можно купить у кузнеца? Так передо мной далеко не обычный меч.

В нашем мире нечто подобное просто не попадёт в свободную продажу. Гильдии кузнецов и алхимиков империи не подчиняются, но она очень строго контролирует, какие артефакты и прочая их продукция могут попасть на общий рынок. И, разумеется, всё самое сладкое забирает себе. Рыцарей ведь тоже нужно чем-то вооружать, а остальным хватит того, что разрешили продавать.

Самой империи изготовление подобного меча, возможно, обойдётся значительно дешевле двадцати тысяч. Но лично мне от этого какая польза? Даже если соберу такую сумму, прийти к мастеру с кошельком и заказать себе оружие по вкусу не получится.

Тут нужны связи и в правительстве, и в самой Гильдии. Без них получить что-то сверх разрешённого практически невозможно, сколько бы золота ни принёс. А у меня с этим, мягко сказать, проблемы. Пока что я никто и звать меня никак, так что и разговаривать со мной вряд ли станут.

Практически — потому что всегда остаётся возможность нужную вещь своровать. Вот только в девяноста девяти случаях из ста Гильдия выяснит, кто это сделал, и вора накажут. Перспектива получить дорогой меч, а следом и неприятности от целой Гильдии всеми уважаемых мастеров как-то не прельщала.