Право главного калибра (СИ), стр. 28

Пиратские корабли шли вовсе не плоской толпой, а грамотным конусом охвата. В центре держался старый крейсер второго поколения «Серая акула» самого Дракса, впереди шли два тяжёлых эсминца «Иштар», а края клещей замыкали быстрые фрегаты «Ишкур» в окружении двадцати семи судов первого поколения — лёгких крейсеров и «Стервятников». Первой мишенью Корвин выбрал ближайший эсминец второго поколения, который уже доворачивал носовые башни.

Тут на экране замигал вызов по открытой волне. В окне показалась широкая рожа Дракса: он смерил барона насмешливым взглядом, с презрением покосился на старые стенки рубки за его плечом и ухмыльнулся:

— Глуши давай двигатели, парень. Если сделаешь всё тихо, то доживёшь до встречи с теми уважаемыми людьми, которые так сильно по тебе соскучились.

— А что же эти уважаемые люди сами меня встретить не вышли? — лениво спросил Корвин.

— Я бы на твоём месте сейчас думал не о них, а о том, как прожить ближайшие пять минут.

Корвин сдвинул окно связи чуть в сторону, чтобы прямо за плечом пирата были видны бегущие точки на карте: крайний фрегат противника ещё не дошёл до намеченной черты.

— Слушай, а что если у меня найдётся для тебя предложение получше? — закинул он удочку.

Дракс прищурился:

— Про какие такие деньги идёт речь?

Корвин не спеша принялся тянуть время и с самым серьёзным видом уточнять, за что именно они сейчас торгуются, пока стоявшая у пульта Рагна коротким движением пальцев не показала: враг наконец вошёл в створ.

— А знаешь, я передумал, — бросил Корвин и одним нажатием оборвал разговор.

Озадаченное лицо пирата пропало с экрана, уступая место сетке прицела. «Буря-0» мгновенно перестала притворяться хромой калекой и рванула навстречу на предельном форсаже. Рагна резким рывком увела корабль с пристрелянной линии, укладывая нос точно в разрез пиратского конуса, и старшая артиллеристка Грейс получила приказ стрелять.

Главный калибр ударил в упор — снаряд вломился в борт переднего «Иштара» прямо под рубкой. Пару секунд пиратский эсминец ещё летел вперёд по инерции, а потом его нутро разорвало вспышкой погребов.

Впрочем, остальная стая даже не подумала сбавлять ход. Гибель головного корабля расчистила дорогу по курсу, но соседние пиратские суда уже грамотно рассыпались в стороны, уходя с прямой линии большой пушки. Корвин переключил канал на авианосец:

— Юна, начинаем.

— Поняла, поднимаю крыло, — ответила сестра.

Через несколько секунд из-за каменного края луны густой тучей вылетели отряды «Ос» и гружённых торпедами «Шершней». Истребители с ходу вцепились в передовые суда бандитов, а бомбардировщики пошли на прорыв к главным кораблям. Следом за этим роем из тени спутника плавно выплыл сам корпус «Королевы роя», вокруг которого плотным кольцом кружили сотни мелких «Личинок», закрывая носитель от ответного удара.

На мостике «Серой акулы» Дракс с матом потребовал немедленно доложить, что за огромная дура вылезла из-за луны. Вахтенный у радара лихорадочно проверял очертания корабля по всем справочникам флота, но видел только пустое место — ничего похожего в имперских базах никогда не значилось.

— Ладно, потом угадаешь! Первой группе продолжать давить самоделку мальчишки, а всем остальным поворачивать вот на эту махину! — рявкнул главарь, стукнув кулаком по подлокотнику, когда в рубке взвыла сирена торпедной атаки на второй эсминец.

Без долгих раздумий он разделил шайку на две части. Каким бы грозным ни казался незнакомый авианосец, такая неповоротливая туша ни за что не успеет увернуться от ударов с нескольких сторон, если бить прямо по самому носителю, а не гоняться за каждой мелкой пташкой.

На мостике «Бури-0» Корвин видел, как разделяется вражеский строй. Два фрегата «Ишкур» круто повернули в сторону авианосца, следом за ними начал разворачиваться и сам флагман пиратов, а оставшаяся свора мелких судов первого поколения пыталась зажать его крейсер в клещи.

— Давай прошьём их конус наискось под нижний край. Внутри собственного построения они перекроют друг другу сектора обстрела и побоятся бить главным калибром сквозь своих, — быстро предложила Рагна, глянув на карту.

Корвин сразу одобрил поворот, вызвал Юну и предупредил сестру держать прежний вектор и не жаться близко к камням луны: на неё шли вражеский флагман и пара фрегатов второго поколения.

— Я их уже вижу. Как раз оттягиваю ближних перехватчиков обратно к борту, — отозвалась она.

Тем временем его крейсер на предельном форсаже нырнул в разрыв между нижними звеньями налётчиков, проворачиваясь вокруг оси, чтобы работать обоими бортами. Скорострельные турели злобно полоснули в упор, вспарывая раскалённые раструбы дюз ближайшего «Стервятника» — подбитый фрегат выплюнул струю плазмы и кувырком ушёл в темноту. Через секунду пол под креслом Корвина глухо вздрогнул от чужого попадания, но ремонтная бригада доложила, что внешняя броня выдержала удар и пробоины в отсеке нет.

***

На мостике «Королевы роя» Юна увидела первые потери среди своих машин: на карте мигнул и погас сначала один зелёный значок, а за ним ещё несколько. Сидевшая у связи девушка принялась было торопливо называть номера сбитых аппаратов, но Юна твёрдо остановила её:

— Сначала скажи, где сейчас находятся уцелевшие машины из этого звена!

Спохватившись, связистка вернула на экран нужный квадрат и назвала координаты. Юна велела увести оставшиеся беспилотники из-под огня зениток и проверила, свободна ли для них посадочная дорожка: считать убытки они будут после боя.

Сзади к авианосцу тяжело подходила флагманская «Серая акула». Юна приказала повернуть силовой щит навстречу её носовым башням, и первый же залп пиратского крейсера яркими брызгами разлетелся по защитному полю перед кормой «Королевы роя». Приборы на мостике тревожно запищали от нагрузки, однако сама броня корабля осталась целой.

— Дайте ещё один залп! — злобно крикнул Дракс в своей рубке.

Второй удар тоже увяз в свечении щита. Но главарь пиратов прищурился, заметив по вспышкам, что тяжёлый носитель прикрылся полем только со стороны «Серой акулы», тогда как один из его фрегатов «Ишкур» уже выходил на чистую позицию справа от неё.

— К строю не жмись, заходи ему прямо в голый правый борт! А второму «Ишкуру» навалиться на корму вместе со мной! — скомандовал Дракс по связи.

На мостике «Королевы роя» этот манёвр заметили сразу. Девушка за пультом защиты подняла руку, предлагая перекинуть щит направо, но Юна строго запретила открывать корму под пушки «Серой акулы». Вместо этого она приказала всем свободным «Личинкам» и уцелевшим «Осам» из ближней охраны кинуться на правый борт и бить прямо по башням подходящего фрегата вплоть до тарана.

Беспилотники тучей бросились наперерез разгоняющемуся «Ишкуру». Зенитки пирата принялись косить малые машины, на экране у Юны посыпались красные точки потерь, но завеса сработала. Уворачиваясь от тарана, фрегат лихорадочно жёг маневровые сопла, проваливался то вверх, то вниз и никак не мог удержать прицел. Видя, что её торпедоносцы сейчас слишком далеко на другом краю схватки, Юна без промедления связалась с братом и передала вектор «Ишкура» вместе с расчётным временем до удара.

— С кормы щит ещё держит? — быстро спросил Корвин.

— Держит, но снимать его с двигателей нельзя!

— Ничего не сдвигай, я уже иду к тебе.

К этой минуте «Буря-0» как раз прорвала кольцо мелких пиратских судов. Корвин даже не стал тратить время на то, чтобы добить вращающийся с выбитыми дюзами «Стервятник»: Рагна круто развернула корабль и бросила его на выручку авианосцу.

На борту «Ишкура», прорывавшегося к правому боку «Королевы роя», артиллеристы уже почти поймали в прицел ворота ангаров. Но тут прямо во фланг им на полном разгоне выскочила «Буря-0», заставив пиратского капитана резко дать боковой импульс на увод корпуса. Снаряд большой пушки прошёл вскользь вдоль самого носа фрегата и с корнем сорвал внешнюю ракетную коробку вместе с зенитной турелью, однако сам «Ишкур» сохранил тягу и ответил залпом из всех малых стволов.