Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 55

Закончивший писать парень поднял на меня глаза.

— Идёмте. Расскажу вам всё по дороге.

Обещание он сдержал — всю дорогу пришлось слушать его непрерывную болтовню о многочисленных запретах, которые и так были очевидны. Раз человек платит деньги за проживание в цитадели, он наверняка и так понимает, что не стоит сражаться с кем-то в здании, при этом находясь вне дуэльных площадок или воровать у других «жильцов».

Что оказалось куда интереснее — выходить в город разрешалось только днём. На ночь ворота цитадели закрывались. Конечно же, под предлогом безопасности жителей, оплативших своё проживание. Единственные, кто имел возможность уходить в тёмное время суток — группы ночных охотников.

Пусть это и выглядело логично, но с другой стороны, обеспечивало преимущество над «арендаторами». А самой сильной местной группой становились те самые ночные охотники.

В момент, когда мы проходили дуэльную площадку, на которой я сражался позавчера, сопровождающий парень чуть притормозил.

— Вот тут, кстати, убили Махмуда. Одного из старших охотников. Пришёл какой-то новичок из-за ворот. И сам погиб и его прикончил. А потом они вниз рухнули — прям как в фильме.

Судя по восхищению в его голосе, развлечений здесь было немного. Я же, покосившись на край крыши, куда указывал парень, поинтересовался.

— Махмуд? Его так и звали?

Тот глянул на меня с лёгким неодобрением на лице.

— Каждый сам выбирает прозвище, когда входит в ворота. Ты тоже мог назваться кем угодно. Хоть Жан-Клодом Ван Даммом. Здесь всем положить.

Через пару секунд он вернулся к рассказу про ограничения, а я вновь принялся изучать окрестности.

Мостки, что тянулись над городом, не всегда пустовали. На некоторых из стороны в сторону прохаживались стражники, наблюдающие за ситуацией. А на прилегающих улицах я как минимум дважды замечал отряды охотников.

Чего не отнять, так это грамотно проложенной дороги. Она пролегала по крышам максимально высоких зданий в кварталах и опиралась на самые целые из них. Давно зачищенные и с заложенными камнем окнами, чтобы внутрь не пробрались монстры.

Вниз же опускалась только около самой цитадели, окружённой глубоким рвом. Через который был переброшен опущенный подъёмный мост.

Вход во внутренний двор охраняли ещё двое стражников, выглядевших более опасными, чем те, что дежурили на внешней стене. Визуально они ничем не отличались, но я хорошо заметил, насколько тяжело сдерживаться тому, который забирал кусок бумаги у моего сопровождающего.

Казалось, он максимально концентрируется, чтобы плавно двинуть рукой, ничего не разломав и не оторвав юноше руку. Возможно, я ошибался, но, казалось, эти двое были, как минимум, Поднимающимися третьей ступени.

Что интересно, оказавшись за стенами цитадели, неумолкающий до того паренёк заткнулся. Не произнеся ни слова вплоть до того момента, как мы достигли здания, где он передал меня на руки своей коллеге.

Девушке в зелёном платье с изображением синей птицы под левой грудью. Та повела меня дальше, объясняя, что жить придётся в гостевом крыле, а питаться можно в столовой, которая работает с десяти утра до десяти вечера.

Обычная еда входила в оплаченный тариф. Если же потребуется что-то сверху — придётся накинуть. Для чего я могу в любой момент продать звёздные осколки, обменяв их на внутреннюю валюту цитадели — монеты их собственной чеканки.

Говорила она без умолку, а я в основном молчал, впитывая информацию о ценах, порядках, расположении нужных мест и всём остальном, что могло пригодиться.

Спустя десять минут мы прошли через солидных размеров зал с высоченным потолком, который девушка, представившаяся Ириной, назвала главным залом гостевого крыла. Следом протопали полсотни метров по коридору и остановились перед дверью. Которую она открыла ключом, достав тот из маленькой сумочки, висящей на поясе. После чего распахнула дверь, протянув его мне.

— Вот и ваши апартаменты. Если что-то потребуется, обращайтесь к моим коллегам в главном зале. Они с радостью подскажут.

Кивнув ей, я заглянул внутрь. Две смежные комнаты. Сначала большая, где стоял невысокий столик, а на полу лежали большие подушки. Плюс имелся диван, установленный вдоль стены. А в проёме виднелось что-то вроде матраса и подушек, лежащих во второй, размером поменьше.

Вопросов у меня больше не было, так что я ограничился словами благодарности и попрощался. После чего закрыл дверь, заперев её на ключ и оставив тот в скважине.

Прошёлся по помещениям, осматривая их. Постоял около окна, рассматривая город. Стена, окружавшая цитадель, была метрах в сорока отсюда. По идее, я запросто до неё допрыгну. При этом высота у неё навскидку тоже была не слишком-то большой. Метров двадцать может быть. Запросто можно переместиться на землю. Да и обратный путь не станет проблемой.

Смотря в окно, обдумал текущие варианты. Питейное заведение, которое здесь имелось, сейчас наверняка пустовало. Вряд ли кто-то радостно бухал настолько ранним утром.

Если же посмотреть на все остальные опции, оставалась всего одна логичная — торговцы. Те располагались в этом же крыле, в подвалах. Некоторые из них, по словам Ирины, уже должны были находиться на месте. Уверен, если завязать разговор в процессе торгов, можно выудить немало интересной информации.

Сняв рюкзак, достал и засунул в карман штанов несколько звёздных осколков, которые было не жалко потратить. После чего снова закинул ранец за плечи и вышел наружу.

Дойдя до поворота коридора замер. Точно так же, как и мужчина напротив. Старший из той смены стражи, которая дежурила позавчера. Уже начавший открывать свой рот для крика. Сука же, мать его за ногу!

Переместившись, впечатал ладонь левой руки в его лицо, зажимая рот и заглушая вопль. От отшатнувшегося назад мужчины, который врезался в стену, пахнуло перегаром. Зря я подумал, что в такое время никто не пьёт.

В следующую секунду он потянул из ножен висящий на поясе кинжал. А я вбил в его сердце нож, который держал в правой руке.

«Вы убили Поднимающегося первой ступени и получаете часть его силы…»