Повелитель Стихий. Том 4 (СИ), стр. 21

Внезапно сопряжение знакомо дрогнуло.

Не подал виду, лишь сместился на полшага, освобождая себе обзор на дверь. Ощущение знакомое — в городе я его испытывал постоянно. Где-то рядом находился Высший.

Дверь распахнулась без стука.

Вошедший носил уже немного раздражающие сияющие белые одежды, что я видел на Тарвене, только богаче. У ворота блестела застёжка с камнем, на поясе висела костяная бирка дома. Порог он миновал, не оглядываясь, словно собственный, и уверенным шагом направился к нам.

— Дом у старого спуска, — заявил он с ходу, нагло и не церемонясь. — Я его покупаю.

Лиэра поднялась из-за стола.

— Прошу прощения, господин Дэйрен, — поклонилась она ровно настолько, насколько требовалось. — Сделка по этому дому уже заключена, сейчас идёт оформление.

Дэйрен, значит. Судя по бирке и обращению «господин», птица не из мелких. Хотя не думаю, что помимо Нейраса, в этом городе найдется еще хоть один Высший, которого можно назвать «мелким».

Оставив приветствие без ответа, эларий прошёл к столу и посмотрел на разложенные листы, особенно долго изучая пустые строки для подписей.

— Насколько я вижу, еще не заключена, — усмехнулся Дэйрен, поднимая взгляд на Лиэру. — Плачу вдвое против их цены.

— Так не делается, господин. Мы уже…

Дэйрен слушать не стал.

— Девочка, — он даже голоса не повысил. — Позови старшего.

Звать не понадобилось: по лестнице со второго уровня уже спускался плотный немолодой эларий с улыбкой, включённой ещё на верхней ступеньке.

— Господин Дэйрен, какая большая честь для нашей конторы!

— Мирран, — Дэйрен пожал протянутую руку.

— Сейчас всё сделаем, — Мирран повернулся к нам, сменив радушие на лице формальным сочувствием. — Уважаемый… Нейрас, верно? Господин Дэйрен предлагает цену выше вашей. Контора вынуждена уступить дом ему, а вам мы подберём другой, ничем не хуже. Я лично займусь…

Святой Деймос, за что ты так со мной? Я уже успел привыкнуть к размеренной неспешной жизни, и такое глупое совпадение смотрелось даже смешно. Ну прийди этот эларий минут на десять позже, и всего этого фарса не было.

— Мы что, на рынке? — к моему удивлению, этот ледяной тон исходил от Нейраса.

Спросил он негромко, в полголоса, но Лиэра вздрогнула, а Мирран сбился с заготовленной фразы. Ай да старик. Всё же осталась где-то внутри гордость, не погибла окончательно за эти двадцать лет.

— Уважаемый, таков порядок, — Мирран развёл руками, изображая бессилие перед правилами, который он сам и придумал. — Подписи не стоят, сделка заключена, дом в продаже. Кто даёт больше, тому он и достанется. Повторюсь, за этот казус мы уступим вам в цене другой дом, хоть сегодня посмотрим.

Понятно. Шишка этот Дэйрен немаленькая, раз ради него управляющий готов прилюдно ломать собственную сделку.

И кстати, а точно ли это просто нелепое совпадение? Всё же Нейрас вчера крайне нашумел, привлек внимания. Может кто-то по какой-то причине захотел поставлять старику палок в колеса? Маловероятно, но все же — стоит держать в уме.

Но это потом.

Наклонившись к уху Нейраса, я шепнул:

— Торгуйся. Трать сколько хочешь, денег у нас, если что, на пол города хватит.

— Уверен? — так же тихо спросил старик.

Я молча кивнул. Если внизу окажется источник, он окупит любую цифру, которую сегодня здесь произнесут.

Нейрас выпрямился. По-людски он говорил с паузами, хромая через слово, но сейчас перешёл на свой язык, и слова пошли одно к одному, без запинки, как вчера перед залом павильона.

— Дом стоит пять. «Господин», — Нейрас с издевкой протянул слово. — Даёт десять. Я предлагаю пятнадцать.

Кланяться старик не стал, обошёлся и без «уважаемых». Стоял прямо, сцепив руки за спиной, и смотрел на управляющего вместо Высшего.

Мирран моргнул.

— Двадцать, — бросил Дэйрен, не глядя на старика.

Я же стоял на полшага позади и изображал мебель. Пустое лицо, взгляд в стену.

— Тридцать.

Вот теперь Дэйрен соизволил обратить на нас внимание. Взгляд элария прошёлся по стоптанным сапогам старика, затем по штопаной куртке.

— Ты хоть понимаешь, во что лезешь? — поинтересовался он почти ласково. — Этому дому красная цена — десять кристаллов. Но я не люблю, когда мне перечат. Тридцать пять.

Лиэра прижала ручку к груди, а Мирран принялся потирать ладони. В глазах управляющего шёл подсчёт конторской доли, и с каждой ставкой движения становились веселее.

— Господа, — вклинился он, почуяв, что спор накаляется. — Возможно, стоит…

Ни один из двоих даже не оглянулся.

— Пятьдесят, — продолжил Нейрас.

Тишина.

Мирран замер с недотёртыми ладонями и растерялся, на кого ему теперь смотреть. Дэйрен молчал. Губы его чуть заметно шевелились, вероятно, ругался себе под нос. Внезапное десятикратное повышение стоимости в его планы явно не входило.

Однако такие, как он, больше всего не любят сдаваться при свидетелях, поэтому злость Дэйрен была гораздо сильнее.

— Подавись, — уронил он наконец. — Но запомни, старик, дом Тайри таких вещей не забывает. И найти тебя будет нетрудно.

Он уже направился к двери, когда Нейрас усмехнулся ему в спину.

— Ты и правда хочешь перейти дорогу лучшему оценщику этого города?

Дэйрен остановился и обернулся, всмотревшись в старика заново, теперь уже в лицо вместо куртки. О вчерашнем рекорде на рудном торге к утру гудел весь город, даже глухой слышал. И сейчас главный герой этой истории стоял прямо перед ним. Сложить два и два Дэйрен смог, и синева его щек медленно выцветала.

Он вышел молча, даже дверью за собой не хлопнув.

Судя по реакции, эларий всё же Нейраса не знал. Значит, мое предположение было ошибочным. Получается, совпадение?

Секунду в конторе стояла полная тишина, затем Лиэра выдохнула и посмотрела на Нейраса так, будто он только что вошёл и с ним надо знакомиться заново.

— Что ж… — Мирран одёрнул рукава, вернув улыбку, теперь адресованную нам. — Оформляем, уважаемый Нейрас?

— Оформляем, — согласился старик.

Мирран лично пододвинул ему стул.

Дальше всё пошло буднично. Лиэра дописала последнюю строку, Нейрас отсчитал на стол кристаллы, сделка была завершена. Старик подписал оба листа — один ушёл в папку конторы, второй вместе со связкой ключей отправился к нему за пазуху.

На пороге Лиэра поклонилась Нейрасу заметно ниже, чем утром.

— Поздравляю с покупкой, уважаемый.

Старик принял поклон спокойно, как должное.

Что ж, изменения в моем спутнике меня однозначно радуют. Но еще больше меня радует спонтанная находка.

Теперь осталось только выяснить, правда ли это стихийный источник, или полсотни кристаллов только что были потрачены непонятно на что.

Глава 10

Переезд у нас вышел стремительный. Всё моё имущество лежало в пространственном кольце, поэтому сборы свелись к одному движению, когда я поднялся с табурета. Нейрас увязал в старое одеяло нож с парой ложек, кувшин и две миски. Пластину оценщика и серебряную карту сунул за пазуху, следом убрал договор со связкой ключей. На этом его хозяйство закончилось.

У ледника старик притормозил. Щербатая миска, в которую Клосы двадцать лет отсыпали ему плату, стояла на привычном месте. Подержав над ней ладонь несколько секунд, Нейрас всё же убрал руку.

— Пусть остаётся, — бросив последний взгляд на вещь, которая напоминала ему о прошлом, старик направился к выходу.

Пусть остаётся. Полностью с этим согласен.

Четверть часа спустя высокая дверь в скале закрылась за нашими спинами. Узел Нейраса лёг у порога, и переезд, можно сказать, завершился.

Зал встретил нас гулкой пустотой. Шаги расходились под сводом и возвращались с запозданием, как в пещере, которой этот дом, в общем-то, и был. Я двинулся по нижнему уровню, уже открыто осматривая собственные владения.

Хозяйство мне нравилось. На кухне нашлись ледник и стол из шлифованного камня, вдоль стен тянулись полки, вырезанные в скале.