Повелитель Стихий. Том 4 (СИ), стр. 14

Нейрас будто услышал о том, что я думаю, подошёл ближе и обронил спокойным тоном:

— К слову. Любой кусок руды здесь — десять стихийных кристаллов. Любой. А дальше уже, повезет не повезет.

— Сколько⁈

Несмотря на то, что я не кричал, вышло слегка громче, чем стоило. Служитель у стены повернул голову, а эларий за соседней стойкой оглядел меня целиком, уже не одну куртку. Деревенщину привели, что с неё взять.

— Десять, — повторил Нейрас с легкой усмешкой. — Это внизу. Наверху дороже.

Десять кристаллов за камень. Сразу стало понятно, почему кто-то был готов рисковать жизнью и спускаться на недели в Бурю, лишь бы наткнуться на ценный улов. Для многих этот риск более чем оправдан.

Но это со стороны продавца. А вот стоит ли это покупать?

— И что, никто не жалуется? — тут же озвучил свой вопрос.

— А куда им деться, — Нейрас пожал плечами. — Тем более что цена оправдана — если повезет, то руда окажется редкой стихией, да еще и под завязку заполнена силой. Такой кусок породы и пол сотни кристаллов может стоить. Желающих много.

— Казино, — подытожил я вполголоса. — Покупаешь непонятно что, надеясь окупиться. А кто считает себя умнее прочих, приводит оценщика, пробуя обыграть заведение.

— Можно и так сказать, — усмехнулся Нейрас.

Не задерживаясь на нижнем этаже, старик свернул к лестнице в дальнем углу зала.

Широкие низкие ступени вырубили из той же скалы и отполировали до костяного блеска. Охраняли лестницу уже не простые работяги при бляхах.

С нижней ступени нам наперерез шагнул молодой служитель в белом. Вежливо поклонившись, он встал точно посередине прохода.

— Прошу прощения. Второй этаж открыт для владельцев серебряной карты покупателя или выше, — выговорил служитель без запинки, по заученному. — Ее можно приобрести внизу или получить за покупки. Если угодно, я провожу к…

— Новенький, что ли? — перебил Нейрас.

Служитель моргнул. Такого вопроса его оперативная память обработать не смогла, и он завёл сначала, слово в слово:

— Второй этаж открыт для владель…

— По второму кругу пошёл, — вздохнул Нейрас, неторопливо и даже с удовольствием вытягивая из-под одежды пластину на шнуре.

Молодой уставился на резьбу. На его лице появилось испуганное выражение, смешанное с непониманием — он явно осознавал, что к нему пожаловал кто-то из перечня исключений, но понять кто именно не получалось.

И где они только такую бестолочь откопали? Вероятно чей-то родственник.

— Я… одну минуту, у вас карта…

— Ирвен где? — в голосе Нейраса появились недовольные нотки.

Договорить молодому не дали. Из глубины зала уже спешил служитель постарше, сухой и седоватый.

— Прошу простить, Уважаемый Нейрас, — поклон вышел куда глубже, чем у молодого. — Мальчик первую неделю в зале. К дверям, — уронил он в сторону, не повышая голоса, и молодого как водой смыло. — Поднимайтесь, прошу. Рад вас видеть.

Взгляд старшего служителя мазнул по мне, по куртке и задержался ровно настолько, чтобы это стало заметно.

— Он со мной, — сказал Нейрас.

— Разумеется.

Больше в мою сторону служитель не смотрел.

— Зелёный совсем, — беззлобно заметил Нейрас, кивнув вслед молодому.

— Учим, — коротко ответил седой тоном, из которого следовало, что учёба идёт тяжело.

Нейрас хмыкнул с пониманием.

С лестницы нижний зал был виден как на ладони. Прямые ряды витрин, белые фигуры между ними, стерильная чистота без единой пылинки. И отсюда ещё заметнее было то, насколько одинакова внешне вся эта руда.

И тем разительнее нас встретил второй этаж.

Камень отделки и полосы света остались прежними, зато товар был другим. Полки с товарами стояли реже, над каждой в свод врезали собственную короткую полосу света.

Руда здесь отличалась. Камни на выкладках переливались каждый по-своему, двух похожих не лежало во всём зале. Ближний, например, отблескивал синим цветом, словно его покрасили светоотражающей краской. У соседнего вся поверхность была в порах,а в каждой поре светилась крошечная искорка.

Видимо, с рудами происходило то же самое, что и с подснежниками — после определенного этапа стихия их видоизменяла. Однако из-за того, что в отличие от растений, камни обладали свойством скрывать стихию в себе, помогало определению ценности это абсолютно никак. А скорее даже наоборот— могло натолкнуть на ложный след.

Покупателей наверху было всего ничего. У ближней стены стояли двое, ещё одна компания собралась в конце зала. Та пара рассматривала единственный серый камень, тихо переговариваясь. Один покупатель отступал на шаг, смотрел издали, возвращался. К камню за всё это время не притронулся ни один.

— Дальше сами, Уважаемый? — спросил наш сопровождающий где-то на середине зала.

— Сами, — кивнул Нейрас.

Служитель поклонился и отошёл к лестнице.

У здешних выкладок Нейрас откровенно расцвёл. Останавливаясь у каждого второго камня, старик склонял голову то так, то этак и щурился, как на хорошую еду. Сложная работа однозначно поднимала его настроение.

Хотел тоже начать работать нитью, как нас неожиданно отвлекли.

— Высший Нейрас?

Обернувшись, я увидел троицу элариев. Ледяное деревце в сопряжении слегка повело ветвями — кто-то из них был высшим.

Больше ничем они не выделялись — трое статных элариев в стандартной для них белой одежде с какими то гербами. Стоп, случайно не эти же гербы я видел у утреннего сопровождающего? Дом, Клос, какая встреча!

Нейрас, тоже развернувшись, молча кивнул в ответ.

— Как ваше здоровье? — участия в голосе говорящего было ровно столько, сколько положено для случайной встречи. — Дом беспокоился.

— Всё в порядке, — нейтрально ответил Нейрас. — Как видите, даже нашел в себе силы прогуляться.

Показательная вежливость буквально выжигала мне глаза.

— Не ждали вас здесь, — улыбка элария была поставлена не хуже речи, тёплая и гладкая. Верить ей мешали глаза, хладнокровно сканирующие окружение. Они прошлись по старику, по мне, задержались на пустом поясе без бирки и вернулись к Нейрасу. — Дом дал вам поручение?

— На сегодня уже всё, — помотал Нейрас головой. — Утром закончил работу.

— Рад это слышать. В таком случае, удачной вам прогулки, Высший.

Все трое поклонились разом и двинулись в глубину зала. Напряжение в воздухе стало еще гуще — этот диалог для меня был буквально олицетворением странности и неловкости.

При этом официально Нейрас стоял на той же ступеньке общества, что и Клос. И ведь судя по тем моментам, что не были связаны с этим домом, старик еще не растерял воли к жизни! А значит, надо попробовать достучаться до остатков здравого смысла.

И кажется, у меня уже есть план, как это сделать.

— Слушай, Нейрас, — обратился я к поникшему старику. — Я же правильно понимаю, что все руды, что ты покупаешь вне рабочего времени — твои? И Клос не может на них претендовать.

— Да, — равнодушно кивнул он. — Только какая разница? Даже осколки в моих карманах — не частые гости, так что купить себе что нибудь даже на уличных прилавках не про меня.

— А это уже не важно, — широко улыбнулся я, переводя свой предвкушающий взгляд на спины удаляющейся тройки Клос.

Одновременно с этим нить воли направилась к ближайшему камню.

Как хорошо, что мы с вами здесь встретились. Посмотрим, насколько велика окажется ваша жадность.

Глава 7

Понимая, что троица в любой момент может уйти, и тогда все мои планы пойдут коту под хвост, действовал быстро. Подключил сразу три нити воли, последнюю оставив охранять сопряжение на случай резонанса.

Представленный ассортимент, несмотря на то, что стоял на почтительном удалении друг от друга, всё равно был обширен, так что работа предстояла немаленькая.

Первый проверенный кусок породы таил в себе стихию плазмы, что могла бы представлять какую-то ценность, вот только силы в руде было пару капель. Затем сразу же успех — камень, насыщенный до краев. И даже с редкой стихией!