Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 46
Сжав в руках копьё, я устремил взгляд на гигантского червя. Тут же оказавшись ногами на срезе его вибрирующей плоти.
Не выпуская из поля зрения быстро приближающегося щитоносца, размахнулся и вонзил копьё в пульсирующий белый канат, пролегающий по самому центру тела огромной твари.
Несмотря на парализацию, эту атаку он ощутил. Дико рванул под ногами, подбрасывая меня в воздух и коротко заревел. Сама же белая масса, которая только недавно казалась полностью живой, молниеносно начала обращаться стеклом. Тогда как я немедленно переместился.
Из-за того, что пришлось делать это подброшенным в воздух, позиция оказалась не совсем такой, как надо. Метрах в пяти за спиной лучника, который сейчас остался без своего прикрытия. На то, чтобы преодолеть их, у меня ушла пара секунд. После чего наконечник короткого копья ударил в затылок стрелка.
«Вы убили Поднимающегося второй ступени и получаете…»
В воздухе сверкнуло облачко, а я переместился за спину арбалетчика, стоящего на левом фланге.
Крутнувшийся вокруг своей оси копейщик отправил в полёт сразу несколько метательных ножей. Один из которых точно угодил в грудную клетку второй девушке, что стояла со связанными руками. Та начала оседать на землю, а моё копьё вонзилось в череп арбалетчика. Спину же будто обожгло льдом — мимо пронеслась пепельная фигура.
Нанеся удар, сразу же переместился в сторону, оказавшись около каменной плиты. Хорошо рассмотрев, как тёмная фигура застыла позади девушки, будто положив руки на плечи. В следующий миг та с хрипом начала оседать вниз. И тут произошло неожиданное — пепельная женщина буквально влилась в неё. Растворившись в умирающей.
«Вы поглотили душу Поднимающегося второй ступени и получаете…»
— Кто ты такой, сволота? Покажись и сражайся с нами! Тебя послал ёбаный Харп? Кто ты, сучий выблядок?
Неужто копейщик и правда считал, что ему кто-то ответит? Все трое оставшихся бойцов сейчас были наготове, расположившись так, чтобы страховать друг друга. Атаковать любого из них стало бы слишком рискованной затеей. Если бы не интерес к пепельной женской фигуре, которая выкинула внезапный финт, я бы уже давно убрался отсюда.
Твою же мать! От тела гигантского червя отделилось большое сверкающее облако, ринувшееся не куда-нибудь, а прямо на меня. Пусть я был невидим для троих охотников, но трофейная сила моё местоположение чувствовала прекрасно. Заодно продемонстрировав его и всем остальным.
Всё произошло настолько стремительно, что прежде чем я среагировал, копейщик отправил в полёт метательный нож, прошедший сквозь меня и улетевший дальше. А я, слегка растерявшись, не нашёл ничего лучше, чем метнуть в ответ своё копьё. Тут же «выпав из сумрака» и опять переместившись. Теперь — на крышу того двухэтажного храма, откуда показался гигантский червь.
Моё копьё, ясное дело, пролетело мимо цели. А вот в голове с некоторым опозданием зазвучал женский голос.
«Вы убили искажённое священное животное богини любви Филы. Вы получаете в награду часть его силы и один Отблеск.»
Трое застывших внизу охотников обшаривали пространство взглядами. Вот она — привычка людей побеждать. Даже сейчас, поняв, что ничего не могут поделать и оказавшись под угрозой, эти трое не собирались отступать.
Может, всё же попробовать прикончить ещё одного? Хреново, что я не успел расслышать, сколько получил жизненной эссенции. Опустив руку к своему дымчатому поясу, потянул из ножен массивный трёхгранный стилет. Дёрнувшись, когда в голове снова послышался тот же самый голос.
«Вы собрали достаточно силы, чтобы сформировать свою первую Звезду и переходите на вторую ступень Великой Звёздной Лестницы. Продолжайте в том же духе и гордо несите своё знамя.»
Интересно, голос специально пытается разнообразить реплики, чтобы не набили оскомину точными повторами? Или это такая разбалансировка?
Сейчас было бы неплохо отправиться к озеру и взглянуть, что именно там изменилось. Однако рядом со мной всё ещё было трое живых охотников. Которым нужно было как-то добраться до виднеющейся вдали цитадели. Что означало — по дороге могут ещё не раз подставиться.
— Какого хрена⁈
Парень со связанными сзади руками натурально подпрыгнул на месте. Отодвигаясь в сторону и бешеными глазами смотря на пытающуюся подняться с земли девушку.
На неё же обратились и взгляды всех остальных. Сама пленница, ещё раз содрогнувшись всем телом, вдруг вытащила из-под самой себя освобождённые руки. После чего правой рукой вытащила нож из груди и одним плавным движением поднялась на ноги.
К ней тут же ринулся один из мечников. Настолько стремительный, что я едва разобрал его движение. Казалось, поднявшуюся молодую женщину сейчас гарантированно разрубят надвое. Но вместо этого через секунду я увидел падающего на брусчатку охотника. Из глазницы которого торчала рукоять ножа.
Второй ударил мечом о щит, каким-то образом создав воздушную волну, которая с такой силой ударила об стену соседнего здания, что раскрошила камень. Одна только проблема — на самой девушке это никак не сказалось. Та будто и не заметила атаки. Тут же сорвавшись с места и ринувшись вперёд, на ходу подхватив трофейный меч.
Копейщик, что внимательно за ней наблюдал, метнул ещё один нож. Вошедший той прямо в левый бок — туда, где у людей находилось сердце.
Только вот та не повела и бровью, полностью проигнорировав этот факт. А сам копейщик сделать больше ничего не успел — спустя миг я вогнал трёхгранный клинок стилета в его висок. Тут же переместившись подальше от этого места. После чего совершив повторный прыжок, вновь очутившись на крыше.
В голове зазвучал женский голос, сообщающий, что я убил Поднимающегося второй ступени. А девушка расправилась с последним из охотников, впитав в себя мерцающее облачко силы и поглотив его душу.
Выдернув нож из своего левого бока, странная женщина повела вокруг взглядом. Я немедленно напрягся, готовый бежать. Но делать этого не пришлось — та даже не задержала внимания на крыше, где я стоял.
Зато ловко метнула нож, оборвав жизнь последнего из четверых пленников, которых взяла с собой эта группа. После чего ещё раз покрутила головой и повернувшись, уставилась на цитадель. Несмотря на глубокую ночь, гигантское здание не было полностью тёмным — отдельные окна всё ещё светились жёлтыми огоньками.
Жаль, что неизвестную не берёт обычное оружие. Если бы она отреагировала на предыдущие атаки, я бы возможно, пытался прикончить и её. Но рационально смотря на недавнюю короткую схватку, из нас двоих она была однозначно опаснее. Поэтому предпочёл остаться на крыше, наблюдая за сущностью, захватившей женское тело.
Сама она ещё какое-то время постояла. После чего сняла с одного из убитых ею охотников пояс, на котором висел топор. И двинула собирать остальное оружие. В основном ножи и кинжалы.
«Один из ваших Отблесков находится в руках нового владельца. Если не вернёте его в течение трёх часов, потеряете окончательно.»
Точно такие же фразы я слышал, когда делился трофейным оружием и экипировкой с членами группы. Сейчас же они были связаны с тем, что неизвестная подобрала что-то, относящееся к моим трофеям.
При этом собирать абсолютно всё она не стала. Ограничилась метательными ножами, парой кинжалов и топором. После чего отправилась в путь, нацепив широкий кожаный пояс поверх короткого платья из грубой ткани. Единственное, что сделала перед тем, как выдвинуться — на миг остановилась и просунув пальцы в места разрезов, потянула, превращая каждый в рваную дыру.
Хм. Получается, рассчитывает сейчас выйти к людям? А если вспомнить, где мы находимся — добраться до цитадели, проникнуть внутрь. Вот только зачем?
Какое-то время я оставался на месте, наблюдая за спокойно шагающей по улице девушкой. Было бы интересно отправиться за ней следом и посмотреть, к чему всё это приведёт.
Но практической выгоды подобное решение не несло. А вот риски были серьёзными. Она точно видела меня до того, как вселилась в чужое тело. И далеко не факт, что потеряла эту возможность после слияния.