Повелитель Стихий. Том 4 (СИ), стр. 35

Моргнуть очередной раз я не успел. Из самого центра купола на меня обрушился столб света, причём без единого звука. Всё это представление происходило в полнейшей тишине, только кровь тяжело толкалась в ушах.

Глаза пришлось зажмурить намертво, экстракт добавил своё, и из-под век потекли слезы. Больно.

Но почти сразу я переключил свое внимание на окружающее пространство — света вокруг было столько, что в воздухе вокруг меня появились робкие стихийные эманации.

Нечто похожее я встречал в этом мире пару раз — в том месте, где обнаружил Цветок Слез, а так же в кратере рядом со стихийным источником. Прекрасное место для медитаций.

Росток света в сопряжении потянулся к эманациям всем молочным тельцем, каждым листочком. Чёрное деревце смерти, наоборот, поджалось у дальнего края, как кот от воды.

Приоткрыв глаза щёлочками, кое-как проморгался. Весь зал горел от купола до пола, а под ногами пропала тень. Свет шёл отовсюду разом, так что места даже для малейшего неосвещенного участка не осталось.

Зато осталось понять, что я только что обнаружил. И правда тренировочную комнату для усиления сродства со стихией света? Или же…

Резкое осознание заставило меня прервать ход мыслей. А это еще откуда?

Внезапно, кроме света, воля обнаружила еще одну стихию. Жесткие, колючие эманации, частицы скручиваются и распадаются на мелкие куски… Пространство⁈

Глянул под ноги. По плитам пола сквозь пыль проступала вязь воплощения. Тонкие, с волос, линии разгорались изнутри ярче залитого светом камня и складывались в широкое кольцо вокруг обломков постамента. Ровно вокруг меня.

Ноги вынесли меня за кольцо раньше, чем голова успела что-то решить. Спасибо рефлексам. Прошлое такое воплощение под Тарнисом успешно сработало, но сейчас я не хотел перемещаться в какой-нибудь подвал эларийского дворца.

Пару вдохов я простоял за кромкой, прислушиваясь к колючим эманациям. Они не нарастали. После того, как портал был активирован, ничего больше не происходило.

Картинка сложилась быстро — ничего особо сложного тут не было. За исключением необычного механизма усиления света с каждым отражением.

Передо мной располагалось воплощение-закладка, которое активируется через цепь зеркал. Ну а пока что она не активна, стихию в таком воплощении даже волей не почувствуешь.

Неплохая маскировка. Свет вообще капризная штука, буквально пол градуса отклонения, и вся цепочка коту под хвост. А здесь кто-то всё идеально выверил, выстроил на нём целый зал, и еще и увязал зеркала и воплощение пространства в одну схему, которая пережила своих хозяев. Я бы такому мастеру руку пожал.

Сколько искателей прошло по этому полу за все эти века, с их неумолимым желанием найти сокровища? И ни один не почуял, что топчется по двери.

Осталось только разобраться, что за дверь.

Обошел кольцо воплощения, не переступая черту.

Под столбом света глазам приходилось несладко, поэтому вязь удавалось разбирать лишь урывками, щурясь и роняя слезы. Она шла без разрывов, виток к витку. Вопросы толкались в голове, перебивая друг друга.

Те, кто выгреб полки, унесли и светильник с постамента. Понимали ли они, что он запускал? Тогда почему оставили гнездо целым, вместо того чтобы расколотить всю цепь от греха? А если не знали, то получается, по ту сторону этой двери сотни лет не ступала ничья нога.

Звучит… Привлекательно.

Смерти я тут не нашёл, это да. Зато нашёл дверь, которую прятали настолько хорошо, что на той стороне меня обязаны встретить горы сокровищ. Как минимум.

И кто я такой, чтобы сопротивляться подобному соблазну? Правильно — никто.

После быстрых раздумий, нога сама собой сделала шаг вперед, переступая черту портала.

Глава 16

Пространство закрутилось перед глазами, пол пропал. Вспышка. Спустя мгновение я оказался уже в другом месте.

Проморгавшись, огляделся. Круглую площадку из светлого камня пересекала знакомая вязь, виток к витку, близнец той, что осталась в зале под площадью. Эта продолжала слабо светиться изнутри, а эманации пространства кололи кожу с прежней силой. Нить воли медленно прошлась по воплощению от края до края. Закладка не спала и засыпать, судя по всему, не собиралась.

Значит, дорога назад открыта, вернуться можно в любой момент. Уже легче.

Теперь второе. Почему мне так жарко?

Под курткой я взмок за считаные секунды. Стянув её, скатал вместе с капюшоном и убрал в пространственное кольцо, после чего сразу полегчало. Воздух тут был тёплый, даже ласковый, с лёгким ветерком. А синяя кожа, как показала практика, от жары не очень спасает. Высшие, может, и рождаются редко, но потеют как все.

Так же вокруг было светло. Очень светло.

Экстракт ночного зрения всё ещё работал, так что по глазам резануло знатно, до слёз. Отступив под какое-то стоявшее рядом дерево, я переждал резь и только потом стал осматриваться по-человечески, щурясь на каждом повороте головы.

Деревья вокруг стояли зелёные, с кронами такими, что под каждой спокойно спрячется немаленький дом. Между ними виднелись светлые дорожки, трава. Над всем этим голубое небо без единого облачка, и солнце жарит так, будто ему за это доплачивают.

Я хмыкнул. Эларии, любители как следует проморозить свои пятые точки. И у них же в закромах такое пекло. Любопытные вы ребята, господа строители.

Кстати о времени. В Кхэллис я входил в сумерках, здесь же солнце висело в самом зените. Получается, я переместился куда-то совсем в далекое место? Надеюсь, не в какую-то другую страну? Ответа не нашлось, загадку пришлось отложить на потом.

Под ногами пружинила земля. Присел, взял щепоть: тёмная, рыхлая. И главное — тёплая. Её снизу греют, что ли?

Ладно, пора бы узнать, куда я всё же попал. Выбрал направление, где между кронами просвечивало больше неба, и пошёл. Вокруг стоял ухоженный парк, без буреломов и подлеска, словно садовник ушёл отсюда буквально вчера. Шагов через триста деревья расступились передо мной.

И сначала я даже не понял, что вижу.

Прямо передо мной лежал обрыв без склона и дна. Просто край, за которым начиналась пустота, а в ней далеко внизу плыли облака. Настоящие облака, белые и подсвеченные солнцем сверху. Под ними, в прорехе, виднелась земля, мелкая, как на карте.

Я в небе⁈

Я стоял на краю и пару секунд просто смотрел. Пейзаж открывался завораживающий — даже не помню, чтобы я хоть раз находился настолько высоко.

Тёплый ветер тянул вдоль края. Я подался вперёд и снова глянул вниз. Облачный слой лежал так глубоко, что между ним и островом поместилась бы вся Третья высота вместе с королевским дворцом.

У самой кромки воздух уплотнялся. Шаг ближе, и он уже ощутимо давил в грудь, мягко, но твёрдо, не позволяя сделать еще один шаг. Росток воздуха в сопряжении потянулся туда каждым листом, чувствую родную стихию. Вдоль края, сколько доставала нить воли, стояла сплошная стена спрессованного воздуха. Перила этого милого балкона, а вероятно еще и климат-контроль вдобавок. Все же как минимум дышать на такой высоте было бы тяжело.

Вот, кстати, и ответ, почему здесь так жарит. Внизу тепло растёт вместе с высотой, три Высоты тому живое доказательство, а эта площадка забралась выше любой из них. Конечно, тут уже появлялся вопрос, каким образом разряженный воздух так сильно нагревался, но судя по тому, что проблем с дыханием у меня не возникло, это решалось с помощью воплощений, которых вокруг острова было огромное количества. Боюсь даже представить, кому и зачем понадобилось поднимать на такую высоту целый остров.

Паниковать, впрочем, было не с чего. За спиной работала закладка, так что выход из этого аттракциона у меня имелся, и оторопь быстро сменилась азартом. Скрытый древний остров, и похоже, я тут первый гость за очень долгое время. Такие места пустыми не бывают.

Развернувшись, я зашагал обратно через парк, мимо площадки с порталом, дальше вглубь. Деревья постепенно редели, дорожка под ногами стала шире, впереди в просвете забелели крыши.