Повелитель Стихий. Том 4 (СИ), стр. 15
Казалось бы, вот он первый кандидат на покупку, но нет — смерть я брать не очень хотел. Эта стихия во многих мирах славилась дурной репутацией, и здесь было не исключение. Так что продолжил поиски.
Со стороны мы с Нейрасом, наверное, смотрелись странно. Уважаемый оценщик в возрасте ходит хвостиком за молодым эларием, одетым в странные тряпки, в то время как он, словно маленький ребенок мечется от стойки к стойке. Мои методы совершенно не походили на работу местных оценщиков, так что можно было не волноваться о том, что меня раскусят.
Наконец, выбор был сделан.
— Нейрас, ты вроде бы что-то упоминал про то, что проверенные руды можно купить в каком-то другом зале? А как проходит эта проверка, если оценщики могут ошибаться?
— Оценщики тут не причем, — старик помотал головой. — Для каждой стихии существует специальный артефакт. Зовется открывашкой. Если ты верно определил стихию в породе, то берешь артефакт-открывашку с такой же стихией и используешь. В таком случае он покажет содержимое руды. Но если ошибешься, то порода будет повреждена и заметно потеряет в цене. Если вообще еще останется годна к продаже.
— Необычный способ, — искренне сказал я.
— Уж какой есть. Впрочем, как и сама Буря.
— И то верно. А можно где-нибудь посмотреть на этот артефакт?
— Да хоть здесь, — обрадовал меня старик. — После того, как клиент покупает руду в павильоне, ему часто предлагают проверить ее сразу на месте. Услуга входит в стоимость покупки. Приносят артефакт, проверяют, и если руда особо ценная, то могут сразу же предложить выкупить ее обратно по многократно высшей цене. Относительно того, что ты покупал.
— Даже так?
— Ага, — Нейрас кивнул. — Конечно, мы ничего покупать не будем, но поскольку меня здесь хорошо знают, не думаю, что мне откажут в маленькой просьбе. Ирве…
Старик хотел было обратиться к работнику, однако я успел его перебить.
— Подожди ты! Как это не будем покупать? — я широко улыбнулся, показывая пальцем на ближайшую руду. — Узнай пожалуйста, сколько стоит вот этот камешек. И вот тот, розовый, чуть дальше.
— Который похож на детскую подушку? — по инерции уточнил Нейрас, и только потом до него дошло. — Стоп, что ты только что сказал? Ты же пошутил?
— Нет, — выудил из пространственного кольца кисет с кристаллами и передал его старику. — Купи их пожалуйста от своего имени.
— Фальк, ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Руды на этом этаже стоят от тридцати кристаллов и выше! У тебя то вообще столько найд…
Нейрас прервался, распахнув кисет и оглядывая ошеломленным взглядом его содержимое.
— Найдется, — подытожил он. — Но откуда⁈ Я то думал у тебя с финансами туго, раз ты живешь у меня, а вот оно как…
Взгляд старика резко наполнился подозрениями. Хотя я даже не знаю, что он мог себе надумать — брать у Нейраса было нечего.
— Давай обсудим этот вопрос потом. Сейчас просто сделай то, о чем я прошу. И сразу же попроси проверить руды.
— Проверить⁈ Ты хочешь купить непонятно что, а потом сразу же сыграть в угадайку со стихией?
— Почему в угадайку, — пожал я плечами. — Ты же оценщик, осмотри их.
— Я тебя совсем не понимаю, — во взгляде Нейраса появилось искреннее изумление. — Ты мне показался осторожным и разумным, и я даже близко не мог представить, что так сильно ошибался.
— Нейрас…
— Что Нейрас? Ты хоть понимаешь цену ошибки? Это тебе не дешевые руды с улиц — они и стоят баснословно, и распознать их суть гораздо сложнее.
— Пожалуйста, — я стоял на своем. — Если ошибешься, ничего страшного. Я не стану с тебя ничего требовать.
Тем более что ошибиться старик не мог. Точнее, конечно, мог, вот только в таком случае на сцену вступил бы я и направил его в правильное русло.
Нужная мне троица элариев до сих пор ошивалась в дальнем конце зала, но дать гарантий, что они не уйдут прямо сейчас ни мог никто. Благо Нейрас больше не стал ничего спрашивать и молча направился к камням.
Первый сразу же ему не понравился, о чем мне он и сказал после краткого осмотра:
— Фальк, одумайся. Или хотя бы возьми другую руду!
— Почему?
— Потому что здесь нет ни одного известного мне признака большого количества скопленной стихийной силы! Даже сомнительного!
— Вдруг стихия редкая? — постарался намекнуть я. — Тогда это будет не так страшно.
— Да какая редкая… — сквозь зубы процедил Нейрас и бросил раздраженный взгляд на камень, после чего внезапно задумался.
Ага, значит всё же что-то заметил.
— Тепло… Не огонь, не дерево… Жизнь! — вскрикнул старик, правильно определив содержимое породы.
— Потише немного будь, — тут же одернул я Нейраса. — А то мы еще не купили ничего — сейчас влезет какой-нибудь проныра и заберет вкусняшку из под носа.
— Не заберет, — довольно улыбнулся старик, не отводя взгляда от камня. — Пока что я провожу оценку, первое право на покупку будет у меня. Ирвен!
На удивление, покупка мгновенно вызвала ажиотаж, и несмотря на вход на этот этаж только по каким-то там пропускам, к нам начали стягиваться ручейки элариев. Конечно, большую часть спроса сыграло предстоящее бесплатное зрелище — Нейрас сразу озвучил, что хотел бы провести проверку на месте.
И пока что Ирвен бегал за артефактом-открывашкой для стихии жизни, а остальные эларии еще не успели подойти ближе, мы перешли к, как выразился старик, детской подушке.
Розовый кусок камня выглядел необычайно мягко, а осмотр его занял крайне много времени. Я даже начал бояться, что Нейрас не успеет вынести вердикт до возвращения распорядителя, однако старик всё же осчастливил меня двумя словами:
— Не понимаю.
— Вообще ничего?
— Да, — подтвердил старик. — Сложная руда, неприятная. Если первая была без каких либо отличительных особенностей, то в этой их столько, что вынести вердикт практически невозможно. Особенно с учетом того, что они все противоречат друг другу.
— Значит… — тем временем в конце зала появился спешащий к нам силуэт Ирвена. А вместе с ним наше время для разговоров подходило к концу. — Скажи наугад. Звук.
— Звук⁈ — эларий вновь недоуменно воскликнул. — Надеюсь, это шутка? Ты хоть понимаешь, насколько редко встречается эта стихия? Да я за всю свою карьеру только раз его встречал.
— Нейрас, — покачал я головой, скашивая взгляд на Ирвена. — Времени общаться больше нет.
Старик тяжело вздохнул и посмотрел на меня с таким видом, словно готов меня убить. Но деваться было некуда, и он озвучил мои слова распорядителю.
— Звук? — Ивар удивился чуть ли не сильнее моего спутника. — Вы уверены? Хорошо, но придется чуть подождать. «Открывашек» на звук у нас не много.
— Не вопрос, — согласился Нейрас.
Тем более ожидание играло нам только на руку — зрители, услышав настолько редкий запрос, начали набираться еще быстрее. Но главное, троица в углу зала наконец, вновь одарила нас своим вниманием и тоже переместилась чуть ближе.
Несмотря на предупреждение, Ирвен вернулся довольно быстро, держа в руках два необычных артефакта. Оба они выглядели как своеобразные шприцы, в которых вместо полости для жидкости находилось по стихийному кристаллу.
— Я начинаю? — посмотрел он на Нейраса, забирая покупки у того из рук и выкладывая на стол.
— Да.
К этому моменту вокруг нас успела выстроиться неплохих размеров толпа, по которой шли шепотки. Вслушиваясь в разговоры, понял, что мнения делятся примерно пятьдесят на пятьдесят, а те, кто верят в успех Нейраса, сулят ему огромную выгоду. Как я и думал, стихия жизни была одна из самых ходовых.
Ирвен незаметно выдохнул, вытер рукавом влажный лоб и прислонил кончик одного из шприцов к первому камню. Затем вдавил кнопку в навершие артефакта.
Благодаря воли я тут же почувствовал резкую вспышку стихии жизни, исходящую из шприца, а вслед за этим такую же ответную от камня.
В воздухе повисла тишина. В отличие от меня, остальные эларии, даже будучи единенными, не могли настолько быстро определить то, что из руды потекла тонкая струйка стихийной силы. Прошло несколько секунд, прежде чем кто-то крикнул: