Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 47
Будь я на её месте, постарался бы ввести противника в заблуждение. Получив преимущество и прикончив. Не говоря уже о том, что дорога до цитадели была долгой. Я же здраво оценил свои возможности — то, что у меня вышло разгрести всё здесь, не означает, что в следующей схватке всё сложится точно так же идеально. Тем более тут имел место мощный внешний фактор.
Дождавшись, пока она скроется из виду, переместился на соседнюю крышу и ещё минут десять выждал. Только после этого спустившись вниз и собрав оставшиеся на земле трофеи — Отблески. Самыми ценными из которых было длинное боевое копьё и один из щитов.
Когда поднялся наверх, на улице обнаружился новый вид монстров. Стремительные собаки, выглядящие так, будто их делали на той же фабрике, что подземных гигантов. Каждая была собрана из кусков разноформатной плоти, а глаза горели красным.
На секунду задумался о том, чтобы на них поохотиться. Но в сотне метров от меня из здания вылетела дымчатая субстанция с ярко-алыми точками вместо глаз. Из-за чего я предпочёл сразу же переместиться.
Спустя ещё несколько прыжков обнаружил тонкую высокую башню, которая отлично подошла бы в качестве укрытия. Как минимум обзор с этой позиции открывался великолепный. Имелось только одно но — спустя две минуты наблюдения я увидел, что наверху кто-то есть.
Гигантская металлическая фигура, напоминающая моего первого преследователя. С громадным луком в руках. Повезло, что улицы, по которым я перемещался в начале своего ночного путешествия, были вне поля обзора этого стрелка.
К счастью, в теневом состоянии он меня не замечал. Сам же я продолжил поиски подходящего убежища. Быстро убедившись, что ночью такого попросту не существует. Бывали моменты, когда казалось, что на целый квартал вокруг нет абсолютно никого. Но потом я вдруг обнаруживал целый набор разнообразных монстров, что кружат вокруг и отправлялся дальше.
Трофейные лук с арбалетом, к сожалению, рассыпались прахом. Да и не следовало сейчас охотиться. В разуме бурно кипело желание стать сильнее. А в его глубине раз за разом звучал голос, что одолеть меня теперь невозможно.
Приходилось каждый раз напоминать самому себе поговорку про хитрую жопу с винтом. И сдерживаться. Нет ничего хуже, чем принимать серьёзное решение, поддавшись эйфории. А что может быть серьёзнее, чем схватка, в которой тебя могут убить?
В итоге я прождал до самого утра. Лично убедившись, что с рассветом улицы заметно очищаются. Большая часть разнообразных монстров, к которым я уже немного привык, исчезла, видимо, вернувшись в свои укрытия. Мне же удалось отыскать неплохо сохранившийся трёхэтажный дом приблизительно в километре от цитадели.
Аккуратно войдя внутрь через главный вход, досконально проверил его, убедившись в отсутствии опасности. Несмотря на большое количество поглощённой силы, тело устало и после столь бурно проведённой ночи ему требовалось хорошенько выспаться. Ещё — было бы неплохо поесть.
Не говоря уже о плане по проникновению в цитадель. Мне всё ещё требовалась информация о перевалах и всех предыдущих попытках выбраться из горной долины. Однако прямо сейчас следовало проверить другое — выяснить, насколько сильнее я стал за эту ночь.
Забравшись на чердак, уселся по-турецки около стены, прикрыл глаза. И тут же усмехнулся — в нынешнем состоянии приём не работал. Я всё равно видел всё происходящее. Зато, к моему удивлению, вышло просто расслабиться.
После чего я ощутил себя стоящим на берегу замёрзшего озера. Под потоком слабого серого света. Источником которого служила мерцающая в небе крупная звезда.
Не успел я удивлённо моргнуть, как в голове послышался женский голос.
«Вы накопили пятьсот сорок восемь условных единиц жизненной эссенции. Определитесь с их использованием, пока не начали проявляться побочные эффекты.»
Глава XXI
Взгляд обратился к каменной колонне, окутанной сейчас плотным серым туманом. Не думал, что по мере поглощения чужих душ могут возникать какие-то побочные эффекты. Это даже звучало несколько странно.
Спустя несколько секунд я уже стоял рядом с колонной, рассматривая плотную дымку. Что с ней дальше-то делать? В прошлый раз сработали голосовые команды. Одна только проблема — я с трудом представлял, какие распоряжения сейчас нужны. Что вообще можно делать с этой эссенцией?
Если бы я находился в безопасном месте, наверное, выделил бы для размышлений куда больше времени. Но, несмотря на дневное время суток и проверенный дом, тот чердак был опасен. Оставлять же эссенцию как есть мне тоже не хотелось. Не зря ведь прозвучала фраза о побочных эффектах.
Поэтому после недолгого размышления я вытянул руку и осторожно коснулся кончиками пальцев этой самой эссенции. Удовлетворённо выдохнув после того, как в голове зазвучал приятный женский голос.
«Вы вольны распоряжаться полученной жизненной эссенцией так, как вам заблагорассудится. Продвинуться дальше по Стезе, развить один из её Аспектов или подняться по Великой Звёздной Лестнице. Выбор только за вами.»
Такого роскошного варианта я не ожидал. Выходит, поглощая чужие души, могу не только развивать Стезю, чтобы получить ещё один Аспект, но и подниматься в условной общей иерархии.
Звучало как серьёзное преимущество перед всеми остальными. Ещё совсем недавно я бы всерьёз задумался о том, как поступить именно с этой партией эссенции. Но сейчас выбор сузился до двух вариантов. Я и так стал Поднимающимся второй ступени, провернув это за считанные дни. Не думаю, что пятьсот с небольшим единиц способны обеспечить мне сильный рост. Лучше будет израсходовать их на нечто иное.
Кашлянув, посмотрел на серый туман, обвивающий мои пальцы. И заговорил.
— Желаю израсходовать триста единиц жизненной эссенции на развитие своей Стези.
Стоило закончить последнюю фразу, как серая дымка пришла в движение. Чуть больше половины её объёма впиталось в каменный столб, по которому пробежали мерцающие искры. Я же, тихо хмыкнув, продолжил.
— Всё оставшееся — потратить на усиление своего первого Аспекта.
Миг и оставшийся туман стал маленьким смерчем, всосавшимся в первый из трёх узоров. Значит, Аспектов как минимум три. Вот только доступ у меня есть лишь к одному.
Побочные эффекты всё-таки имели место быть. Когда серая дымка исчезла, почувствовал, что голова будто стала немного чище и яснее. Сложно объяснить словами, но отчётливо ощущал, что думать стало намного проще.
Не удержавшись, быстро пробежался по событиям прошедшей ночи. Осознав, что после убийства гигантского червя и охотников, которые дали основную массу жизненной эссенции, стиль мышления действительно изменился.
Вместо того чтобы потратить время с толком и выполнить разведку, я беспорядочно метался по всему городу. Вроде как исследуя его, но при этом не получая никакой пригодной для использования информации. Ещё — ни разу не вспомнил Дашу. Что тоже странно.
Пусть я сейчас не чувствовал никакой романтической тяги и бабочек в животе, но она была единственным человеком, на которого можно было хотя бы в какой-то степени рассчитывать. Тогда как я ни разу не подумал о судьбе своего единственного союзника.
Углубляться в анализ дальше не стал. Практический вывод и так был очевиден — поглощённую эссенцию лучше расходовать сразу же. А вот сейчас у меня были и другие дела. Например, анализ полученных трофейных Отблесков. Три меча, пара топоров, парные кинжалы, арбалет и кольчуга с нашитыми на неё металлическими пластинами. Плюс копьё, треугольный щит, два пояса и один шлем — то, что я руками собрал на площади.
Ни один из Отблесков, к сожалению, модифицировать было нельзя. Поэтому проверив их, я отправил в реальный мир парные кинжалы, свой старый лук и один из мечей. После чего двинулся к кроссовкам и опустившись на одно колено, коснулся их пальцами.