Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 43

Я прекрасно помнил, что снаружи, скорее всего, до сих пор идёт бой — мертвецы могут в любой момент до меня добраться. Но, на мой взгляд, стоило потратить немного времени, чтобы осознать изменения.

Поэтому я немедленно устремился к этой самой колонне. Приблизившись к каменному квадратному столбу, который медленно вращался вокруг собственной оси, опустился на колено, разглядывая несколько изображённых на поверхности узоров. После чего вытянул ладонь левой руки, опустив её прямо на каменную поверхность.

"Вы успешно прошли инициацию, открыв новую Звёздную Стезю — Путь подземного божества. Первый Атрибут — отныне вы способны пожирать чужие души. Используйте это, чтобы двигаться дальше и становиться сильнее.

Сейчас, пока вы находитесь на первой ступени Великой Звёздной Лестницы, вам доступен только первый Аспект Стези. Ходок во тьме."

Неприятно. Если моя догадка верна и каждый узор на каменном столбе означает один из Аспектов, то я их наблюдал как минимум три. Даже если один являлся Атрибутом, то всё равно как минимум имелась ещё одна способность. Получить к которой доступ я пока не мог.

И что значит — становиться сильнее? Каждая поглощённая душа будет двигать меня дальше по Звёздной Лестнице? Или речь исключительно об этой самой Стезе? Знать бы ещё, что это вообще такое…

Встряхнувшись, отодвинулся назад. Пора возвращаться. Кто знает — вдруг мертвецы уже тянут свои загребущие ручонки к моему телу.

Не вставая с колена, прикрыл глаза, постаравшись расслабиться. И через секунду вновь ощутил своё тело. Содрогающееся от боли и судорог, развалившееся около трона.

Вытащив из-под себя кость, что впилась в бок, отбросил её в сторону. Долбаная жрица отчего-то решила, что к ней придёт доверчивый герой, решивший, что сейчас ему вручат ключи от этого мира, добавив к этому надёжную спутницу. Зря.

Стиснув зубы, попытался встать, но тут же рухнул обратно — мышцы продолжало сводить судорогой. Со стороны входа послышался грохот — скосив глаза, я обнаружил, что статуя воина осталась всего одна и её активно теснят. Воитель бился уже в самом проёме, отчаянно обороняя его, но буквально разваливаясь на куски под вражескими ударами. Оставалось ему недолго.

Вторая попытка оказалась чуть более успешной — я смог подняться на одно колено. Благополучно подтянул к себе топор и копьё.

Хорошо. Что теперь? Как использовать этого «ходока во тьме»? Взгляд заметался по сторонам, а я попытался сосредоточиться.

Убитый мной охотник применял Аспект легко и просто, но он наверняка немало тренировался. Что до меня — всё происходило впервые. Но, на мой взгляд, для успеха требовалось собраться и например зафиксировать место, в которое желаешь переместиться. По крайней мере, если эта способность, названная Аспектом, работает так же, как у того охотника.

Попыток я успел предпринять всего две, после чего защищающая вход каменная статуя развалилась надвое и внутрь хлынул поток мертвецов. Гиганты вперемешку с мехрами и карликами. Под ногами которых болтались чёрные шары щупалец.

Все последние сутки я, как мог, старался оставаться рациональным человеком. Но сейчас эмоции хлынули настоящим валом, затапливая разум. Сложно это — быть полностью спокойным, когда понимаешь, что тебя ждёт неминуемая гибель. И сбежать, похоже, уже не выйдет.

Я даже не успел понять, как именно произошёл переход. Просто вдруг осознал, что наблюдаю всю эту картинку совсем с другой стороны, смотря на спины врывающихся внутрь врагов. При этом вижу их будто через тонкие полосы, колеблющиеся в воздухе. А сами враги на меня никакого внимания не обращают.

Первые несколько секунд я оставался на месте, привыкая к своему положению и продолжая наблюдать. Потом осторожно опустил взгляд вниз. Внезапно поняв, что вижу собственное тело. Правда, вовсе не в привычном его виде, а как мельтешащее скопление полупрозрачных серых полосок. Напоминающих те, из которых в тот раз появлялся охотник. Только в моём случае я поддерживал это состояние на постоянной основе.

Ворвавшиеся внутрь зала мертвецы разбрелись, обшаривая территорию и пытаясь понять, куда я делся. Семь гигантов, пять шаров с щупальцами и как минимум полсотни мехров с карликами. Один из последних вдруг приблизился и взмахнул своим топором. Да так, что лезвие полетело прямо к моим коленям.

Устоять на месте, не дёрнувшись в сторону, стоило большого усилия. Однако я справился. А оружие, как и предполагалось, спокойно прошло сквозь мои конечности, не причинив никакого вреда. Я его даже не почувствовал.

Карлик, чьё лицо было ещё более уродливо, чем у его дышащей версии, побежал дальше, а я остался стоять на месте. Очень хотелось поэкспериментировать с открывшимися возможностями и понять их пределы, но делать это с такой толпой было бы слишком опасно. Поэтому, замерев, я ждал, пока они закончат свои безрезультатные поиски.

Нынешнее состояние не позволяло взглянуть на часы, но время от времени я принимался считать секунды — по моим прикидкам вся эта толпа начала рассасываться только через двадцать минут.

Несколько раз обшарив весь зал, раздавив череп мёртвой жрицы и опрокинув металлический трон, предварительно выдрав его из каменной основы.

Первыми укатились шары щупалец. Потом к выходу потянулась разнообразная мелочь и наконец стали убираться гиганты. В конце концов внутри остался один-единственный мертвец. Тот самый карлик, который размахивал топором около моих ног.

За это время я успел детально обдумать варианты применения Аспекта и схемы, которые мне хотелось бы проверить. Начав с самой первой и базовой — перемещения.

Как выяснилось, достаточно остановить взгляд на участке пола и сосредоточиться, как тело оказывалось там. Единственный нюанс — для подобного был необходим полумрак. Которого здесь, к счастью, было в избытке.

Несколько раз подряд сменив свою позицию, я переместился к стоящему недалеко от входа карлику, оказавшись прямо за его спиной. После чего поднял сжатое в правой руке копьё и ударил, представив, как оно возвращается в своё нормальное состояние.

Схема оказалась рабочей — наконечник вонзился в затылок уродца, пробив его череп. Однако когда я выдернул оружие, то сразу в своё теневое состояние не вернулся. Для этого потребовалось сделать ещё одно усилие. Хорошая новость заключалась в том, что заняло это у меня не больше нескольких секунд. И то по причине отсутствия практики.

В голове зашелестел женский голос, а звук упавшего тела привлёк внимание зомби-мехра, который заглянул внутрь. Стоило тому углубиться, как я появился около стены и вогнал копьё в его висок. После чего специально пнул тело заставив то с шумом упасть, а сам снова убрался в сумрак.

Как выяснилось, охотиться на мертвецов, оставаясь невидимым — легко и просто. Даже если речь идёт о гигантах. Перебив всех, кто отреагировал на звуки, я выбрался в тоннель. Где я оказался перед глобальной дилеммой. Двигаться назад к поверхности либо остаться здесь, уничтожая местную нежить?

Оба варианта имели свои плюсы и минусы, особенно в свете возможностей полученного Аспекта. Так что после размышления я решил пойти на компромисс. Сначала немного прогуляться по тоннелю, а потом тем же путём вернуться на поверхность.

Спустя ещё минуту, едва не поплатился за собственную беспечность. Решив, что чёрный шар из кишащих щупалец станет такой же лёгкой добычей, как и все остальные служители Рааша.

Просчитался — когда воткнул в него копьё, тот выстрелил десятками обжигающих кожу щупалец, обвив со всех сторон. Единственное, что выручило — немедленное использование Аспекта. Я переместился на десяток метров от него, застыв около стены тоннеля.

После чего пришлось ждать, пока шар уберётся прочь. Странно, но он будто в самом деле состоял только из переплетённых гибких щупалец. Без «тела» или чего-то напоминающего голову. Этот урок я запомнил и дальше охотился только на тех мертвецов, рядом с которыми не было подобных скоплений щупалец.