Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 34

Место, в котором я тут впервые появился, отыскать удалось быстро — по отметке дальрийской крепости. О которой, как оказалось, было прекрасно известно. Правда, оба перевала находились далеко оттуда. Зато в горах поблизости имелся синальский храм. Скорее всего, тот самый, где появились участники спонтанно окаменевшей вечеринки.

Огорчало полное отсутствие справочной информации. Всё, что здесь имелось — расшифровка тех или иных обозначений. А вот данных о том, зачем определённые сооружения нужны и какой функционал несут, не было.

Что до перевалов — на обоих действительно имелись синальские храмы. Тоже без дополнительной информации. Точно так же, как участки этих самых перевалов, помеченные опасными. Что именно там могло грозить, оставалось непонятным.

В итоге я передал атлас Даше. Сам же поставил свои ноги перед рюкзаком так, чтобы тот заслонял кроссовки от торговцев. И вытащил из кармана несколько ранее туда отправленных осколков. Покрутив в руках, остановил выбор на матово-чёрном. Самом тёмном из всех, которые у меня были. Чуть повернул голову к Даше.

— Делай вид, что изучаешь карту. И что бы сейчас ни произошло, не удивляйся.

Девушка едва заметно склонила голову. Сам же я потянул из-за пояса короткий нож, слегка уколов остриём палец. После чего наклонился вниз, прижав кристалл к сомкнутым вместе кроссовкам и капнув на него кровью.

Как это часто бывает — само действие оказалось куда прозаичнее ожиданий. Вместо спецэффектов звёздный осколок просто стал текучей вязкой жидкостью, которая расплылась по поверхности кроссовок. Потом за какую-то долю секунды покрыл их равномерным тонким слоем и исчез, впитавшись внутрь.

Расслабиться, сидя в беседке, из которой тебя в любой момент могут позвать на смертельный бой — задача непростая. Однако у меня вышло с ней справиться. Предварительно попросив Дашу имитировать беседу, чтобы остальные ничего не заподозрили. А если я вдруг начну заваливаться набок, то изобразить тесный контакт.

Сам же я, понятное дело, очутился на берегу замёрзшего, окутанного тьмой озера. Немедленно рванув к виднеющемуся силуэту белых кроссовок. Контур был полупрозрачным, а края вещи по-прежнему серебристые. Но теперь в них имелись маленькие тёмные вкрапления. В описании же возникла новая строчка.

«Способны умерщвлять плоть.»

Ну можно же было написать понятнее. Как это использовать? Что нужно для того, чтобы моя обувь принялась умерщвлять вражескую плоть? Достаточно просто пнуть или требуется мини-ритуал. Насколько сильна эта способность и какой объём плоти может уничтожить?

Вздохнув, по-турецки уселся на лёд и прикрыл глаза, постаравшись выкинуть из головы мешающие мысли. А спустя несколько секунд вновь обнаружил себя сидящим на скамейке.

Следующими пустил в дело два светло-красных кристалла. Потом один фиолетовый. И наконец один синий. Все они сработали по той же схеме, что самый первый. Вот только проверить результат у меня не вышло. В момент, когда как раз собирался этим заняться, за спиной зазвучал мужской голос.

— Все на месте и готовы. Поднимайся.

Очень хотелось ответить стражнику нецензурной бранью и снести голову. Однако, даже получись у меня это, последствия были бы необратимо суровыми. Поэтому пришлось действительно подняться на ноги, а потом и последовать за ним.

Что удивительно — дуэльная площадка располагалась ещё дальше внутри города. Находясь на рынке, можно было рассмотреть множество высоких зданий. Некоторые из которых достигали семи-восьми этажей в высоту.

При этом постройки, прилегающие к самой рыночной площади, максимум были двухуровневыми. А проходы между ними, как и выходящие на рынок окна, заложили камнем.

Первой моей мыслью было — так они предотвращают проникновение в город. Но когда мы вышли в тот единственный проход, который был виден, на ум пришли слова «дяди Бори» о том, что город опасен. Потому как «тоннель», где мы сейчас двигались, тоже был изолирован от всех соседних улиц. Все повороты и окна оказались заложены камнем.

А пройдя полсотни метров, мы начали подниматься наверх. Буквально — по каменным ступеням, пристроенным к стене трёхэтажного здания. Оказавшись на крыше которого, я обнаружил мостки, перекинутые к соседнему.

Следом подъём на крышу ещё одной постройки, этажом выше. И вихляющую дальше «воздушную дорогу». То есть они настолько не контролируют происходящее, что перемещаются только по крышам?

Не удержавшись, удивлённо цокнул языком. Что заставило обернуться стражника.

— Тебя что-то не устраивает, пацан?

Глянув на него, я слегка улыбнулся.

— Как вы находите дорогу ночью? Здесь же ни одного фонаря нет.

Вопрос был задан исключительно для того, чтобы проверить собственную теорию. Которую разом помрачневший воин немедленно подтвердил.

— Ночью здесь никто не ходит. Не родилось ещё таких идиотов, парень.

Выходит, каждый вечер они запирают ворота, сворачивают охрану вместе с торговцами, после чего добираются к виднеющейся далеко впереди гигантской цитадели.

О том, что это именно она, никто не говорил. Однако этого и не требовалось. Чем ещё могло быть единственное настолько монументальное здание? Будь это современным жилым комплексом, я бы сказал, что внутри может запросто поместиться тысяч тридцать человек.

Один вот только вопрос не давал покоя — как дальрийцы всё это здесь построили? Сложить двухэтажную небольшую крепость, обнесённую земляным валом — уже сложная задача.

Но в случае с ней я мог хотя бы представить себе объём работ. Имейся в моём распоряжении несколько десятков рабочих рук и какое-то продолжительное время, можно было бы возвести похожую постройку. Конечно, при наличии необходимых инструментов. Но целый город…

Или я зря изначально посчитал дальрийцев пришлыми? Может это местные жители, которым просто почему-то не повезло. Но раз так, почему их вещи зовутся Отблесками? Если проводить аналогию с кроссовками, выходило, что дальрийцы тоже очутились здесь не по своей воле. Хотя, смотря на раскинувшийся вокруг город, я всё больше сомневался в верности этой версии.

Дуэльная площадка тоже располагалась на крыше. В данном случае речь шла о семиэтажном здании, неплохо сохранившемся на фоне своих соседей — нескольких полуразвалившихся четырёхэтажных построек.

Здесь нас уже ждали. Мужчина в доспехах, видимо, представлял королевскую стражу. А тощий, постоянно дёргающий левой ногой паренёк, на поясе которого висела пара странно изогнутых кривых клинков, скорее всего, являлся представителем охотников. Плюс тут же присутствовал невысокий пухляш в халате, на котором спереди была намалёвана маленькая синяя птица. Именно он и заговорил, когда стражник довёл нас до цели.

— Итак, обе стороны здесь. Не желаете ли вы примириться и отказаться от кровопролития?

Игорь, вооружённый всё тем же копьём, с презрительным выражением лица качнул головой. Я же в ответ на взгляд толстячка пожал плечами.

— С этим любителем побегать я не ссорился. Но раз он так жаждет быть убитым, кто я, чтобы ему мешать?

Вздёрнувший брови пухляш с осуждающим видом качнул головой. После чего заговорил вновь.

— Являя собой очи баронессы Лазарь, заявляю, что примирения стороны не желают. Да будет так — пусть сегодня прольётся кровь.

Торжественно поднял подбородок, несколько мгновений помолчал. Но заметив, как его прожигает взглядом нервный тощий паренёк, сразу же заговорил вновь. Торопливо выплёвывая поток слов.

— Строго запрещено покидать дуэльную площадку. За исключением этого, единственное правило боя — выйти из него живым. Во всём остальном — да пребудет с вами удача. Можете начинать бой, как только останетесь одни.

В следующую секунду пухляш развернулся и затопал к мосткам, ведущим на крышу соседнего здания такой же высоты. Вслед за ним отправились оба стражника. А рядом со мной на миг задержалась Даша, коснувшись пальцами руки.