Связанные, стр. 5

Я пригляделась. Мое внимание привлек текст, напечатанный красными чернилами.

– Рубрикация [5]. Черт меня дери.

– Не чертыхайся при Библии.

Я улыбнулась.

– Ладно тебе, Морти.

– Это оригинал? Скажи, что да.

Снова это волнение. Я повернулась к нему:

– В чем дело?

– Ни в чем.

– Мортимер. В чем дело?

Он сомневался, но недолго.

– Дела идут неважно.

– О чем ты?

– Лавка… Доход нам не помешает, и чем быстрее, тем лучше.

– Все настолько плохо?

Он отвел взгляд.

– Лучше, чем когда я взял управление на себя.

– А в чем тогда проблема?

– В том, что мы даже не выходим в ноль, просто долгов стало меньше.

– Но как это возможно? Ты же постоянно что-то продаешь, и…

– Слишком много расходов.

Я растерянно на него уставилась.

– Если тебе нужны деньги, просто попроси маму с папой выписать чек…

– Мать и отец – они предпочитают, чтобы к ним обращались так, – мечтают избавиться от предприятия, которое больше десяти лет приносит одни убытки. Мне пришлось умолять их не продавать лавку, и они отдали мне ее при одном условии: что я превращу ее в прибыльное дело. А этого, как ты понимаешь, еще не произошло. Из-за слишком высоких расходов.

– Так сократи расходы…

– Я и так их сократил, Веро. Элиас в этом месяце почти не выходил на работу.

– О. – Я-то думала, что Элиас больше не может работать каждые выходные, потому что перешел на четвертый курс.

– Возможно, придется его уволить. И сократить количество часов у Люсиль. Но Ванда – единственная, кто работает здесь полный день, и ее зарплата больше, чем у любого из вас, поэтому мне придется…

– Нет.

– Да.

– Но Ванда работает тут с самого основания!

– И я больше не могу себе это позволить. – Он провел рукой по волосам. – Скоро мне выплачивать заем, и если я не раздобуду…

– Сколько тебе нужно?

Мортимер вздохнул, и я ощутила досаду на него за то, что он не рассказал о проблемах лавки, но тут же осознала, что… С какой стати ему рассказывать об этом мне? И я даже не спрашивала. Он, верно, и не догадывался, как я привязалась к этой лавке. Он думал, что для меня это просто работа.

– Послушай, Веро, просто скажи, что это оригинал.

Я взяла листок и изучила две колонки латинского текста с регулярными отступами и жирный готический шрифт в обрамлении иллюминаций, изображающих виноградные лозы. Я поднесла листок к свету и увидела цепочечные линии [6]. И все же меня не покидало смутное беспокойство.

– Превосходный экземпляр, – сказала я и тут же пожалела о своих словах, заметив, как расслабились плечи Мортимера. Я поспешно добавила: – В том смысле, что это, быть может, самая умелая подделка из всех, что мне доводилось видеть.

Он взглянул на меня как на предателя. У меня чуть не вырвался нервный смешок, но он только что грозился уволить Ванду, а в этом не было ничего смешного.

– Кто бы ни подделал этот листок, он очень постарался и использовал тряпичную бумагу [7], обрезал листы так, как делали в эпоху Гутенберга, и добился нужной маслянистости чернил. Видишь этот наклон в начале строки? О таких тонкостях знают далеко не все. Даже эксперта можно одурачить, особенно если листок поступил от авторитетного коллекционера. Но вот этот участок… Буквы пропечатаны слишком идеально. Ровные отступы, однородный цвет, отсутствие типографской разметки… Это копия, очень хорошая, но копия. Она сделана без ошибок. Ошибка в том, что их нет. Фальсификатор мог бы постараться и добавить пару изъянов. Мне очень жаль, Мортимер.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.