Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 42

Есть ли оттуда выход, оставалось непонятным. Зато я почти на сто процентов был уверен, что сейчас мне нужно именно туда. Поэтому менять траекторию движения не стал — вместо этого попытался ускориться.

По сторонам от прохода стояли две каменные статуи. Обе изображали мужчин-воинов, но были изрядно раскрошившимися. У одного практически полностью разрушилось оружие, не было левой руки. А у второго отсутствовали целые куски корпуса и половина головы.

Всё это я рассмотрел уже после того, как они пришли в движение. Синхронно зашевелились и спрыгнули со своих постаментов на пол.

Дистанция между нами составляла всего десяток метров и меня на миг окутал ступор. Как сражаться с противником, который сделан из камня? Особенно если ты вооружён обычным копьём. В итоге пытаться проскочить мимо двух оживших изваяний я не стал. Вместо этого притормозил, решив, что для начала нужно хотя бы оценить их скорость.

Та оказалась весьма неплохой. А поведение — неожиданным. Оба воина ловко обошли меня с флангов, ринувшись навстречу преследователям.

Удивлённо хмыкнув, я проводил их взглядом. Так вот, значит, как выглядят «слуги Лларха». Жаль, что их тут только двое. Будь целый десяток, мне стало бы намного спокойнее.

Задерживаться надолго я не стал — сразу ринулся дальше. Влетел в открытый проём и остановившись, выставил копьё, крутя головой по сторонам. Что тут у нас?

Небольшой зал с округлым потолком. Стоящий ровно по центру постамент с установленным на нём металлическим троном, на котором восседал скелет. Что занятно — скорее всего, женский. По крайней мере, корона, надетая сверху на лысый череп, почему-то казалась мне женской.

Вдоль стен установлены точно такие же столбики с черепами, как тот, что я видел на поверхности. Только здесь их было целых шестнадцать.

И что мне теперь делать? Коснуться одного из черепов или нужен контакт со скелетом? Статуи пока вроде сражаются и уже прикончили одного из гигантов.

Но оставшиеся напирают, а каждый удар тяжёлых клинков крошит каменных воителей всё сильнее. Если смотреть только на текущий расклад, у статуй есть шанс. Однако к мертвецам в любой момент может подойти подкрепление и ситуация кардинально изменится. Времени у меня немного.

Выдохнув, попытался сконцентрироваться, отбросив все ненужные мысли. Секунд двадцать постоял на месте, прикидывая варианты. Определившись, вытащил топор, взяв его в правую руку и зашагал к трону.

Приблизившись, окинул взглядом скелет. После чего положил на пол копьё и вытянув левую руку, коснулся костей. В ту же секунду отпрыгнув назад — грёбаная костяная дрянь зашевелилась, как только я до неё дотронулся.

Не успел занести топор, как скелет, полыхая ярко-зелёными глазами, поднялся на ноги. А в воздухе зазвучал мягкий женский голос с бархатистыми нотками, который катился казалось со всех сторон.

— Приветствую тебя, идущий по пути подземного бога. Я одна из последних его жриц. Та, которую звали Тарой.

Не двигаясь, я ждал продолжения, параллельно прислушиваясь к звукам боя за спиной. А скелет, который и впрямь оказался женским, действительно заговорил вновь.

— Теперь я готова служить тебе. Позволь лишь завершить ритуал твоей инициации на пути к могуществу. После этого ты сможешь командовать всеми, кто прежде служил Великому Лларху.

Озвучив последние слова, она изящно опустилась на пол, вытянув вперёд руку, развёрнутую костяной ладонью вверх. Недвусмысленно намекая, что мне стоит положить туда свою собственную. Я же тихо цокнул языком.

— Ты правда думала, на это кто-то клюнет?

Мёртвая жрица тут же вскинула голову, до того опущенную вниз и в меня упёрся взгляд ярко-изумрудных глаз. В следующую секунду снесённая топором черепушка покатилась по полу и зелёное свечение начало тухнуть. Я же на всякий случай пнул скелет белым кроссовком — врезавшись в трон, тот рассыпался, опадая костями на пол.

«Вы убили подземную падшую жрицу Лларха, пережившую его самого. Вы успешно завершаете инициацию. Вы получаете… Отныне вы можете… Теперь вам… К сожалению, я не могу сообщить большего, так как вы лишь на первой ступени Великой Звёздной Лестницы.»

Не успел я подумать о том, что всё это значит и как проверить изменения в самом себе, как шестнадцать змеиных черепов, расположенных вдоль стен, обратились прахом.

Став источниками для такого же количества тонких, но очень грозно выглядящих смерчей. Которые спустя миг впились в моё тело.

Глава XIX

Первое ощущение — адская боль. Непереносимо рвущая каждую клетку тела. Потом — чувство падения вниз. Моментально перешедшее в ощущение льда под руками.

Я снова оказался на поверхности замёрзшего озера. Только в этот раз не мог даже поднять головы — здесь бушевал самый настоящий хаос. Серая масса кружилась полноценным вихрем. Стоило попытаться встать, как тут же снесло в сторону, отбросив к самому берегу. Спасло только то, что опрокинулся на спину, иначе наверняка утащило бы ещё дальше.

На миг почувствовал, как трещит раскалённая добела нервная система. Слишком много всего навалилось за одни сутки. Разуму очень хотелось сорваться в ступор — режим холодного рационального робота разваливался на глазах.

Прикрыв глаза, сделал глубокий вдох. Нет. Сейчас я совсем близко от того, чтобы выжить. Нельзя сдаваться в самом финале. Так поступают только слабаки и неудачники.

Подняв веки, повёл взглядом в стороны. Странно, но серая масса бурлила только наверху, не касаясь льда озера и земли рядом с ним. Хотя это всё равно ничего не давало — я по-прежнему не понимал происходящего.

Хотя… это же всё внутри моей головы. Независимо от того, как именно это работает, всё происходит в моём же собственном разуме. С какого такого сучьего хера, я должен это терпеть?

— Стоп!

Крик, казалось, пропал втуне — из-за рёва вихря даже не расслышал собственного голоса. Однако мне показалось, что серые извивающиеся полосы, напоминавшие лохмотья, которыми обращался охотник, замедлились.

— Я сказал — СТОП!

Ударил кулаком правой руки по льду. Помимо громкости, вкладывая во фразы всю свою решимость и волю.

В следующий миг движение серых лент наверху остановилось. Они тупо зависли в воздухе, замерев на одном месте. Я же, оперевшись левой рукой, начал подниматься. С удивлением обнаружил, что эти самые ленты вовсе не бесплотные. Для того чтобы выпрямиться в полный рост, пришлось раздвинуть их руками. Сейчас я стоял, окружённый переплетением длинных серых лоскутков.

Я точно помнил, что перед тем, как отключился, слышал женский голос, озвучивший, что с инициацией покончено. И решил, что раз внутреннее пространство реагирует на мои голосовые команды, оттолкнуться стоит именно от этого.

— Инициация завершена. Пусть всё займёт своё место.

Подход сработал. В следующую секунду серые ленты снова заструились вокруг. Потом внезапно разошлись в разные стороны и с лёгким хлопком исчезли. Оставив меня растерянно моргать, стоя на берегу замёрзшего озера.

И что изменилось? Куда всё это делось и чем в итоге стало? Я ведь должен был получить какую-то силу. Ну так и где она?

Первое, на что обратил внимание, крутя вокруг головой — изменившийся свет. Его источник по-прежнему был непонятен — слабые лучи света будто сами по себе появлялись в воздухе.

Но до того они будто были ярче. А сейчас, как мне казалось, потемнели — добавилось серых оттенков. Ещё — на берегу озера появился новый объект. Каменная колонна, боком висящая в воздухе параллельно земле. Длиной не меньше двух метров, а по ширине напоминающая уличный столб. Только квадратная.