Призрачный амбар (ЛП), стр. 21
— Отребью?
— Я так понимаю, вы не знакомы с Тайсоном Гроком.
— Нет, но теперь мне захотелось о нём узнать.
— Советую удовлетворять своё любопытство на расстоянии. Гроки — отвратительное семейство, а Тайсон среди них худший. Ему нравится, когда его зовут «человеком с топориком».
— В каком смысле?
— Он участвует в соревнованиях по метанию топориков. Это такой вид спорта: бросают топорики в мишень вместо того, чтобы стрелять из лука. Прозвище ему по душе. Наверняка потому, что звучит угрожающе.
— Не знаете, где он живёт?
В её проницательных голубых глазах мелькнуло подозрение. — А зачем вам это?
— Стюарт Уилмот нанял меня разобраться в нескольких тревожных происшествиях. Возможно, к ним причастно «Братство», и, по-моему, этот человек состоит в группировке.
— О, ещё как состоит. У вас есть оружие?
— Иногда ношу.
— Если соберётесь к нему в гости, лучше держите под рукой. Вы по-прежнему хотите знать, где он живёт?
— Да.
Обещанная «тактическая группа» оказалась двумя патрульными полицейскими Гладстона в кевларовых жилетах и с винтовками AR-15. Встретив их у двери, Гурни узнал в одном молчаливого молодого копа, который приезжал вместе с Хоскинсом к дому Стерна и Элиот.
Ни один из них, казалось, не горел желанием брать ситуацию под контроль, входить в магазин или делать что-либо, кроме как ждать у здания дальнейших указаний.
Гурни объяснил, что оба выстрела раздались с западной стороны магазина — вероятно, из деревьев примерно в сорока пяти метрах. Полицейские кивнули, но не двинулись с места. Тогда он вышел наружу, подвёл их к углу здания и указал на заросли хвойных деревьев.
Они явно не знали, как действовать дальше, и Гурни предложил им разделиться и подойти к зарослям с севера и с юга, двигаясь навстречу друг другу по менее открытым участкам. Полицейские снова кивнули и после некоторого колебания разошлись в разные стороны, пригибаясь к земле так, словно учились этому по криминальному сериалу.
Гурни вернулся к передней части здания, когда туда подъехала целая колонна: полицейская машина без опознавательных знаков, скорая помощь, криминалистический фургон и автомобиль управления шерифа. Несколько мгновений спустя он уже направлял внутрь магазина полицейского из Гладстона, двух помощников шерифа, двух сотрудников скорой помощи, специалиста по сбору улик и детектива Хоскинса.
Первый вопрос Хоскинс задал Гурни. — Наша тактическая группа обеспечивает охрану периметра?
Гурни подавил желание спросить, не имеет ли он в виду двух нервничающих молодых людей со штурмовыми винтовками. — Они проверяют лес с западной стороны здания. Вероятнее всего, стреляли оттуда. Откровенно говоря, я бы не советовал им туда идти, если бы думал, что стрелок ещё поблизости.
Хоскинс ответил на скрытую критику неприятным причмокиванием. Попросив Гурни повторить всё, что тот сообщил начальнику полиции Траутману, он принялся раздавать указания: помощникам шерифа — записать имена и контакты всех присутствующих и взять краткие показания; местному полицейскому — оцепить здание лентой и, после разрешения «тактической группы», прилегающие заросли; криминалисту — найти и упаковать пули, сфотографировать место происшествия, особо отметив входные отверстия в окне, места, где остановились обе пули и кафедру.
Гурни было интересно, как Хоскинс отреагирует на известие о члене «Братства», находившемся здесь перед стрельбой. Дождавшись, пока тот закончит раздавать указания, Гурни подошёл к нему.
— Среди посетителей был Тайсон Грок.
Хоскинс продемонстрировал типичную для детектива реакцию — полное отсутствие реакции.
Гурни добавил: — Удивительно было увидеть члена «Братства» на презентации книги.
— Может, они не все настолько тупые, как вам кажется.
— Он ушёл, как только представили Гордона Фелпса. За две-три минуты до выстрелов.
— Это точно?
Сотрудники скорой помощи везли Фелпса и Уилмота в креслах-каталках к входной двери. Хоскинс причмокнул и последовал за ними.
ГЛАВА 16
К тому времени, как Гурни выехал из Дэд-Кэт-Холлоу на окружную дорогу, в воздухе уже чувствовалась прохлада, а краски пейзажа поблекли в сгущающихся сумерках. Когда он подъехал к стоянке местной больницы, совсем стемнело, и в деловом квартале зажглись фонари, стилизованные под девятнадцатый век.
За стойкой отделения неотложной помощи сидел тучный молодой человек с любопытным взглядом и приветливой улыбкой. Он сообщил, что последние документы мистера Уилмота сейчас оформляют и скоро его отпустят.
В зоне ожидания стояло около двадцати стульев. На трёх из них рядом друг с другом сидели худощавые женщины средних лет. Они казались сёстрами, если не тройняшками. У всех троих были короткие рыжие волосы и зелёные глаза. И все три носили просторные платья из небелёного льна, похожие на рабочие халаты.
Гурни сел напротив и достал телефон проверить сообщения. Пока телефон был переведён в беззвучный режим на время встречи в «Падшем ангеле», пришло сообщение от Мадлен: «Заглянула в сарай. Все твои инструменты на месте. Заступ, две лопаты с длинными черенками, лом, топор, топорик, двое грабель — всё, что нужно, чтобы выкорчевать эти штуки у пруда. Чем скорее, тем лучше. Они растут примерно на восемь сантиметров в день».
Когда он поднял голову, все три женщины смотрели на него. Первой заговорила та, что сидела посередине.
— Вы были в книжном магазине.
— Был.
— Вы тот детектив, которого нанял Стюарт.
— Да.
— Значит, вы знаете об Иви и Кэй.
— Знаю, что они исчезли.
— Как вы думаете, что происходит?
— А вы как думаете?
Прежде чем ответить, она обменялась с двумя другими понимающими взглядами.
— Это бомбардировка Пёрл-Харбора.
Гурни моргнул: ответ никак не вязался с вопросом. — В каком смысле?
Она развела руки ладонями вверх, словно ответ можно было прочесть по её ладоням.
— Объявление войны.
Он спросил, кого она считает виновным, ожидая услышать имя Дона Ранзака.
Женщина подалась вперёд, и зелёные глаза загорелись с новой силой.
— Сатана.
Не зная, метафора это, оскорбительное прозвище или бред, Гурни промолчал.
Всё ещё наклоняясь к нему, она прошептала: — Сатана существует. Он здесь, в Гладстоне.
Задать следующий вопрос Гурни не успел: дверь отделения неотложной помощи открылась, и в приёмный покой вышел Стюарт Уилмот.
Его светлые, всегда аккуратно причёсанные волосы теперь торчали во все стороны. Губы слегка подрагивали, взгляд стал настороженным. Окровавленный бежевый пиджак висел у него на левом предплечье. Правая, раненая рука была на перевязи.
Все три женщины разом поднялись и поспешили к нему с широко раскрытыми от тревоги глазами.
Уилмот посмотрел на Гурни. — Вы можете поехать за нами в К-к-коммуну?
— В коммуну?
— В «Синюю моль». Это безопасное убежище для… для тех, кто чувствует себя под угрозой. Я переночую там. Но нам нужно п-поговорить.
Гурни предположил, что внезапное заикание вызвано ранением. Даже если физическая рана невелика, эмоциональные последствия могут оказаться серьёзными.
У коммуны «Синяя моль» не было вывески, но ограждавший территорию сетчатый забор с ленточной колючей проволокой поверху наводил на мысль либо о месте заключения, либо об убежище, которое тщательно охраняют. У ворот их встретила суровая женщина в камуфляже. Она открыла створки, и Гурни проследовал за фургоном, в котором ехали Уилмот и три женщины, к площадке перед двухэтажным фермерским домом.
Все молча собрались на крыльце в ожидании, пока отопрут входную дверь. Войдя, Гурни сразу заметил, что Уилмот заметно успокоился. Одна из женщин с облегчением шумно выдохнула. Та, что говорила о Сатане, обратилась к Уилмоту:
— Можете поговорить с детективом Гурни в кабинете за комнатой для медитации. Санни принесёт вам ромашковый чай.