Повелитель Стихий. Том 4 (СИ), стр. 20

— И какой же дом ты хочешь? — спросил старик после длительной паузы.

— Какой?.. — повторил я, радуясь своей победе. Если Нейрас начал задавать вопросы, то значит уже согласился. — Ну для начала в районе поприличнее. И как минимум с двумя кроватями. Остальное посмотрим на месте.

Наверху завозились, и Нейрас свесился из лаза, долго разглядывая меня. Что-то в его лице поменялось, сомнения ушли, а на освободившееся место просочилось понимание, будто ему только что объяснили устройство фокуса. Это слова по кровати так повлияли или что?

— Хорошо, — наконец, нашелся он. — Воля твоя.

И исчез обратно.

Плошка в нише погасла, а от каменного пола тянуло холодом, что меня вполне устраивало. Но всё же надеюсь, это последняя ночь в таких условиях.

Наутро Нейрас привёл меня в контору по продаже домов на ярусах побогаче. За неделю прогулок я побывал на большей часть этих улиц, но предметно пока не ознакомлялся.

Внутри всё оказалось узнаваемо до зевоты: стойка со стопками бумаг, рядом стол, а на стене план с закрашенными и пустыми клетками.

Встретила нас молодая эларийка по имени Лиэра, аккуратная до хруста. Белые одежды без единой складки, волосы стянуты так туго, что кожа на висках натянулась. Что было хорошо — говорила она прямо и по делу, без всяких песенок и сказок, которыми частенько грешили риэлторы, да и в целом люди торговой профессии.

Потолок цены Нейрас назвал скромный для меня, но более чем весомый для остальных — до десятка кристаллов. И да, несмотря на те суммы, которые крутились на рынке руд, большинство элариев даже близко не располагали чем-то подобным. Там же даже самый мелкий уличный шахтер уже обладал каким-никаким оборудованием для спуска в этот кратер с Бурей, да и скорее всего являлся единенным.

Услышав такую сумму, Лиэра тут же подобралась, кивнула и, вытащив из стопки несколько листов, повела нас смотреть дома.

Первый был чем то похож на Нейрасовскую обитель, разве что раз так в пять больше. Простая планировка, лаз под свод. Миленько, но переезжать в новое место, которое напоминает о старом, я не хотел.

Во втором доме планировка была значительно лучше, но расположение не зацепило. Крошечный прилегающий к дому участок ютился в углу улицы, а с яруса напротив просматривались все наши окна. Не очень хочется заниматься своими делами под взглядами любопытных соседей. Дальше.

Вопросов у меня набралось с десяток, но задавать их полагалось шёпотом и через старика. Несмотря на то, что я уже был готов попробовать свои силы в прямом разговоре с элариями на их языке, нарушать свой обет без веского повода я не планировал. По крайней мере, пока без этого можно было обойтись.

Третий дом был уже хорош. Много просторных комнат, большая территория, но при этом без лишней роскоши.

— Дом хороший, — Нейрасу тоже понравилось. — Лучше предыдущих вариант…

Пока старик говорил, на улице заорали. А потом еще раз. И еще. Один взрослый голос и несколько детских.

Не дожидаясь вопроса, Лиэра пояснила, что на соседнем участке живет крайне богатая и крайне большая семья, где, вроде бы, около десяти детей.

Не самое приятное соседство, но если закрыть окна и не выходить на улицу — терпимо. Даже так среди всех трёх этот выходил лучшим.

Я думал, что это временно, и остальные варианты сместят первое место с пьедестала, но нет — везде было что-то не так. Да и выбор элитных домов был не особо большой. Как сказала Лиэра, не сезон.

— Спроси, в этих деньгах точно больше ничего нет?

Нейрас перевёл. Эларийка замялась. Если не ошибаюсь, впервые за утро.

— Есть ещё дом, — решилась она наконец. — Но я обязана предупредить, у него очень плохая репутация. Эларии в нём чувствуют себя скверно: тяжелеет голова, ноют зубы, некоторых вдобавок знобит. Хозяева не задерживались дольше месяца, и дом уже много лет стоит пустой. Поэтому цена всего пять кристаллов.

Что-то это мне напоминает… Стихия тьмы может приводить к таким же симптомам, вот только уверен, что единенные после жалоб этот дом проверяли, а значит дело в чем то другом.

Особняк за пять кристаллов и с чьей-то густой стихией в придачу. Такое пропускать нельзя.

— Пойдём посмотрим, — кивнул я в ответ на настороженный взгляд Нейраса. Тому оставалось только согласиться.

До особняка добрались за четверть часа, слегка свернув от жилых ярусов вбок к отдельному спуску. Дом начинался высокой дверью в скале, а продолжался большим залом. Верхние уровни поднимались один над другим, соединяясь лестницей вдоль стены.

Красиво. И пока что ничего подозрительного я не вижу.

Лиэра нехотя переступила порог, поёжилась и на мгновение прикрыла глаза, явно боясь идти дальше. Нейрас тоже это заметил, и предложил ей подождать здесь, раз уж девушка боится слухов, кружащих вокруг этого места, на что та с радостью согласилась.

Мы не спеша двинулись в дом.

Нить воли сразу выскользнула из сознания, обошла зал и скользнула по нишам со сводами. Сплошной камень без единого шва, пустот или закладок — для дома с дурной славой даже обидно образцовый. Я вёл змейку от комнаты к комнате, изображая задумчивую прогулку потенциального покупателя, пока на середине зала нить не зацепила знакомое.

Слабое, на самой грани различимого — тягучая сырая сила, от которой хочется съежится. Я не ошибся — это была стихия смерти.

А точнее, ее крайне и крайне слабые эманации. Если бы не воля, я бы даже близко ничего не ощутил — черное деревце в сопряжении пока что даже не шелохнулась.

Интересно. Я двинулся следом за нитью, пытаясь отыскать направление, в котором концентрация крох стихии была чуть выше. Это получилось сделать, обойдя весь зал по кругу пару раз, и наткнувшись на лестницу вниз.

— Там подвал, — Нейрас сверился с каким-то листом из документов Лиэры. — Кладовые.

— Вот их и проверим.

Старик помедлил у лестницы, однако спустился следом.

В подвале и правда нашлись пустые комнаты, которые когда-то использовали как кладовые. Холод и множество каменных полок, на которых когда-то хранилась еда.

Стихийных эманаций тут стало чуть больше, на самую каплю. Нить с трудом улавливала разницу, да и росток смерти все еще не отзывался на присутствие собрата. Но зато направление, в котором концентрация продолжала расти, читалась ясно — снизу, из под пола.

Поехали.

Нить вошла в камень, потянувшись вниз. Пять метров. Десять. Гранит сменяли прожилки, затем снова пошёл гранит. На пятнадцати змейка упёрлась в предел и застыла.

К сожалению, цели я не достиг — след уходил глубже, и источник эманаций оставался скрыт от моих глаз. Но концентрация еще чуть слегка усилилась, и я был готов совершить предположение.

Стихийный источник? Похоже на то. Утверждать, конечно, пока рано, но проверить однозначно стоит. Вооружится киркой и вперед, копать сокровища.

Обидно, конечно, будет ошибиться, но если это всё-таки источник…

Такое ни за какие деньги не купишь. А тут фактически даром.

Поднявшись из подвала, я нашёл взглядом Нейраса.

— Берём.

— Фальк, — старик с тоской потёр скулу. — Ты же посмотрел только подвал? А остальные комнаты?

— Меня уже все устраивает.

— Слухи тебя не смущают?

— Не вижу причин для беспокойства, — пожал я плечами. — Разве что чуть-чуть сыровато.

— Воля твоя, — старик хотел сказать что-то другое, но махнул рукой и повторил свою излюбленную фразу. Спустя минуты мы вернулись ко вхожу.

У порога Лиэра вопросительно глянула на нас.

— Мы его покупаем, — сообщил ей Нейрас со вздохом. — Оформляйте.

— Покупаете? Этот? — Лиэра моргнула. Слово «покупаем» в этих стенах явно звучало нечасто.

Обратная дорога заняла те же четверть часа. Ещё на подходе к конторе кисет коротким движением перекочевал к старику.

За столом Лиэра заполняла договор в двух экземплярах, и ручка без единой помарки бегала по строкам: дом у старого спуска, ярус такой-то, покупатель Нейрас. Цена пять кристаллов. Пункты Лиэра зачитывала вслух, а старик важно кивал. Оставались лишь подписи и оплата.