Путь рассекающего ветра. Книга вторая (СИ), стр. 52
Именно поэтому в свитках техник можно прочесть описание. Нечёткое, но достаточное, чтобы понять, как им воспользоваться. Названия форм и то, как их нужно выполнять. Без учителя от этого толку мало, но иногда лучше это, чем ничего. Вот и я начал выводить слова: «Когда Ци затопит твой нижний Очаг, представь, что она становится плотной и обращается в уголёк…»
Я не думал, как записать руны, — просто шёл за воспоминанием, а рука сама делала мазки. Одновременно в Духовном Теле что-то отозвалось — натянулось, словно струна, пытаясь найти выход…
— Кисть забыл, — хохотнул Рафу. — Да и свиток тоже…
Я открыл глаза. Лис смотрел на меня пытливо, мол, что там?
— Кисть будет позже, — хмыкнул я. — Для начала мне надо было понять, как это работает…
— Ну и-и-и? — протянул сосед.
— Думаю, получится, — усмехнулся я. — По крайней мере, суть я ухватил…
— Ну давай! — оживился товарищ. — Пробуй!
Он протянул мне отложенный свиток техники, повернув его чистой стороной.
— Кисть в хранилище, — покачал я головой. — Пойдём поедим, а на обратном пути заскочим. Держи.
Рафу, нахмурившись, посмотрел на свиток с откровениями начертателя и спросил:
— Погоди. Он тебе что, больше не нужен?
— Всё, что в нём было ценного, я запомнил.
Лис тяжко вздохнул.
— Даже обидно, — буркнул он. — И вряд ли его теперь удастся куда-то пристроить.
И сокрушался он об этом всю дорогу до трапезной. Тут сегодня пахло варёным мясом и кислой капустой. Народу поубавилось, но очередь всё равно тянулась. Взяв по миске каши, по лепёшке и чаю, мы наскоро перекусили. Рафу меня всё поторапливал, да и самому не терпелось попробовать.
Заглянув в Павильон Учёта Ценностей, я забрал кисть Шу Хао и недоделанную печать Разреза Ветра. Рассчитывал закончить её и сразу отдать Рафу — пусть у него после голова болит. Вернувшись в каморку, я сел на своё место и попросил Лиса подпереть чем-нибудь дверь. Так, на всякий случай. Тот не нашёл ничего лучше, чем подпереть её собой, — в целом сойдёт.
Положив оставшийся от техники свиток на прикроватный столик, я достал кисть и попробовал вывести руну. Так, будто хочу создать Разрез Ветра, только не вкладывая в него лишнюю Ци. Почти закончил её нижний край, когда символ вспыхнул и рассыпался искрами.
Так и думал. Несмотря на то что свиток потерял свойства, а лист был перевёрнут, стоило зацепить отпечатавшиеся на той стороне знаки — и всё начало разваливаться. Однако если писать между строк или у края — всё получалось. Перевернув лист, я поднёс светящийся кончик кисти к углу свитка и снова представил первый Очаг.
Чувства, мысли, движения — и кисть пошла следом. Руны ложились одна за другой, и вместе с этим в них начало что-то перетекать… Это была не Ци. Вернее, и Ци тоже, но энергия жизни расходовалась едва-едва. Из меня выжимали саму суть. Будто от Духовного Тела отрывали тонкую нить и вплавляли её в бумагу.
Больно, но терпимо. И очень непросто. Кисть в руке раскалилась, пальцы дрожали. Я сбился на третьей руне, потерял средоточие и, невольно смазав линию, превратил её в сноп искр. Выругавшись сквозь зубы, поднял взгляд на Лиса.
— Ну что? — спросил он.
— Очень непривычно, но в целом получается, — ответил я. — Теперь дело за практикой. Вряд ли это выйдет с первого раза. И с десятого тоже…
— Главное, чтобы получилось! — расцвёл Рафу. — Ох и заработаем мы тогда!
— Мне кажется, ты слишком спешишь, — усмехнулся я, стараясь не поддаться его азарту.
— Может быть, — кивнул сосед. — Но выглядит это не безнадёжно. Ладно, практикуйся, не буду мешать. Дел ещё полно. И так с тобой время потерял…
Махнув рукой, он вышел за дверь, а я едва сдержался, чтобы чем-нибудь не запустить ему вслед. Время он потерял, указания раздаёт…
Впрочем, тут он прав — практиковаться надо. Чем бы только дверь подпереть? Засовы в бараке не полагались, чтобы старший в любой момент мог проверить, чем тут занимаются. Хочешь уединения — снимай домик в западном квартале, а так скажи спасибо, что хоть дверь оставили.
Недолго думая, призвал Хэйфэн. Подпирать дверь — занятие, недостойное благородного оружия. Но клинок не возражал, а я в следующий раз принесу с собой палку. Нацелив остриё в выбоину каменного пола, упёр рукоять в дверь и надавил, расклинивая.
Получилось не слишком надёжно, но особой прочности и не требовалось. Лишь бы сходу не открыли, как это недавно сделал Рафу. А там клинок души можно будет и развеять…
Вернувшись к столику, снова принялся за свиток. В этот раз смог добраться до середины первого слова и опять сбился. Чем дальше, тем тяжелее шло, но и навык рос. Так что на месте я не стоял — понемногу, но продвигался. Однако каждая попытка тянула из меня силы. Усталость накатывала волнами, и с каждым разом всё труднее было удержать перед мысленным взором нужный образ.
Писал между строк, пытаясь закончить хотя бы одну фразу. Если возьмусь за свиток всерьёз, понадобится чистый лист. Но пока сойдёт и так. На десятой попытке я понял, что всё: перед глазами плыло, рука дрожала. Ощущение, будто меня выскребли изнутри.
Каждая руна забирала часть меня самого. Повреждения в Духовном Теле накапливались, будто его грызла скверна. Оно, конечно, восстанавливалось, но не так быстро, как хотелось. Стало ясно, что легко не будет. Предстояла долгая, упорная работа. И сделать это надо будет за один раз: стоило остановиться — продолжить было уже нельзя.
Всё, чего удалось достичь сегодня, — пара слов и образов, перенесённых на бумагу без срыва. Но для первого раза не так уж и плохо. Я чувствовал, как просыпается навык создания свитков техник. Счёт времени я совсем потерял и очнулся только когда дверь толкнули.
Спрятав кисть Шу Хао, развеял Хэйфэн. Впрочем, зря спешил — это оказался Рафу.
— Чем это ты так подпёр? — спросил он, удивлённо озираясь.
— Ничем, — усмехнулся я, устало облокотившись на стену. — Это просто ты ослаб.
Голос мой прозвучал скрипуче и безжизненно.
— С тобой всё в порядке? — спросил Лис, проходя внутрь.
Подойдя ближе, он вынул откуда-то артефактное колечко, и то тускло озарило тёмную каморку.
— Почти, — выдохнул я. — Просто даётся это тяжеловато.
— Тяжеловато? — с сомнением спросил он. — Выглядишь так, будто из тебя демоны кровь выпили.
— А ты как думал? Частицей Духовного Тела приходится расплачиваться… — буркнул я в ответ.
— Ты серьёзно? — в голосе Рафу снова мелькнуло беспокойство.
— Ага… Так бы оно быстрее шло, но пока его излечиваешь — время уходит.
— Излечиваешь Духовное Тело? — уже с недоумением переспросил он.
— Я что-то не то сказал, да? — вздохнул я.
— Ты всё время, что-то не то говоришь и делаешь, — ворчал Лис. — Достаёшь откуда-то редкие артефакты и показываешь то, что на первой ступени Основы обычный практик уметь не должен…
— Да откуда я знаю, что должен? — в голосе моём прорезалась злость. — Делаю и всё. А почему оно так получается, сам не знаю.
— Дела… — протянул Рафу и с размаху сел на свой матрас. — Вообще-то такому учатся уже в ранге Воплощения Духа. Самые умелые — на третьей ступени формирования Ядра. А ты… Ты хоть понимаешь, какой редкий у тебя дар?
Лис чуть не задохнулся от восторга.
— Мне об этом говорила одна госпожа, — кивнул я.
Не стал упоминать, что это была бессмертная драконица, которую я освободил из пещеры под горой. А то ведь и правда может задохнуться.
— Это же всё меняет! — выдохнул сосед. — Если покажешь свои навыки…
— Нельзя… — перебил я его. — И ты, пожалуйста, помалкивай! Если и правда долг за собой чувствуешь…
— Но почему? — настаивал Рафу. — Тот же старейшина Лань, если узнает…
— Мне придёт конец! — снова оборвал я его. — Поверь, Лис, я бы с радостью так сделал. Но у меня есть причины хранить это в тайне. Пожалуйста…
Делец мгновенно поник, кивнул и погасил свет кольца.
— Как скажешь, — ответил он. — Допытываться тоже не буду. Иногда лучше не знать…