Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 33

В следующую секунду от створки ворот отлепился рослый мужчина в сапогах, в штанах и рубахе. Как и почти все прочие, опоясанный мечом. Поочерёдно глянув на нас, вздохнул.

— Уверен, что хочешь воспользоваться своим правом вызова?

Повернувшийся к нему Игорь с готовностью кивнул. Тогда мужчина перевёл взгляд на меня.

— Как бы тебя ни звали и что бы там ни произошло — один из охотников Города, бросил тебе вызов. Придётся сражаться.

Он ведь, сейчас так и сказал — Города. С большой буквы. Вот что случается, если надолго запереть людей в одном и том же месте.

Лицо «атлета» намекало, что тот рассчитывает на лёгкую победу. Наверное, считает, что я слишком слаб, чтобы ему противостоять. Он ведь не знает о пятерых убитых бандитах, пытавшихся использовать нас, чтобы пробраться в храм.

Хмыкнув, посмотрел на мужчину, что являлся представителем охотников.

— Где и когда произойдёт бой?

Тот на миг застыл, удивлённо вскинул брови. Потом глянул на главного стражника. Который, в свою очередь, вздохнул, всем видом выражая крайнее недовольство.

— Согласно правилам, все поединки проходят на одной из дуэльных площадок. Раз с одной стороны участвует ваш, нужен арбитр от охотников и офицер стражи. Ты ведь и так в курсе.

Замерший у створки ворот мужчина с небрежным видом пожал плечами.

— Когда каждый день рискуешь жизнью, запоминать каждую закорючку недосуг. Да и зачем, если можно поинтересоваться у тех, кто трахает девок в тылу?

Трения между местными структурами однозначно имели место быть. Эти двое сейчас посмотрели друг на друга так, что на миг показалось — сейчас сами устроят дуэль. Но вместо этого представитель охотников переключил внимание на меня.

— Ты должен подождать на рынке, пока все прибудут.

От слова «должен» меня внутренне покоробило. Однако лицо получилось сохранить невозмутимым. Если уж ситуация обернулась таким образом, стоило использовать её на полную.

— Раз я всё равно буду на рынке, могу ли я что-то купить? Или продать? Без десятины, естественно.

До этого момента на меня смотрели в основном с презрением и лёгкой жалостью. Теперь же в глазах людей возникло удивление. Главный стражник и стоящий около ворот охотник, на миг забыв о своих разногласиях, переглянулись. После чего первый задумчиво протянул.

— Если думаешь, что это тебе поможет, валяй. За ворота всё равно уже будет не выйти.

Сбоку от меня напряжённо вздохнула Даша. Я тут же повернул голову, указывая на неё взглядом.

— И ещё момент. Она пойдёт со мной.

Старший стражник нахмурился, разглядывая нас и наморщив лоб. Будто пытался понять, в чём суть проворачиваемой аферы.

— Парень, ты серьёзно? Собираешься протащить на рынок девочку, чтобы она поторговала и вышла после того, как тебя убьют?

Я спокойно качнул головой.

— Конечно же, нет. Собираюсь победить и выйти отсюда вместе с ней. Или вы все считаете, что я должен склонять голову и плакать, готовясь к смерти?

Эта парочка снова обменялась взглядами. Я же приложил серьёзное усилие, чтобы удержать рвущиеся наружу слова. Слишком уж хотелось выложить всё, что сейчас было на уме. Однако это стало бы верхом неосмотрительности.

Сам этот бой уже был изрядным риском. Я ничего не знал о противнике. Не имея никакого представления, с чем именно придётся столкнуться. И пусть рассчитывал на свои возросшие возможности, однако момент неопределённости всё равно оставался.

Вот внутрь нас всё-таки пустили. Дав пройти через ворота и выйти на рыночную площадь.

Выглядело это забавно. Многочисленные навесы, расположенные впритык к стенам домов, перед которыми стояли длинные деревянные столы. Причём торговцев было немало — как минимум несколько десятков. Предлагающих и покупающих самые разные вещи.

Ещё тут имелось место для отдыха. Что-то вроде комплекса из трёх беседок. Одной гигантской, двух поменьше, расположенных по бокам первой.

Для начала я в сопровождении Даши прошёлся по прилавкам, присматриваясь к продающимся товарам. Как и ожидал, основная их масса была нацелена на аудиторию за воротами. Дешёвая одежда, оружие и как это ни странно — алкоголь. Если быть более точным — самогон. Плюс тут же имелась экипировка.

Отдельно располагались скупщики съестного. Сразу несколько, готовых либо меняться по бартеру, либо покупать мясо и рыбу за звёздные осколки.

Оружие и одежда, которые здесь предлагались, мне интересны не были. Возможно у продавцов бы нашлись и более интересные экземпляры. Но менять привычное облачение на что-то новое перед самым боем было бы глупо. Да, нынешняя экипировка хромала с точки зрения защиты, зато обеспечивала неплохую скорость. А ещё за эти две недели я успел с ней свыкнуться.

Что действительно заинтересовало — лавка, на столе которой помимо оружия имелся кусок, занятый вещами, которых не было у иных торговцев. В основном — разнообразными полезными Наследиями. Например, парой чернильниц, вроде той, которую заполучил я сам. Рядом с которыми лежал один самозатачивающийся дальрийский нож. И казалось бы самый обычный наручный компас.

Однако моё внимание привлекло иное. Целый набор листов, проколотых и сшитых нитью на манер самодельного атласа. Которому даже сделали что-то вроде примитивной обложки из двух тонких деревянных досок. А чтобы никто не ошибся — подписали. Назвав «единственной и самой полной картой долины».

Заметив моё внимание, продавец чуть улыбнулся.

— Отличная вещь. Всего пара ярких звёздных осколков и будет твоей.

Подняв глаза, я чуть прищурился. Изготовить карту в подобных условиях наверняка задача трудоёмкая. Однако цена всё равно показалась слишком высокой.

— Что насчёт пары совсем неярких осколков?

Теперь во взгляде торговца мелькнуло что-то вроде заинтересованности.

— Меньше, чем за четыре средних, не продам.

Я постоял на месте, изучая его. Невысокий мужчина лет сорока, с хитрыми глазами и восточными чертами лица. Который, если я верно понимаю ситуацию, только что подвинулся по цене вдвое.

— Уверен, стоит мне поболтать с людьми, как смогу нарисовать собственную карту. Не стоит она четырёх средних кристаллов.

Соседний торговец, прилавок которого был заполнен доспехами, хохотнул.

— Видишь? Смена тебе уже растёт. Встанет здесь и тоже будет картами торговать. Что тогда делать станешь?

Торговец, бросив косой взгляд на коллегу, чуть насупился.

— Разрешение на продажу карты есть только у меня. Хочешь себе — рисуй. Но продавать её запрещено законом.

Ключевым во всей этой дискуссии было не засмеяться при слове «закон». С чем я благополучно справился. Сразу же вернувшись к торгу.

— Продавать я не собираюсь. Наоборот — хочу купить у тебя. Только цену нормально сделай, а не грабительскую. Четыре совсем неярких осколка и забираю карту сразу же.

Тот смолчал, хмуро меня разглядывая. А рядом послышался голос Даши.

— Ещё можно найти кого-то, кто её уже купил. И просто перерисовать. Для личного пользования, конечно же.

Взгляд мужчины сместился на девушку и секунды на три тот неподвижно замер. После чего резко выдохнул.

— Хорошо. Четыре любых осколка и карта твоя.

Скорее всего, это тоже было переплатой, но слишком уж мне хотелось взглянуть на схему долины. Заодно оценив расположение перевалов.

Чтобы отыскать самые неяркие осколки, пришлось сместиться к беседкам. Всю партию я заранее распределил на несколько частей, рассовав их в разные места рюкзака. Теперь же выбрал среди них несколько самых насыщенных, запрятав в карман штанов.

После чего вернулся к торговцу, неся четыре почти прозрачных кристалла. В обмен на которые получил искомую карту. На всякий случай перед этим поинтересовавшись наличием на ней перевалов.

Ознакомился я с ней, вернувшись в одну из малых беседок и расположившись спиной к лавкам. Сейчас в моих руках и правда оказалось что-то вроде атласа этой горной долины. На первой странице которого была общая карта, разбитая на секции, обозначенные номерами. А дальше — листы с подробным изображением каждой секции.