Бастард Императора. Том 33 (СИ), стр. 27
Демоны не успели его перехватить. Он возник перед высшим и ударил в челюсть, вложив в движение собранную силу.
Голову твари отбросило назад. По воздуху прокатился тяжёлый хлопок, а из приоткрывшейся пасти вместе со слюнями вырвался и яростный рёв. В глазах демона мелькнуло изумление, но Славка уже переместился выше.
— БОЛЬНО??? — прорычал он, хватаясь за рога.
Высший дёрнулся, пытаясь сбросить его, однако Славка направил энергию в руки и удержался, прижавшись коленями к широкой голове.
— ЭТО МЫ ЕЩЁ ДАЖЕ НЕ НАЧАЛИ, ТВАРЬ! — Он оскалился, разводя руки в стороны.
Парень навалился всем телом, чувствуя, как от напряжения дрожат плечи. Внизу мелькнула громадная лапа, но удар пришёлся в наскоро выставленный щит и отлетел в сторону, не добравшись до него.
Однако в этот момент вторая лапа ударила со спины с другой стороны.
Внутри хрустнуло. Славку согнуло, изо рта вырвалась кровь, однако пальцы не разжались. Он только сильнее вцепился в рога, продолжая тянуть их на себя.
Высший демон снова замахнулся. Славка зарычал, вкладывая в рывок всё, что успел собрать, и резко вывернул его голову в сторону.
Правый рог треснул, отрываясь…
Демон взревел, а парень широко улыбнулся окровавленными губами. Перехватив обломок, он развернулся навстречу очередному удару и вонзил остриё в несущуюся к нему ладонь.
Небо прорезал куда более дикий вопль.
Со всех сторон рванулись демоны, однако до Славки не добрался ни один. Между ними вспыхнули чужие техники, разметав передние ряды.
Шестеро членов Рода держались рядом.
Израненные, тяжело дышащие, они продолжали отсекать всех, кто пытался вмешаться. Каменная защита крошилась, огонь сталкивался с водой, над головами проносились воздушные лезвия и молнии, но отряд не отходил.
Высший демон дёрнул пробитой рукой и ударил другой. Славка успел выставить левое предплечье, усиливая его защитой.
Этого оказалось недостаточно.
Щит лопнул, руку переломило, а самого парня отбросило прочь.
Он несколько раз перевернулся в воздухе, чертыхаясь сквозь стиснутые зубы. Сломанная конечность беспомощно барахталась, и каждое движение отзывалось болью, от которой хотелось выть, но на краю зрения снова полыхнуло чёрным.
Глава находился уже близко.
Славка различил тёмный плащ, встречный красный всполох и на мгновение испытал такую ярость, что даже боль отступила.
Только злился он не на демона…
Парень злился на себя.
Опять всё ложилось на плечи императора. Опять ему приходится думать не только о собственном враге, но и о том, как вытащить его!
А ведь Славка обещал себе другое…
Стоять рядом… Стать достаточно сильным, чтобы на него можно опереться, не проверяя постоянно, выдержит ли он…
Он стиснул зубы и снова исчез в рыже-синей вспышке.
Высший демон ещё выдёргивал обломок рога из ладони, когда Славка оказался перед ним и ударил здоровой рукой.
Из пасти демона вылетели несколько громадных клыков. Ответный удар был быстр, но теперь Славка уже уходил в сторону, не позволяя снова поймать себя, поэтому удар прошёл мимо, подняв такую воздушную волну, что парня развернуло даже без прямого попадания.
Этот высший демон — контролёр и призыватель.
Он управляет легионом, пополняет его и направляет чужие атаки, но не может защищаться печатями. В ближнем бою ему остаются только собственное тело и чудовищная сила. Или помощь подчинённых.
Поэтому к нему сейчас летели сотни демонов, а шестеро воинов отчаянно удерживали их, прикрывая своего главу.
Надолго их не хватит…
Славка посмотрел на широкие крылья и перенёсся за спину демона.
Здоровая рука сомкнулась у основания одного из них. Парень упёрся коленом в спину твари и рванул руку вниз, до предела напрягая родовую силу.
Раздался хруст. Демон выгнулся, пытаясь достать его хвостом, но Славка уже довёл движение. Сломанное крыло безвольно повисло, лишая врага возможности удерживать своё тяжёлое тело в воздухе.
Тот яростно заревел и сорвался вниз. Парень последовал за ним.
Они падали, продолжая сражаться. Славка появлялся то сбоку, то выше, снова заставляя демона реветь от боли, но враг не оставался беззащитным.
Каждый его ответный удар грозил закончить бой.
Несколько раз Славку отбрасывало, а затем он возвращался, уже не пытаясь заглушить боль полностью. На это просто не оставалось сил.
Во время очередного сближения хвост демона пробил защиту и ударил в лодыжку.
Славка закричал, потеряв положение в воздухе, однако успел перенестись прежде, чем громадная лапа сомкнулась на его теле.
Взгляд всё чаще мутнел.
Он видел противника отдельными вспышками, проваливаясь между ними в серую пелену, но продолжал атаковать. Высший демон тоже уже не мог спокойно отбиваться: кровь заливала ему лицо, повреждённое крыло мешало разворачиваться, а один из рогов превратился в неровный обломок.
Они пробили своими телами облака. Через некоторое время вокруг сразу стало светлее, а далеко внизу проступила земля.
Следом сквозь облачный слой вырвались остальные, удерживая возле себя целую массу демонов.
Казалось, что эта битва может идти ещё долго, но её решил всего один удар…
Высший демон потянулся к парню, рассчитывая перехватить при очередном сближении, однако Славка исчез раньше. Новый перенос вынес его вплотную к туловищу врага, под занесённую лапу.
Удар пришёлся снизу под рёбра. Усиленная ладонь пробила плоть и кость, а на уровне энергии пальцы коснулись чужого «источника».
Демон взревел. Славка поднял на него залитое кровью лицо и яростно, с безумием улыбнулся.
Не давая противнику ответить, он сжал пальцы, выпуская рыжую молнию прямо внутрь.
Демона затрясло.
Разряды прошили тело, вырываясь из ран и раскрытой пасти. Лапы судорожно дёрнулись, но закончить движение уже не смогли. Славка продолжал бить, удерживая «источник» и чувствуя, как вместе с каждой новой вспышкой его собственные силы уходят всё быстрее.
Ещё немного — и он просто отключится.
Славка смотрел на искажённую морду демона, а затем интуитивно изменил направление силы.
Не наружу, а к себе.
Демон взревел ещё громче, пытаясь добраться до него, но когти лишь дрогнули возле лица и бессильно замерли.
Славка сжал «источник» сильнее.
— Я заберу не только твою жизнь, тварь! Я заберу себе твой легион! — прорычал он сквозь кровь, продолжая тянуть чужую энергию.
По руке побежали алые разряды.
Они поднимались к плечу, проходили через шею и стягивались к одному из глаз. Славка уже не замечал этого, пытаясь удержать сознание, пока в радужке постепенно складывалась небольшая красная печать.
И тут в голове прозвучал громкий рычащий голос:
— ТЫ МНЕ НРАВИШЬСЯ. Я ХОЧУ ПОСМОТРЕТЬ, КУДА ТЫ ДОЙДЁШЬ, ВАЙТОРЛ. НО ТАКЖЕ Я ХОЧУ, ЧТОБЫ ТЫ СЛУЖИЛ МНЕ…
Ветер исчез. Вместе с ним пропали боль, грохот сражения и тело демона.
Славка оказался в темноте.
Он попытался повернуться, но не смог даже пошевелить пальцами. Где-то впереди раздалось тяжёлое дыхание, после чего из мрака вытянулась громадная тёмно-алая когтистая лапа, покрытая бугристыми мышцами.
Она приближалась неторопливо.
Славка рванулся, пытаясь добраться до собственной силы, однако тело не подчинялось. Мысли заметались, одна за другой упираясь в одно и то же: здесь он ничего не мог сделать.
Когти уже находились совсем близко, когда из темноты появилась другая рука.
Человеческая, в матовом чёрном доспехе.
Она спокойно легла на выпиравшую мышцу огромного предплечья и сжалась.
Тварь остановилась всего за мгновение.
Раздался сухой, довольно высокий и совершенно ровный голос:
— Лапы прочь, Балтагор, если не хочешь, чтобы я их оторвал и засунул тебе в задницу.
Славка ошарашенно смотрел перед собой.
Из мрака донёсся недовольный рык, в котором, однако, слышался и странный возбуждённый интерес. Несколько мгновений громадная лапа оставалась неподвижной, а затем медленно начала уходить обратно.