Повелитель Стихий. Том 4 (СИ), стр. 29

Нет, отвлекаться не время. Этот перекус может стоить мне решающего шажочка, которого не хватит до следующей грани. Всё же стихия из руды вытекает крайне быстро. В таком случае, это будет самый дорогой прием пищи в моей жизни.

Вторая половина пошла тяжелее. В сопряжение за сегодня и так вошло слишком много стихийной силы, так что следовало бы сделать короткую передышку, но с учетом истекания стихии, этого позволить я не мог.

Приходилось насиловать себя, надеясь на то, что в случае форсмажоров в последний момент успею остановиться.

Благо до них не дошло.

Время растянулось в один длинный глоток, и когда сопряжение дрогнуло в третий раз за ночь, я не сразу сообразил, что это уже итог.

Четвертая грань.

Чёрное деревце стояло у кромки как влитое, вытянувшись вровень с воздушным. Вода вокруг загустела еще сильнее. Соседи перестали возмущаться — то ли смирились, то ли поняли, что новенький отсюда точно никуда не денется.

Я открыл глаза под стук шагов и грохот вёдер над головой. Уже утро. В подвале без окон время определить было невозможно, но эти звуки я за последние недели выучил не хуже часов — дом просыпался. Вся ночь ушла целиком, а с ней и оба камня. Вторая половина лежала на коленях, серая и сухая, мертвая, если так вообще стоит говорить про стихию смерти. Мох рассыпался под пальцами в труху.

Следом взгляд упал на незваных гостей, всё ещё ожидающих моего следующего шага.

Вот теперь можно начинать.

Сначала ножи — выдернул оба и, обтерев о чужой рукав, вернул на пояс.

Как поднимать мёртвых, я знал исключительно в теории, благо опыт был значительный — в прошлых жизнях насмотрелся и наслушался всякого. Мастера смерти встречались в разных мирах, и со многими из них мне доводилось контактировать.

Так что я прекрасно знал, что обычный поднятый покойник, вроде костяков из пропитанных смертью подземелий Тарниса, годится разве что ходить и падать. Ни о воспоминаниях, ни даже о просто возможности поговорить речи не идет. Чтобы мертвец заговорил, нужна сила, до которой первой грани далеко.

У четвёртой — есть.

Тела были свежими — смерть наступила вчера вечером, а в холодном подвале трупы даже подгнивать не начали. Лучших условий не придумаешь. Зачерпнул из сопряжения горсть силы смерти и направил к первому, лежавшему посреди кладовой. Стихия скользнула в рану, разошлась по телу и заставила его дёрнуться будто от толчка.

Несколько мгновений ничего, кроме судорог не происходило, но затем труп сел, а затем даже умудрился встать на ноги.

Поднятый стоял криво, по-деревянному, с повисшими руками. Открытые глаза смотрели в никуда, лицо совсем не жило: ни моргания, ни мелкой мимики, которую у живых замечаешь, только когда она отсутствует. Даже пьяный не спутал бы его с живым.

— Подними правую руку, — сказал я на пробу.

Рука пошла вверх рывками, будто на несмазанных петлях, и застыла над головой. Слушается. Уже неплохо для первого раза.

— Опусти.

Вторая порция стихии ушла в того, кто при жизни прятался под пологом тьмы. Тело также село, встало, качнулось и выровнялось.

Озеро силы в сопряжении при этом заметно просело и продолжало убывать с каждой минутой. Держать двоих оказалось дорого, но вполне по карману.

— Слушаю, хозяин, — сказал первый.

— Слушаю, хозяин, — тем же пустым голосом отозвался второй.

Даже интонация одна на двоих. Пленные эларии в Вардисе на допросах шипели и требовали их убить. Эти двое стояли и ждали вопросов. Нет, с мёртвыми решительно проще договориться.

— Дом? — спросил я первого.

— Дом Тайри, хозяин.

— Кто послал?

— Дэйрен.

Что? Это же тот самый, с которым мы торговались за дос? Новость немного удивила — всё же это оказалось не простым совпадением. Осталось понять, насколько все плохо.

— Зачем? — тут же озвучил вопрос.

— Узнать, кто стоит за покупкой дома. Узнать, что в доме нашли. Если выйдет незаметно, унести находку.

— Что вы знали о покупателе?

— Дом купил Нейрас, оценщик. За пятьдесят кристаллов. С ним живёт молодой эларий. Кто он, установить не удалось.

Не удалось. И теперь уже не удастся.

— Почему полез в подвал?

— Наводка была на подвал, там более что владелец должен был спать наверху или отсутствовать. Да и каменная крошка у подвале явно говорит о том, что здесь что-то происходит.

Тоже верно: пыль работники неделями таскали наверх на подошвах, тут и следопытом быть не надо. Я повернулся ко второму.

— Имя. Дом.

— Ленс. Дом Клос, хозяин.

— Кто послал?

— Глава дома. Приказ передал Ольгас.

— Задача?

— Взять Фалька. Ночью, тихо, живым. Доставить в дом Клос.

Ясно, эти тоже нарисовались. Ну разумеется. И действуют гораздо наглее.

— Что дом Клос знает о Фальке?

— Высший без дома. Появился из ниоткуда. Лучший оценщик торга. Служить дому отказался.

Всё то же, что я сам им и показал, ни крупицей больше. Уже хорошо.

— Почему шёл за этим? — я кивнул на первого.

— Он знал, как войти. Я держался следом, чтобы он провёл меня через дом.

Ловко. Разведчик Тайри всю дорогу отработал поводырём и даже не подозревал об этом. Вот только это ему не помогло.

— Кто ещё знает о вылазке?

— Ольгас и глава дома, — сказал второй.

— Дэйрен, — сказал первый.

Озеро тем временем ощутимо мелело, потому что двое поднятых пили силу без пауз. Надо потихоньку закругляться. Есть ли еще что-нибудь, что стоит спросить?

Первое. С Клос всё ясно и ожидаемо. Я отказался занять место Нейраса, поэтому они решили оформить мой наём иначе. Логика понятная, по-своему даже деловая: раз оценщик не продаётся, его надо просто забрать.

Второе. А вот Тайри я нажил на ровном месте. Пятьдесят кристаллов за развалину с дурной славой, вот и весь повод. Неприятно. Но терпимо.

Третье. Круг посвящённых узок: у Клос знают двое, у Тайри один Дэйрен и, надо думать, его глава. Своих хватятся уже сегодня, хотя сунуться сюда в открытую вряд ли решатся сразу.

— Спать, — сказал я обоим.

Нить потянула стихию обратно. Смерть послушно выходила из тел, стекая в озеро тёмными ручьями, а поднятые осели на пол мешками и снова стали просто мертвецами. В прах я их обращать не стал.

Ещё пригодятся.

Такую карту надо разыграть вовремя. На лицо сама собой вылезла предвкушающая ухмылка, и сгонять её я не спешил.

Подхватив оба тела нитями, я двинулся по тоннелю вниз следом за своим грузом. В темноте тела плыли перед каплей света бесшумно, только капюшон иногда первого цеплялся за подпорки. Метрах в сорока от лаза я уложил обоих у стены лицами вниз. Стылый сквозняк тянул от самого кратера, превращая это место в отличный погреб, где парочка пролежит сколько надо и не испортятся.

Вернувшись, взялся за уборку. Пустые половинки руды первым делом спрятал в пространственное кольцо: болванки приметные, нечего им валяться на виду. Кучи выкопанного камня работники сваливали по соседним кладовым, теперь часть этого добра с помощью нитей поехало обратно. Глыба за глыбой, корзина за корзиной, пока вход в лаз не забился под самый верх. Сверху я утрамбовал завал крошкой и отступил, оценивая. Свежая кладка заметна, но вряд ли у кого возникнет мысль ее раскапывать.

Работникам скажу, что ход засыпало, поэтому работа кончилась. Горевать они не станут: с ними в этом городе всё равно никто по-людски не разговаривает.

Клос с Тайри, конечно, сообразят, куда пропали их эларии. Но какое-то время у меня всё равно есть, а догадки без тел стоит дёшево.

Сейчас мяч на их стороне. Посмотрим, что они будут делать дальше, и будем действовать. Ну а сейчас…

Сейчас надо хоть немного поспать.

Спал я недолго. Глаза после такой ночи слипались, но на торг я вышел почти в обычное время, опоздав на какой-то час. Пропусти я день сразу после исчезновения двух чужаков у моего дома, лучшей подсказки их хозяевам не придумаешь. Поэтому поел за троих и пошёл работать.

День покатился по накатанному: утром уличные ряды, после обеда павильон. Нить щупала камни, я покупал, проверка подтверждала, после чего павильон или соседи по залу тут же выкупали. Зевал я, конечно, чаще обычного, но вряд ли это кого то смущало.