Каменный человек. Книга 1 (СИ), стр. 28

Всю вторую половину дня я тоже держался на удалении от отряда. Выйдя к ним лишь дважды — передать добычу. Убитую дикую свинью и животное, напоминающее кролика.

Ближе к вечеру пришлось выйти в третий раз — напомнить Кларе, что нужно держать скорость. Место под первую ночёвку я тоже выбрал заранее. Так, чтобы обеспечить отряд одновременно едой и защитой. А теперь из-за того, что люди устали и начали замедляться, мы рисковали не уложиться в сроки. Учитывая, что срыв дедлайна означал бы их смерть, я рекомендовал ускориться.

Для меня самого отряд был лишь способом удачно вкатиться в чужой социум посреди толпы, не привлекая лишнего внимания и получив возможность осмотреться, то в их случае ставки были куда выше. Не говоря о том, что без меня они вряд ли бы пережили столкновение даже с одним дальрийцем. Уверен, те ещё встретятся нам по дороге.

В очередной раз вырвавшись вперёд, я вновь занялся тем, что делал уже десятки раз за сегодня — разведкой. Плавно перемещаясь по лесу, крутя головой и прислушиваясь к звукам вокруг. До тех пор, пока в какой-то момент не понял, что звуки лесных птиц вдруг подозрительно притихли. А в следующую секунду справа хрустнула ветка и я повернул голову.

Какого грёбаного хера? Как она смогла незаметно подобраться? И что торчит у неё из…

Закончить мысль не успел — незнакомка стремительно сорвалась с места. В ту же секунду хлопнула тетива моего лука.

Глава XIII

Стрела вонзилась в плоть, насквозь пробив плечо. Но прущая на меня женщина, тело которой было покрыто странными тёмно-синими узорами, даже не замедлилась. Продолжила нестись вперёд, сжимая в каждой руке по короткому клинку.

Выстрелить повторно я уже не успевал. Поэтому, разжав пальцы на луке, сделал рывок назад, хватаясь за двуручную секиру. Правда, в этот раз меня спасла лишь скорость. Иначе выброшенное в сторону остриё клинка дотянулось бы до горла.

Когда противница пролетела мимо, я попытался ударить сам, но та ловко увернулась. Зато я хорошо разглядел её спину. Та вместо плоти состояла из чёрной и пористой массы, которая будто дышала. Именно по ней я и попытался рубануть, но благополучно промазал. А в следующую секунду сам отступал назад, уворачиваясь от вихря ответных ударов.

Два шага назад. Рывок в сторону. Ответный удар. Ещё одна попытка её достать. Коснувшееся моей руки остриё клинка, вспоровшее кожу.

Быстрая. И неожиданно ловкая. Глаза выглядят так, будто у неё имеется слабое подобие разума.

Уклонившись от очередной атаки, решил проверить.

— Кто ты такая?

В ответ её лицо внезапно исказилось в полубезумной ухмылке.

— Ис ваш лон херга!

Ну и где это слабое знание дальрийского языка, когда оно так нужно? Не понял ни слова.

Выплюнув слова, разрисованная женщина снова ринулась вперёд. А я взмахнул секирой, заставляя её саму отступить в сторону. Почему с ней так сложно справиться? Я считал, поглощённая сила пяти убитых «ветеранов» сделает меня ультимативным убийцей. А вместо этого вынужден кружиться, не в силах одолеть одну-единственную противницу.

Сама она яростно напирала, продолжая шипеть слова на непонятном языке. Я же постепенно отступал, беззастенчиво пользуясь тем, что мы в лесу и лавируя между деревьями. Это единственное, что позволяло гасить её скорость, не давая до меня добраться. Однако рано или поздно это должно было произойти. А на всю остальную группу, которая уже оказалась в зоне слышимости, нападающая пока не обращала никакого внимания.

После того, как её клинок оставил мне ещё одну лёгкую рану, в голове появились зачатки плана. Спустя же ещё пару минут он обрёл свою окончательную форму.

Для начала рванул в сторону молодых сосен, у которых росли ветви почти от самой земли и уходя от очередной атаки, сместился за одну из них. Подобное приходилось проделывать и раньше. Однако в этот раз я не просто вышел из-под удара. Когда противница повернула следом, намереваясь продолжить атаку, ей в лицо уже летела двуручная секира.

В отличие от обычных топоров, которые я научился метать тогда же у реконструкторов, такие броски были куда более сложными из-за баланса. Однако попасть ей в цель я всё равно не рассчитывал. Ставка делалась на нож.

Тот самый, который я отправил в полёт чуть позднее и лучше прицелившись. А когда его лезвие вспороло щёку женщины, уже тянул из ножен меч.

Получилось не совсем так, как планировал, но противница всё равно потеряла баланс. И пусть она едва не достала меня ударом снизу, спустя секунду я уже отыгрался. Наличие разума сыграло злую шутку — привыкшая к длине топора женщина не успела отступить на дистанцию клинка и тот снёс верхнюю часть её головы.

На секунду показалось, что она продолжит сражаться и в таком состоянии. Но потом в воздухе замерцало облачко, а внутри головы зазвучал голос.

«Вы убили извращённую синальскую жрицу. Вы получаете в награду часть её силы и один Отблеск. Вы получаете слабый навык владения синальским языком.»

Внезапно. Выходит, здесь встречаются как минимум две условные нации. Либо, если отталкиваться от описания моих кроссовок, жители двух континентов. Причём в случае со вторым, напоминающие наших азиатов.

Сначала я подумал, что под Отблеском имелась в виду пара коротких мечей, которые та держала в руках, но они растворились сразу после гибели владелицы. Что значило — речь шла о каком-то ином предмете. Вот интересно — по какому принципу это всё работает? У каждого из подобных «мутантов» тоже есть своё озеро, где хранятся принадлежащие ему вещи? Или всё устроено как-то иначе?

В любом случае, я только что стал сильнее. Заодно выяснив чуть больше об окружающем мире. Хотя с радостью бы поменялся всем этим на информацию о выходе отсюда.

Именно это и было одной из основных причин, побудивших меня двигаться к городу в центре долины. Самостоятельное изучение всего горного хребта, опоясывающего территорию, заняло бы массу времени, не говоря уже о сопутствующих рисках.

Тогда как давно живущие здесь люди должны были внимательно изучить горы и отыскать варианты потенциального выхода из долины. В целом — для того чтобы выбраться отсюда, требовалось взаимодействовать с другими людьми.

Как показывал мой опыт, наличие даже одного надёжного напарника могло изменить ситуацию в твою пользу. Другое дело, что полного доверия ни к кому из потенциальных «помощников» у меня не было. Сейчас, когда я был единственным центром силы, каждый из посвящённых в детали стремится прислониться поближе. Когда окажемся в городе, где наверняка будет немало других сильных бойцов, ситуация может кардинально измениться.

Это ещё одна причина, из-за которой я не концентрировался на развитии Даши. Она могла бы стать неплохим вторым номером, выступая в роли стрелка. Но для начала следовало посмотреть, как девушка поведёт себя на территории города.

Что самое забавное — никто из растянувшейся по лесу колонны, которая проходила относительно близко, звуков боя не услышал. Даже Клара, которая поглотила наибольший объём сил из всех. Зато они действительно ускорились — спустя час отряд уже оказался на месте и начал подготовку к ночи.

Схема была простой — используя сосны в качестве опор, выстроить что-то вроде полуземлянок, прикрыв их сверху ветвями, уложенными внахлёст на толстые палки. Получался своего рода утопленный в земле шалаш. Внутри которого находилось несколько человек.

Из хищников я видел здесь только волков и того самого гигантского медведя. Первые пробиться сквозь подобный шалаш, по идее, не могли. Второй встретился лишь однажды и с тех пор на глаза больше ни разу не попадался. Что намекало — не так уж много подобных зверей водится в этих лесах.

Гигантским крылатым созданиям добраться до укрывшихся около сосновых корней людей тоже было бы проблематично. А каменные монстры, как я надеялся, вовсе появиться были не должны.

Даша, Клара и Галина тоже укрылись в шалашах вместе со всеми прочими. Сам же я забрался на старое дерево и поудобнее устроился на его ветвях.